W sercu morza: przerażająca prawdziwa historia za Moby-Dickiem Ben Whishaw jako Herman Melville. © Bracia Warner

Mężczyzna przedziera się przez błoto i błoto XIX-wiecznego amerykańskiego portu – Nantucket, centrum światowego przemysłu wielorybniczego. Puka do drzwi, wchodzi i błaga wyczerpanego mężczyznę, aby opowiedział mu swoją historię w zamian za oszczędności życia. Słyszał plotki, mówi, plotki o zatonięciu Essex, statku wielorybniczego w 19 roku. Mężczyzna – grany przez Bena Whishawa – okazuje się być Hermanem Melvillem. Szuka prawdziwej historii, która doprowadzi go do pisania Moby-Dick.

Od czasu publikacji w 1851 roku Moby-Dick pobudza wyobraźnię swoimi proroczymi, dygresyjnymi i niebezpiecznymi tematami. Tak bardzo, że przyćmiło to prawdziwą historię, na której opiera się powieść. Ale ta prawdziwa opowieść – opowieść o mściwym wielorybie, który bierze statek wielorybniczy – została teraz zaadaptowana w prawdziwym zawadiackim stylu przez Rona Howarda. Film In the Heart of the Sea (wydany w Boxing Day) oparty jest na morskiej historii Nathaniela Philbricka książka o tej samej nazwie.

Historia wygląda tak. W 1819 roku statek wielorybniczy Essex wypłynął z Nantucket. Rok po podróży, 2,000 mil morskich (3,700 km) na zachód od Ameryki Południowej, obserwator dostrzegł stado wielorybów. Harpuniści wyruszyli w swoich małych łodziach wielorybów, aby zebrać swoją nagrodę.

Ale jedna z tych małych łódek – pierwszego oficera Owena Chase’a – została roztrzaskana na kawałki przez ogon wieloryba. Załoga wróciła do Essex, po czym, według Chase'a, zobaczyli „dużego wieloryba o długości około 85 stóp, zmierzającego wprost do nich, jakby wystrzelonego z zemsty”.

Wieloryb uderzył w Essex. A kiedy uderzył w statek po raz drugi, było oczywiste, że zatonie. Pozostała 20-osobowa załoga, tysiące mil od lądu, uratowała wszelkie możliwe zapasy i wyruszyła w trzech małych cedrowych łodziach.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Tak zaczęła się niesamowita opowieść o przetrwaniu na morzu. Mężczyźni spędzili ponad trzy miesiące na morzu i musieli uciekać się do kanibalizmu, aby przeżyć. Kapitan Pollard i Charles Ramsdell zostali odkryci podczas gryzienia kości swoich towarzyszy w jednej łodzi. Owen Chase, Lawrence i Nickerson również przeżyli, aby opowiedzieć tę historię. W sumie pochłonęło siedmiu marynarzy.

Lalka Moby

Od kilku lat wieloryb – a w szczególności biały wieloryb, niejednoznaczny, mityczny Moby Dick – jest powracającą kotwicą dla mojej własnej pracy artystycznej.

Związek między ludźmi a waleniami od dawna jest czymś w rodzaju paradoksu. Przyciąga nas ich tajemnica i inteligencja, zachwycony ich wielkością i wdziękiem, a mimo to polowaliśmy na wiele wielorybów, które prawie wyginęły, a do dziś wykorzystujemy delfiny i orki do manewry wojskowe i rozrywka. Najbardziej prawdopodobnym powodem, dla którego historyczny wieloryb zwrócił się przeciwko Essexowi, nie była zemsta, ale samoobrona. Być może chodziło o ochronę cieląt, które były rutynowo zabijane, aby przyciągnąć ich bogate w ropę matki do ich przedwczesnej śmierci.

Relacja z pierwszej ręki Owena Chase'a o wielorybie opisuje go jako mężczyznę i to określiło sposób, w jaki większość relacji mówi o incydencie. Ale oczywiście istnieje co najmniej 50% szans, że wieloryb, który zaatakował łódź, był samicą. Kaszaloty są matriarchalne, tworzą silne grupy społeczne, opiekują się i ssą sobie nawzajem łydki oraz działają zbiorowo, aby chronić swoje młode. W przypadku zagrożenia kilka samic utworzy tzw. wzór marguerite (stokrotka) wokół młodego wieloryba, który potrzebuje ochrony, aby odeprzeć atak. W międzyczasie byczki są samotnikami i opuszczają kapsułę po osiągnięciu dojrzałości, wracając tylko do godów.

Olej z walenia

Wieloryb z In the Heart of the Sea i Moby-Dick to charyzmatyczna bestia; wydaje się oznaczać wiele współczesnych tematów – kapitalizm, religię, kolonializm, moralność, ekologię, rasizm. Wieloryb, podobnie jak kanarek w kopalni, jest również ekologicznym barometrem. W naszym dążeniu i panowaniu nad naturą obnażamy własne wady i wrażliwość.

W pogoni za olejem wielorybim ci nieszczęśni marynarze przekroczyli niewypowiedziane tabu kanibalizmu (jak na ironię, raz dryfując, głosowali przeciwko próbom udania się na zachód do najbliższych wysp, Markizów, z powodu plotek o ludożerczych mieszkańcach). I podczas gdy dobrzy kwakierowie z Nantucket walczyli o zniesienie niewolnictwa, kontynuowali również dążenie do szlachetnego udomowienia dzikusów napotykanych podczas rejsów wielorybniczych. Umieszczając misjonarzy wśród kanibali, poprosili ich o „zjedzenie” ciała i wypicie „krew” nowego boga.

Wieloryby, które ludzie z Nantucket brutalnie łowili na morzu, były jednym z pierwszych światowych towarów. Ich olej oświetlał i smarował rewolucję przemysłową, generując ogromne fortuny. Polowanie na te stworzenia w poszukiwaniu paliwa może dziś wydawać się archaiczne, ale była to historyczna wersja węgla lub gazu, kluczowa dla światowej gospodarki. Pod koniec filmu stary Thomas Nickerson mówi: „Słyszałem, że ktoś znalazł ropę wiercąc w ziemi. Kto by pomyślał!”

Nasza pogoń za wysoce inteligentnym wielorybem, stworzeniem, które wędrowało po oceanie 60 miliona lat i które prześladowaliśmy prawie do wyginięcia, wiele mówi o naszym własnym gatunku. Powinniśmy o tym pamiętać, rozważając naszą ciągłą skłonność do paliw kopalnych.

Ten XIX-wieczny olej wielorybi nasmarował naszą własną podróż przez wymyśloną i niezbadaną przestrzeń, która przemierza ląd i morze, dno oceanu w kosmos. Więc kiedy oglądasz W sercu morza, zastanów się, jak odbija się to na naszym własnym zachowaniu w naszym ciągłym dążeniu do panowania nad naturą i zasobami.

O autorzeKonwersacje

kokayne angelaAngela Cockayne, wykładowca sztuki i wzornictwa na Uniwersytecie Bath Spa. Jej książki to Provenance 2010 i Dominion 2011, obie napisane wspólnie z Philipem Hoare. Wydane przez Wunderkammer Press. Jest również współkuratorką www.mobydickbigread.com

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon