Następna najlepsza rzecz do skrytki z kryjówką? Maggie Villiger, CC BY-ND

Twitter płonął, a ludzie zachwyceni kotami które wydają się zmuszone do parkowania w kwadratach taśmy wytyczonych na podłodze. Te koty wydają się bezsilne, aby oprzeć się wezwaniu #CatSquare.

Ta fascynacja mediami społecznościowymi jest wariacją na temat pytania, które wielokrotnie słyszałem jako panelista w serii „America's Cutest Pets” Animal Planet. Poproszono mnie o obejrzenie filmu po filmie, na którym koty wspinają się do kartonowych pudeł, walizek, zlewów, plastikowych pojemników do przechowywania, szafek, a nawet wazonów z kwiatami o szerokiej szyjce.

„To takie urocze… ale jak myślisz, dlaczego ona to robi?” zawsze było pytanie. To było tak, jakby każdy incydent wspinania się lub ściskania miał zupełnie inne wytłumaczenie.

To nie mialo miejsca. To po prostu fakt, że koty lubią wciskać się w małe przestrzenie, w których czują się znacznie bezpieczniej i pewniej. Zamiast narażać się na zgiełk i możliwe niebezpieczeństwo dużych otwartych przestrzeni, koty wolą stłoczyć się w mniejszych, wyraźniej wytyczonych obszarach.

Kiedy były młode, przytulały się do swojej mamy i kumpli z miotu, czując ciepło i kojący kontakt. Pomyśl o tym jako o rodzaju pieluszkowego zachowania. Bliski kontakt z wnętrzem pudełka, jak wierzymy, uwalnia endorfiny – naturalne substancje podobne do morfiny – przynoszące przyjemność i redukujące stres.

Wraz z Temple Grandin, zbadałem pocieszający efekt „ucisku bocznego”. Odkryliśmy, że lek naltrexone, który przeciwdziała endorfinom, odwrócił usypiający efekt delikatnego uciskania świń. Uściski, ktoś?

Pamiętaj też, że koty budują gniazda – małe, dyskretne obszary, w których kocięta rodzą i stanowią schronienie dla ich kociąt. Zauważ, że żadne zachowanie nie jest całkowicie unikalne dla żadnej konkretnej płci, niezależnie od tego, czy są wykastrowane, czy nie. Małe przestrzenie są w repertuarze behawioralnym kotów i generalnie są dobre (z wyjątkiem oczywiście nosidełka dla kota, co ma negatywne skojarzenia – jak przejażdżki samochodem czy wizyta u weterynarza).

Jedna wariacja na ten temat pojawia się, gdy pudełko jest tak płytkie, że nie zapewnia wszystkich udogodnień, jakie mogłoby być dla stworzenia.

Albo z drugiej strony, pudełko może w ogóle nie mieć ścian, ale być po prostu reprezentacją pudełka – powiedzmy przyklejony kwadrat na ziemi. To wirtualne pudełko nie jest tak dobre jak prawdziwe, ale jest przynajmniej reprezentacją tego, co mogłoby być – gdyby tylko było prawdziwe kwadratowe pudełko, w którym można się zagnieździć.

Ta wirtualna skrzynka może zapewnić trochę źle ulokowane poczucie bezpieczeństwa i psychosomatyczny komfort.

Kwestia kotów w pudełkach została przetestowana przez holenderskich naukowców, którzy jako odosobnienie zapewnili kotom domki ze schroniska. Według badania koty z pudełkami szybciej przystosowanymi do nowego środowiska w porównaniu z grupą kontrolną bez pudełek: Wniosek był taki, że koty z pudłami były mniej zestresowane, ponieważ miały tekturową kryjówkę, w której można się schować.

Dostępność przytulnego pudełka to część dobrze urządzonej przestrzeni dla kota. Lisę Norwood, CC BY-NC

Niech to będzie lekcja dla wszystkich kotów – koty potrzebują pudełek lub innych naczyń do wzbogacenia środowiska. Kryjówki w wyższych lokalizacjach są jeszcze lepsze: przebywanie wysoko zapewnia bezpieczeństwo i widok na świat z lotu ptaka, że ​​tak powiem.

Bez prawdziwego pudełka kwadrat na ziemi może być najlepszą rzeczą dla kota, chociaż jest kiepskim substytutem prawdziwego przedmiotu. Niezależnie od tego, czy jest to pudełko na buty, torba na zakupy, czy kwadrat na ziemi, prawdopodobnie daje kotu poczucie bezpieczeństwa, którego nie może zapewnić otwarta przestrzeń.

O autorze

Nicholas Dodman, emerytowany profesor farmakologii behawioralnej i behawioru zwierząt, Cummings School of Veterinary Medicine, Tufts University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon