Okrzyki grzechotki wiewiórki mogą być formą ogłoszenia ich obecności. (Shutterstock)

Jako naukowiec badający zachowanie wiewiórek, jednym z najczęściej zadawanych pytań jest: „Jak usunąć je z mojego podwórka?”

Bycie wiewiórką nie jest takie łatwe, jak mogłoby się wydawać. Żyją stosunkowo samotne życie pilnuje ciężko zdobytych sklepów spożywczych, aby przetrwać ciężkie zimy w Kanadzie. Zachowanie, które najbardziej interesuje mnie i moich uczniów, to sposób, w jaki te wiewiórki wykorzystują dźwięki lub to, co nazywamy komunikacją głosową, aby pomóc im przetrwać to trudne życie.

Samotne stworzenia

Północnoamerykańska wiewiórka ruda prowadzi nieco samotny tryb życia. Większość dni spędzają na obszarze o długości 50-100 metrów, żerują w poszukiwaniu szyszek sosnowych i innych źródeł pożywienia, takich jak jagody i grzyby.

Osobniki spędzają czas na zbieraniu szyszek przez całe lato i jesień, przechowując je w centralnym miejscu zwanym midden. Mogą raczej chronić te middeny, jak wiadomo, że wiewiórki ukraść sobie nawzajem dużo. W rzeczywistości wiewiórka może ukraść do 90 procent swoich sklepów sąsiednim wiewiórkom.

Ci mali złodzieje biegają tam iz powrotem, poruszając się i kradnąc szyszki, aby przetrwać ciężkie kanadyjskie zimy. Podczas gdy kradną i przechowują, wiewiórki często wydają głośne wołanie, zwany grzechotką. Jestem bardzo zainteresowany tym wezwaniem — moi uczniowie i ja oglądamy i nagrywamy wiewiórki, aby zrozumieć, co te grzechotki mogą komunikować.

Historycznie zakładano, że to grzechotanie zostało wyprodukowane, aby upewnić się, że wiewiórki wiedziały, że mają trzymać się z dala od swoich terytoriów – w pewnym sensie ostrzeżenie, że jeśli wejdziesz, możesz napotkać agresję ze strony wiewiórki, która tam mieszka. Moje badania były odkrywanie nieco inne spojrzenie na to wezwanie.

Nagrania różnych komunikatów głosowych wiewiórek rudych.

Sąsiedzi i nieznajomi

Możliwe, że wezwanie nadal ostrzega inne wiewiórki, aby trzymały się z dala, ale tak jest podstawową funkcją jest identyfikacja dzwoniącego dla wszystkich słuchających. Gdy wiewiórka przemieszcza się przez swoje terytorium i terytoria sąsiadów, wydaje sporadyczne grzechotanie. Te połączenia są ogłoszenie, kto i gdzie jest ta wiewiórka. Słuchacze wiedzą wtedy, gdzie w ciągu dnia są ich różni sąsiedzi. Ta wiedza może pomóc w złagodzeniu kosztownych agresywnych interakcji, pościgów i walk.

Ponadto, komunikując się, kto dzwoni, grzechotka może zasygnalizować słuchaczom, kto jest bardziej skłonny cię okraść i tym samym bardziej groźny sąsiad. Niektórzy sąsiedzi mogą cię okraść bardziej niż inni.

W ekologii behawioralnej określa się to jako efekt „drogiego wroga”i zakłada, że ​​przy utrzymywaniu terytorium przydatna jest znajomość względnego zagrożenia ze strony sąsiadów w porównaniu z zagrożeniem ze strony obcych. W większości przypadków znany sąsiad jest o wiele mniejszym zagrożeniem niż obcy.

W przypadku czerwonych wiewiórek wykazano, że różni sąsiedzi mają różne poziomy zagrożenia. W rezultacie wiedza o tym, kim jest twój sąsiad, po jego grzechotaniu, ujawnia względne zagrożenie, które reprezentuje, a tym samym konieczną reakcję.

Połączenia społeczne

Samoogłaszanie się lub samoidentyfikacja jest powszechnym zachowaniem głosowym u wielu różnych gatunków. Kilka gatunków ssaków morskich, takich jak delfiny i foki, generują również połączenia zawierające informacje o tym, kto dzwoni. Służą do identyfikacji towarzyszy społecznych i potomstwa.

Kilka gatunków naczelnych ma również zawołania, które zawierają informacje o tym, kto dzwoni. Ponownie, są one często używane w interakcjach społecznych, aby pomóc złagodzić agresję podczas żerowania — pawiany i kapucynki, na przykład. Nie jest więc niczym niezwykłym, że gatunek taki jak wiewiórka czerwona również posiada informacje o tym, kto wzywa ich do pomocy w trudnych interakcjach terytorialnych.

Moi uczniowie i ja odkryliśmy, że wiewiórki wydają te wołania na całym swoim terytorium, a także na terytorium bliskich sąsiadów. Przeprowadzając eksperymenty na temat tego, kiedy i gdzie wiewiórki wydają grzechotkę, mamy nadzieję pokazać, że wystąpienie tego wezwania polega na ogłoszeniu, kim i gdzie jesteś, a nie wyłącznie na wyprowadzaniu innych z twojego terytorium.

O autorze

Shannon M. Digweed, profesor nadzwyczajny, Psychologia i Nauki Biologiczne, Uniwersytet MacEwan

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

ING