Istnieje stary stereotyp dotyczący różnicy między kotami a psami. Mówi się, że psy są kochające i zaciekle lojalne, podczas gdy koty są powściągliwe i obojętne. Większość kociarzy pewnie się z tym nie zgadza – na pewno trudno mi uwierzyć, kiedy moja kotka mruczy na moich kolanach, że nie dba o mnie.
Ogólnie rzecz biorąc, badania kognitywne sugerują, że koty tworzą więzi emocjonalne ze swoimi ludźmi. Koty wydają się Cat doświadczać lęku separacyjnego, są bardziej responsywne na głosy ich właścicieli niż nieznajomym i szukaj otuchy od ich właścicieli w przerażających sytuacjach.
Ale nowe badanie, przez badaczy z Japonii, komplikuje obraz naszego związku z kotami. Adaptując metodę stosowaną wcześniej do badania psów, naukowcy odkryli, że koty – w przeciwieństwie do psów – nie unikają obcych, którzy odmawiają pomocy swoim właścicielom.
Badania sugerują, że koty tworzą więzi emocjonalne ze swoimi ludźmi. Shutterstock/FOTOCREO Michał Bednarek
W eksperymencie kotka obserwowała, jak jej właścicielka próbowała otworzyć pudełko, aby dostać się do środka. Dwóch nieznajomych siedziało po obu stronach właściciela, a właściciel zwrócił się do jednego z nich i poprosił o pomoc. W próbach „pomocniczych” nieznajomy pomógł właścicielowi otworzyć pudełko. W procesach „bez pomocy” nieznajomy odmówił. Drugi nieznajomy siedział biernie, nic nie robiąc.
Następnie obaj nieznajomi zaoferowali kotu smakołyk, a naukowcy obserwowali, do którego kota zbliżył się pierwszy. Czy wolała brać jedzenie od pomocnika niż biernego obserwatora? To wskazywałoby na pozytywną stronniczość, pokazując pomocną interakcję, która sprawiła, że kot poczuł się bardziej ciepło w stosunku do nieznajomego. A może unikała przyjmowania jedzenia od osoby, która nie jest pomocnikiem? To negatywne nastawienie może oznaczać, że kot czuł się nieufny.
Kiedy ta metoda była używany do testowania psów, wykazali wyraźną stronniczość negatywną. Psy wolały nie brać jedzenia od nieznajomego, który odmówił pomocy właścicielowi. Natomiast koty w nowym badaniu były zupełnie obojętne. Nie wykazywały preferencji wobec osoby pomocnej i nie unikały osoby nieprzydatnej. Podobno dla kotów jedzenie to jedzenie.
Sygnały społeczne
Co powinniśmy z tego wyciągnąć? Kuszącym wnioskiem byłoby to, że koty są samolubne i nie obchodzi ich mniej, jak traktowani są ich ludzie. Chociaż może to pasować do naszych uprzedzeń na temat kotów, jest to przykład nastawienia antropomorficznego. Polega ona na interpretowaniu zachowań kotów tak, jakby były małymi, futrzastymi ludźmi, a nie stworzeniami z własnym, charakterystycznym sposobem myślenia.
Aby naprawdę zrozumieć koty, musimy wyjść z tego skoncentrowanego na człowieku sposobu myślenia i myśleć o nich jak o kotach. Kiedy to robimy, wydaje się najprawdopodobniej, że koty w tym badaniu nie były samolubne, ale nie były w stanie wychwycić interakcji społecznych między ludźmi. Nie byli świadomi, że niektórzy nieznajomi byli nieprzydatni.
Psy wyewoluowały ze zwierząt jucznych. Shutterstock/Michael Roeder
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
Chociaż koty są w stanie wychwycić niektóre ludzkie sygnały społeczne – potrafią podążaj za wskazywaniem przez człowieka i są wrażliwy na ludzkie emocje – prawdopodobnie są mniej dostrojone do naszych relacji społecznych niż psy.
Koty zostały udomowione niedawno i zmieniły się przez udomowienie znacznie mniej niż psy. Podczas gdy psy wywodzą się od zwierząt stadnych, przodkowie kotów byli w dużej mierze samotnymi myśliwymi. Udomowienie prawdopodobnie poprawiło istniejące umiejętności społeczne psów, ale mogło nie zrobić tego samego w przypadku kotów, które na początku były mniej świadome społecznie. Nie powinniśmy więc zbyt szybko dojść do wniosku, że nasze koty nie dbają o to, czy ludzie są dla nas podli. Bardziej prawdopodobne jest to, że po prostu nie mogą powiedzieć.
Mimo ich popularności wciąż wiemy stosunkowo niewiele little jak myślą koty. Przyszłe badania mogą wykazać, że rozumienie ludzi przez koty jest jeszcze bardziej ograniczone, niż nam się obecnie wydaje. Ewentualnie może się okazać, że koty lepiej potrafią rozpoznawać ludzką dynamikę społeczną w różnych kontekstach.
Ale cokolwiek pokazują badania, nie powinniśmy pozwalać, by uprzedzenia lub antropomorfizm kierowały naszą interpretacją zachowania kotów. Zanim ocenimy naszych kocich przyjaciół jako obojętnych lub samolubnych, powinniśmy najpierw spróbować spojrzeć na świat ich oczami.
O autorze
Ali Boyle, pracownik naukowy w rodzajach inteligencji (filozofia), University of Cambridge
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
