Po latach wzrostu sprzedaży najwięksi wydawcy odnotowali: spadać w sprzedaży e-booków po raz pierwszy w tym roku, wprowadzając nowe wątpliwości co do potencjału e-booków w branży wydawniczej. Pewien członek zarządu Penguin przyznał nawet niedawno, że szum o e-bookach mogło prowadzić do nierozsądnych inwestycji, ponieważ firma straciła zbyt duże zaufanie do „siła słowa na stronie”.

Jednak pomimo rosnącej świadomości, że cyfra i druk mogą z łatwością współistnieć na rynku, wciąż pojawia się pytanie, czy e-book „zabije” drukowaną książkę. Nie ma znaczenia, czy intencją jest przewidzieć or oddalić ta możliwość; potencjalne zniknięcie książki nie przestaje pobudzać naszej wyobraźni.

Dlaczego ten pomysł jest tak potężny? Dlaczego nadal kwestionujemy spotkanie e-booków i książek drukowanych w kategoriach walki, nawet jeśli wszystkie dowody wskazują na ich pokojowe współistnienie?

Odpowiedzi na te pytania wykraczają poza e-booki i mówią nam znacznie więcej o mieszance podekscytowania i strachu, jakie odczuwamy w związku z innowacjami i zmianami. W naszych badaniach, dyskutujemy o tym, jak idea jednego medium „zabijającego” drugie często podążała za nowymi technologiami.

To wszystko wydarzyło się wcześniej

Jeszcze przed pojawieniem się technologii cyfrowych krytycy przewidywali upadek istniejących mediów. Po wynalezieniu telewizji wielu twierdziło, że radio umrze. Ale radio przetrwało dzięki znalezieniu nowych zastosowań; ludzie zaczęli słuchać w samochodach, w pociągach i na halach fabrycznych.

Mit znikającej księgi też nie jest nowy. Już w 1894 roku były spekulacje że wprowadzenie fonografu oznaczałoby upadek książek: zostałyby zastąpione przez to, co dziś nazywamy audiobookami.

To się powtarzało. Filmy, radio, telewizja, hiperłącza i smartfony – wszyscy spiskowali, by zniszczyć drukowane książki jako źródło kultury i rozrywki. Niektórzy twierdzili, że koniec książek zaowocuje kulturowymi regresja i spadek. Inni wyobrażali sobie utopijne cyfrowa przyszłość, wyolbrzymiając zalety e-booków.

Nie jest przypadkiem, że idea śmierci książki pojawia się w momentach zmian technologicznych. Ta narracja w rzeczywistości doskonale oddaje mieszankę nadziei i obaw, która charakteryzuje nasze najgłębsze reakcje na zmiany technologiczne.

Narracje zmian technologicznych

Aby zrozumieć, dlaczego te reakcje są tak powszechne, należy wziąć pod uwagę, że tworzymy emocjonalne więzi z mediami, ponieważ stają się one integralną częścią naszego życia. Liczne badania wykazały jak ludzie nawiązują bliski związek z przedmiotami takimi jak książki, telewizory i komputery. Czasami nawet je uczłowieczamy, nadając nazwę naszemu samochodowi lub krzycząc na naszego laptopa, że ​​nie działa poprawnie. W rezultacie pojawienie się nowej technologii – takiej jak e-czytniki – nie tylko wskazuje na zmiany gospodarcze i społeczne. Powoduje również, że dostosowujemy naszą relację do czegoś, co stało się integralną częścią naszego codziennego życia.

W rezultacie tęsknimy za tym, co kiedyś wiedzieliśmy, ale czego już nie posiadamy. I dlatego całe branże rozwijają się wokół produktów retro i starszych technologii. Na przykład rozpowszechnienie się prasy drukarskiej w XV-wiecznej Europie skłoniło ludzi do poszukiwania oryginalnych rękopisów. Przejście z kina niemego na dźwiękowy w latach 15. pobudziło nostalgię za starszą formą. To samo wydarzyło się przy przejściu z fotografii analogowej na cyfrową, z winyli na płyty CD lub z telewizji czarno-białej na kolorową. Nic dziwnego, że e-czytniki pobudziły nowe uznanie dla jakości materialnej „starych” książek – a nawet dla ich często nieprzyjemny zapach.

Ci, którzy wciąż martwią się zniknięciem drukowanych książek, mogą być spokojni: Książki przeszły wiele rewolucji technicznych i są w najlepszej sytuacji, by przetrwać tę.

Jednak mit znikającego medium będzie nadal dostarczał atrakcyjnej narracji zarówno o transformacyjnej sile technologii, jak i naszej niechęci do zmian. W rzeczywistości jedną ze strategii, które stosujemy, aby nadać sens zmianom, jest użycie wzorce narracyjne które są dostępne i znane, takie jak narracje o śmierci i zakończeniu. Łatwa do zapamiętania i rozpowszechniania opowieść o śmierci mediów odzwierciedla nasze podekscytowanie przyszłością, a także lęk przed utratą części naszego intymnego świata – i wreszcie nas samych.

O Autorach

Simone Natale, Wykładowca Komunikacji i Medioznawstwa, Loughborough University oraz Andrea Ballatore, wykładowca, Birkbeck, University of London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon