Utrata zmysłu węchu lub „zakłócenie” go nie jest tak rzadkie, jak mogłoby się wydawać: jedna na 20 osób doświadcza tego w pewnym momencie swojego życia. Może się to zdarzyć w wyniku przewlekłego zapalenia zatok, uszkodzenia spowodowanego przez wirusy przeziębienia, a nawet urazu głowy. Bywa też prekursorem chorób układu nerwowego, takich jak: Parkinsona i Alzheimera. Ale w porównaniu z utratą słuchu i wzroku, otrzymuje niewiele badań lub pomocy medycznej.
Chcieliśmy lepiej zrozumieć problemy, z jakimi borykają się osoby z zaburzeniami węchu, dlatego przeanalizowaliśmy pisemne, osobiste relacje dotyczące anosmii (utraty węchu) 71 osób. ten teksty ujawniły kilka tematów, w tym poczucie izolacji, trudności w związku, wpływ na zdrowie fizyczne oraz trudności i koszty poszukiwania pomocy. Wiele osób komentowało również negatywne nastawienie lekarzy dotyczące utraty węchu oraz trudności w uzyskaniu porady i leczenia ich stanu.
Znacząca szkoda
Utrata zapachu naraża osoby cierpiące na zagrożenia środowiskowe, takie jak zepsute jedzenie i wycieki gazu. Ma również negatywny wpływ na szereg czynności i doświadczeń, potencjalnie powodując znaczne szkody. W rzeczywistości może nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę dodatkowy wymiar, jaki zapach nadaje przyjemności z jedzenia, eksploracji naszego otoczenia i przywoływania wspomnień. Zatem nasz zmysł węchu jest zarówno zmysłem ratującym, jak i poprawiającym życie. Utrata go może mieć odwrotny skutek. Rzeczywiście, ostatnie badania z Stany Zjednoczone i Skandynawia pokaż, że utrata zmysłu węchu jest czynnikiem ryzyka dla młodszej śmierci.
Jak to jest żyć bez węchu.
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
Nasze badania wykazały, że anosmia prowadziła do problemów fizycznych, w tym diety i apetytu. Ze względu na zmniejszoną przyjemność jedzenia, niektórzy uczestnicy zgłaszali zmniejszony apetyt z późniejszą utratą wagi. Inni zgłaszali ogólny spadek jakości swojej diety z obniżoną percepcją smaków, co prowadziło do zwiększonego spożycia żywności o niskiej wartości odżywczej (szczególnie tych o wysokiej zawartości tłuszczu, soli i cukru).
Zakłócenie emocjonalne
Negatywy emocjonalne doświadczane przez osoby cierpiące to zakłopotanie, smutek, depresja, zmartwienie i żałoba. Widzieliśmy dowody na to, że zakłóciło to każdy aspekt życia. Obejmowały one od codziennych trosk, takich jak higiena osobista, po utratę intymności i zerwanie relacji osobistych. Niektórzy uczestnicy zgłaszali, że nie mogli czerpać przyjemności z okazji, które zwykle byłyby powodem do świętowania. Niemożność powiązania zapachów ze szczęśliwymi wspomnieniami może sprawić, że te wydarzenia będą nieprzyjemnymi doświadczeniami.
U podstaw tych emocji leżała utrata przyjemności z zajęć, trudności w wyrażaniu wpływu objawów anosmii oraz mała sympatia lub zrozumienie ze strony osób postronnych. Inne obejmowały ograniczone kontakty towarzyskie, brak skutecznych terapii i niewielką nadzieję na wyzdrowienie. Wielu uczestników opisało głęboki wpływ na ich relacje z innymi ludźmi w wyniku zaburzeń węchu. Obejmują one od braku przyjemności ze wspólnego jedzenia po bardziej intymne związki - szczególnie seks.
Opisane obciążenia finansowe obejmowały koszt prywatnego skierowania i leczenia alternatywnego. Dla niektórych efekty były głębokie, zwłaszcza jeśli od tego zależy ich zawód lub bezpieczeństwo. Uczestnicy często opisywali negatywne lub nieprzydatne interakcje z lekarzami pierwszego kontaktu i specjalistami, takimi jak chirurdzy uszu, nosa i gardła. Uczestnicy byli zaniepokojeni brakiem empatii. W przeciwieństwie do okularów lub aparatów słuchowych nie ma jeszcze prostych rozwiązań na utratę węchu. Ale nawet jeśli nie można zidentyfikować odwracalnej przyczyny, przynajmniej możemy teraz zapewnić jasne informacje i wsparcie.
O autorze
Carl Philpott, profesor rynologii i olfaktologii, University of East Anglia
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
książki_zdrowie
