Kiedy eutanazja zwierzaka jest etyczna?

Według niektórych badań ponad 90% właścicieli postrzega swoje zwierzęta jako członków rodziny. „Pies” na www.shutterstock.com

W latach 1960. znałem ludzi, którzy przed wyjazdem na wakacje zabierali swoje psy do schroniska na eutanazję. Uznali, że taniej jest poddać psa eutanazji – i kupić nowego po powrocie – niż zapłacić opłatę hodowlaną.

Dwie dekady później pracowałem w szpitalu weterynaryjnym stanu Kolorado, kiedy grupa zrozpaczonych motocyklistów na Harley-Davidsonach podjechała z chorym chihuahua. Pies był ciężko chory i wymagał eutanazji, aby zapobiec dalszemu cierpieniu. Później doradcy szpitala poczuli się zmuszeni znaleźć dla motocyklistów pokój w motelu: ich smutek był tak głęboki, że personel uważał, że jazda na motocyklu nie jest dla nich bezpieczna.

Te dwie historie ilustrują drastyczną zmianę w postrzeganiu zwierząt. Do tysiące lat, ludzie trzymali zwierzęta jako zwierzęta domowe. Ale dopiero w ciągu ostatnich 40 lat zaczęli być postrzegani jako rodzina.

Chociaż humanitarne traktowanie zwierząt jest z pewnością pozytywnym zjawiskiem, jedna z wad lepszego leczenia odzwierciedla niektóre z problemów (ludzki) system opieki zdrowotnej stoi przed opieką u schyłku życia.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Podobnie jak w przypadku ludzi, w wielu przypadkach życie zwierząt domowych jest niepotrzebnie przedłużane, co może powodować nadmierne cierpienie zwierząt i zwiększone obciążenie finansowe dla rodzin.

Rozwój medycyny weterynaryjnej i etyki

W 1979 roku zacząłem uczyć etyki weterynaryjnej w szkole weterynaryjnej Colorado State University, pierwszym takim kursie na świecie.

Rok później szkoła weterynaryjna zatrudniła onkologa do prowadzenia nowego programu onkologii zwierząt. Wkrótce nasza klinika zaczęła stosować ludzkie metody leczenia raka zwierzęcego. Wizjonerski szef programu weterynaryjnego zatrudnił również wielu doradców, którzy pomogli właścicielom zwierząt domowych w radzeniu sobie z żalem – kolejna nowość w kręgach weterynaryjnych.

Miałem wrażenie, że ludzie niechętnie wydają dużo pieniędzy na leczenie zwierząt, więc byłem naprawdę zszokowany, gdy w kwietniu Wall Street Journal donosił, że ludzie wydają ponad sześć cyfr na leczenie raka dla swoich zwierząt.

Jako zdecydowany orędownik wzmocnienia troski o dobrostan zwierząt w społeczeństwie, byłem zachwycony tym bezprecedensowym obrotem wydarzeń. Wkrótce dowiedziałem się, że troska o leczenie chorób zwierząt oprócz raka również gwałtownie wzrosła, o czym świadczy znaczny wzrost specjalistycznych praktyk weterynaryjnych.

Jeden z rodziny

Więc co kryje się za zmianą w postrzeganiu i traktowaniu zwierząt domowych?

Po pierwsze badania przeprowadzone w ciągu ostatnich dwóch dekad wskazują rosnąca liczba właścicieli zwierząt domowych, którzy twierdzą, że postrzegają swoje zwierzęta jako „członków rodziny”. W niektórych ankietach liczba ta sięga nawet 95% respondentów, ale w prawie wszystkich ankietach jest wyższa niż 80%.

Ponadto rozpad rodzin nuklearnych i wzrost wskaźników rozwodów przyczyniły się dla singli tworzących ściślejsze więzi ze zwierzętami towarzyszącymi.

Takie postawy i trendy prawdopodobnie spowodują głębokie zmiany w społecznych poglądach na eutanazję. Podczas gdy wcześniej wielu właścicieli nie zastanawiało się dwa razy nad uśpieniem zwierzaka, teraz wielu nie chce eutanazji, często dokładając wszelkich starań, aby utrzymać chore zwierzęta przy życiu.

Weterynarze złapani w środku

Jednak weterynarze nadal doświadczają silnego stresu, ponieważ doświadczają dwóch przeciwstawnych – ale równie trudnych – dylematów: zbyt wczesne zakończenie życia zwierzęcia lub zbyt długie czekanie.

W opublikowanym przeze mnie artykule zatytułowanym Eutanazja i stres moralny, opisałem znaczny stres, jakiego doświadczają weterynarze, technicy weterynarii i pracownicy humanitarnego społeczeństwa. Wielu wybrało swój zawód z chęci polepszenia losu zwierząt; zamiast tego niezmiennie kończyły się eutanazją dużej ich liczby, często z nieetycznych powodów.

Obejmowały one od „Mam psa, który biega ze mną, a teraz jest za stary na bieganie”, do „Jeśli umrę, chcę, żebyś uśpił zwierzę, ponieważ wiem, że nie może znieść życia beze mnie”.

W innych przypadkach zwierzę doświadcza znacznego cierpienia, ale właściciel nie chce go wypuścić. Ponieważ właściciele coraz częściej postrzegają zwierzęta jako członków rodziny, staje się to coraz bardziej powszechne, a wielu właścicieli obawia się poczucia winy związanego z zabiciem zwierzęcia zbyt wcześnie.

Jak na ironię, to również może spowodować niepotrzebne urazy weterynarzy: wiedzą, że zwierzę cierpi, ale nic nie mogą na to poradzić, chyba że właściciel wyrazi na to zgodę.

Konsekwencje są oczywiste. Jedno ostatnie badanie wykazało, że jeden na sześciu weterynarzy rozważał samobójstwo. Inne stwierdził podwyższone ryzyko samobójstwa w dziedzinie weterynarii. Prośba o uśmiercanie zdrowych zwierząt dla wygody właściciela jest niewątpliwie dużym wkładem.

Jak zarządzać decyzją o eutanazji

Oto moja sugestia dla każdego, kto myśli o zdobyciu zwierzaka: kiedy po raz pierwszy go zdobędziesz, stwórz listę wszystkiego, co możesz znaleźć, co sprawia, że ​​zwierzę jest szczęśliwe (jedzenie smakołyka, gonienie piłki itp.). Odłóż listę, dopóki zwierzę nie będzie leczone z powodu nieuleczalnej choroby, takiej jak rak. W tym momencie wróć do listy: czy zwierzę jest w stanie gonić piłkę? Czy zwierzę jest podekscytowane otrzymaniem smakołyka?

Jeśli zwierzę straciło zdolność do pozytywnych doświadczeń, często łatwiej jest odpuścić.

Tę strategię można wzmocnić, wskazując na różnice między świadomością ludzi i zwierząt. Jak zauważył filozof Martin Heidegger wskazał, dla ludzi znaczna część sensu życia wywodzi się z równoważenia przeszłych doświadczeń z przyszłymi aspiracjami, takimi jak chęć zobaczenia, jak czyjeś dzieci kończą szkołę lub nadzieja na ponowne zobaczenie Irlandii.

Z drugiej strony zwierzętom brakuje narzędzi językowych, które pozwoliłyby im przewidywać przyszłość lub tworzyć wewnętrzną narrację o przeszłości. Zamiast tego żyją w przeważającej mierze w teraźniejszości. Więc jeśli właściciel zwierzęcia niechętnie poddaje się eutanazji, często zwracam uwagę, że zwierzę nie doświadcza już przyjemnych „teraz”.

KonwersacjeOstatecznie zarządzanie eutanazją stanowi poważną komplikację zwiększonego statusu zwierząt domowych w społeczeństwie. W idealnym przypadku właściciele zwierząt towarzyszących powinni utrzymywać dobre relacje ze swoim lekarzem weterynarii, który często zna zwierzę przez całe życie i może służyć jako partner w dialogu w trudnych chwilach, gdy eutanazja staje się możliwą alternatywą dla cierpienia.

O autorze

Bernard Rollin, profesor filozofii, nauk o zwierzętach i nauk biomedycznych, Colorado State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon