Naukowcy odkryli u komarów infekcję bakteryjną, która pomaga zwalczać pasożyty wywołujące malarię. Zakażone owady mogą być ważnym narzędziem kontroli malarii.

Pasożyt infekuje samice komarów, gdy żywią się krwią zarażonej osoby. W jelicie środkowym komara pasożyty rozmnażają się i migrują do gruczołów ślinowych, aby zarazić nową osobę, gdy komar ugryzie następny.

Malaria pozostaje jedną z najczęstszych chorób zakaźnych na świecie. Każdego roku zabija setki tysięcy, głównie małe dzieci w Afryce subsaharyjskiej. Traktowanie siatek na łóżka i ścian wewnętrznych środkami owadobójczymi jest główną strategią prewencyjną w krajach rozwijających się. Jednak komary przenoszące malarię powoli stają się odporne na te chemikalia, co stwarza pilną potrzebę nowych metod.

Wolbachia to naturalnie występująca bakteria, o której wcześniej stwierdzono, że blokuje rozwój Plasmodium pasożyty u komarów. Wolbachia mogą być przenoszone przez zarażoną samicę owada na jej potomstwo. Niezakażone samice, które kojarzą się z zarażonymi samcami, rzadko produkują zdolne do życia jaja – ślepy zaułek reprodukcyjny, który daje zarażonym samicom przewagę reprodukcyjną i pomaga szybko rozprzestrzeniać się bakterii. Wolbachia zostały z powodzeniem wykorzystane w próbie terenowej do zwalczania dengi, innej choroby przenoszonej przez komary. Jednak bakterie nie przenoszą się konsekwentnie z matki na jej potomstwo w widliszek komary, które rozprzestrzeniają malarię.

Zespół kierowany przez dr Zhiyong Xi z Michigan State University postanowił stworzyć stabilną, odziedziczoną Wolbachia infekcja, która może zablokować Plasmodium wychudnąć widliszek. Skupili się na Anopheles Stephensi, główny nosiciel malarii na Bliskim Wschodzie i w Azji Południowej. Ich praca została częściowo sfinansowana przez Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych (NIAID) NIH. Wyniki pojawiły się 10 maja 2013 r. w nauka.

Naukowcy wstrzyknęli szczep Wolbachia pochodzące z innego rodzaju komara w A. stephensi zarodki. Po osiągnięciu dojrzałości dorosłe samice łączyły się z niezainfekowanymi samcami komarów, aby stworzyć stajnię Wolbachia infekcja, która utrzymywała się przez 34 pokolenia (koniec okresu badawczego). Niezakażone samice rzadko wydawały żywotne jaja z zarażonymi samcami.

Aby zobaczyć, jak dobrze zainfekowane komary mogą zaatakować niezainfekowanego A. stephensi populacji, naukowcy przetestowali w laboratorium grupy owadów. Gdy zakażone samice stanowiły zaledwie 5% populacji, wszystkie komary zostały zakażone Wolbachia w ciągu 8 pokoleń.

Naukowcy to odkryli Wolbachia infekcja zmniejszyła liczbę pasożytów malarii zarówno w jelicie środkowym komara, jak iw gruczołach ślinowych. Wysuwają hipotezę, że Wolbachia infekcja powoduje powstawanie niestabilnych związków zwanych reaktywnymi formami tlenu, które hamują rozwój pasożytów.

Niniejsze badanie podkreśla potencjał wykorzystania Wolbachia w kontroli malarii. “Wolbachiastrategia kontroli malarii w oparciu o malarię była omawiana przez ostatnie dwie dekady” – mówi Xi. „Nasza praca jest pierwszą, która się pokazuje Wolbachia można stabilnie ustalić w kluczowym wektorze malarii, gatunku komara Anopheles Stephensi, który otwiera drzwi do użycia Wolbachia do kontroli malarii”. Źródło artykułu: Sprawy badawcze NIH