Wielka Brytania była pierwszym krajem na świecie, który założył organizację charytatywną na rzecz dobrostanu zwierząt, już w 1824. Teraz prawie 20 milionów kotów i psów ma kochane miejsce w domach tego kraju i prawie co drugie gospodarstwo domowe towarzyszy mu futrzany, łuskowaty lub opierzony przyjaciel.

Jako historyk życia rodzinnego i domowego w XIX i XX-wiecznej Wielkiej Brytanii, staram się dowiedzieć, jak do tego doszło. Wraz z Julie-Marie Strange i naszym zespołem badawczym, Lukiem Kelly, Lesley Hoskins i Rebeccą Preston, byliśmy odkrywanie archiwów z epoki wiktoriańskiej i nie tylko dowiedzieć się, jak i kiedy zwierzęta domowe stały się tak ważne w życiu rodzinnym.

Ludzie wchodzili w interakcje i angażowali się ze zwierzętami przez: tysiące lat, ale trzymanie zwierząt nie stało się w Wielkiej Brytanii społecznie akceptowane aż do 18th wieku. Do tego czasu zwierzęta domowe były często postrzegane jako elitarna ekstrawagancja, a małe psy często pojawiały się w satyrycznych grafikach arystokratycznych dam, symbolizujących frywolność i pobłażliwość.

Pod koniec XVIII i na początku XIX wieku takich obrazów było mniej. Zamiast tego obrazy i ilustracje – dobry wskaźnik tego, co było kulturowo „w” – zaczęły przedstawiać zwierzęta domowe jako akceptowaną część życia domowego.

Duża sierść, mały pies: jak przedstawiano hodowlę zwierząt w 1777 roku. „Poduszka Chloe or the Cork Rump” Matthew Darly'ego/Muzeum Brytyjskie, CC BY-SA

Częściowo wynikało to z nowego nacisku, jaki wiktorianie kładli na dom i życie domowe. W odpowiedzi na rozwój hałaśliwych i brudnych miast przemysłowych, Victorians zaczął idealizować dom jako świętą przestrzeń. Zwierzęta domowe były kluczową częścią tej celebracji życia domowego, pojawiały się na wielu obrazach i ilustracjach, a często były przedstawiane jako część rodziny. Takie było jasne przesłanie obrazu Fredericka George'a Cotmana: Jeden z Rodziny, który przedstawia wiejską rodzinę przy stole w towarzystwie psa i konia.

Równocześnie rosnący ewangelicki ruch religijny kładł większy nacisk na matki i ojców w wychowaniu dzieci moralnych. W tym klimacie kulturowym trzymanie zwierząt domowych nabrało nowej wartości moralnej. Od lat 1840. XIX wieku poradniki i literatura dla dzieci zachęcały dzieci do trzymania małych zwierząt, takich jak króliki, świnki morskie i ptaki. Ideą było pielęgnowanie zaangażowania, wartości opiekuńczych i praktycznych umiejętności. Zwłaszcza od chłopców oczekiwano, że podczas tych zajęć nauczą się życzliwości.

Wiktorianie trzymali zwierzęta z różnych powodów. Psy rodowodowe przekazywały klasę i status, koty łapały myszy, a króliki można było jeść w trudnych czasach. Ale dowody z wywiadów, pamiętników, zdjęć i licznych nowo utworzonych cmentarzy dla zwierząt sugerują, że przede wszystkim przywiązanie emocjonalne było kluczowym elementem relacji między większością wiktorianów a ich zwierzętami domowymi.

Na przykład uważano, że psy mają cnotliwe cechy, które odzwierciedlają wartości wiktoriańskiego świata ludzi – były postrzegane jako niezłomne, lojalne i odważne. Na popularnym obrazie Britona Riviere po prawej małej dziewczynce, być może wygnanej na niegrzeczny krok, towarzyszy wierny pies.

Nie wszystkie różowe

Podczas gdy wiktorianie celebrowali zwierzęta domowe, była mniejsza świadomość szkód, jakie mogą być wyrządzone zwierzętom przez usunięcie ich z ich naturalnych nawyków. Myszy, króliki, wiewiórki, jeże i wszelkiego rodzaju brytyjskie ptaki regularnie przedstawiane są w poradnikach jako zwierzęta, które można schwytać i oswoić.

Na przykład jeże były często łapane i sprzedawane na londyńskim Leadenhall Market. Ich chęć do jedzenia czarnych chrząszczy uczyniła je cennymi w londyńskich kuchniach, ponieważ uważano, że poprawiają czystość. Ale ponieważ nie rozumiano dobrze, jak się nimi opiekować i jak je karmić, nie przetrwały długo.

„Jeden z rodziny” Fredericka George'a Cotmana, namalowany w 1880 roku. Frederick George Cotman/Wikimedia Commons

Ptaki odgrywały ważną rolę w kulturze robotniczej. Chociaż niektóre rodziny trzymały je w kiepskich warunkach, większość troszczyła się o nich czule, ceniąc pieśń, ruch i kolory, które dodawały do ​​życia domowego. Usuwanie ich ze środowiska naturalnego było bardziej kontrowersyjne niż innych zwierząt – w latach 1870. XIX wieku ustawodawstwo zostało uchwalone ograniczyć ich chwytanie do określonych pór roku. Jednakże, targi handlujące dzikim ptactwem nadal działał dobrze w XX wieku.

Nowe stulecie, nowy związek

Zabieranie zwierząt bezpośrednio ze środowiska naturalnego stało się stopniowo coraz mniej akceptowalne w XX wieku. Zmiany w warunkach życia na początku XX wieku zmieniły również sposób, w jaki ludzie trzymali udomowione zwierzęta domowe. Budowa nowych podmiejskich domów z większymi ogrodami w okresie międzywojennym stworzyła nowe, bardziej przestronne środowisko dla zwierząt. Coraz większa populacja miejska była zachęcana do przyjmowania zwierząt domowych, które nie miały nic przeciwko mieszkaniu wyłącznie w pomieszczeniach, takich jak koty rasowe.

Wzrosły dochody rozporządzalne, więc było też więcej pieniędzy, które ludzie mogli wydać na swoich towarzyszy. Po II wojnie światowej rozwinęły się usługi weterynaryjne, podobnie jak firmy dostarczające żywność na zamówienie, zabawki i rozpieszczanie.

Większy nacisk położono na budowanie relacji ze zwierzętami, a nie tylko na opiekę nad nimi. Od lat dwudziestych komentatorzy coraz częściej pisali o relacjach między ludźmi a zwierzętami domowymi oraz o szkoleniu jako ważnym aspekcie posiadania psa.

W latach pięćdziesiątych popularni eksperci od zwierząt, tacy jak Barbary Woodhouse podkreślałem, że właściciele również musieli zostać przeszkoleni. Woodhouse argumentował, że „przestępcze psy” – psy, które kradły niedzielne skręty, zajmowały ulubione krzesła właścicieli lub nie chciały ruszyć się ze swoich łóżek – były spowodowane błędami właścicieli, którzy nie nawiązali z nimi znaczących relacji.

Pod koniec lat pięćdziesiątych i na początku lat sześćdziesiątych naukowcy zaczęli badać znaczenie zwierząt domowych w życiu rodzinnym. Socjologowie Harold Bridger i Stephanie White argumentowali w 1950 r., że upadek tradycyjnej „ścisłej” rodziny sprawił, że zwierzęta domowe stały się bardziej potrzebne do łączenia rodzin. Przewidywali, że zwierzęta domowe będą coraz bardziej popularne w przyszłości. Rozwijająca się kultura zwierząt domowych w XXI wieku wydaje się spełniać to proroctwo.

Jane Hamlett, profesor nowożytnej historii brytyjskiej, Royal Holloway

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.