Królowa trzmieli z bursztynu północnego (Bomba polarna) na kwiat mniszka lekarskiego. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Pierwsze dni wiosny – jaśniejsze i cieplejsze – są biologicznym wyzwalaczem dla samic pszczół, aby wybudzić się z hibernacji i zacząć budować przyszłe kolonie.

Czasami te ogromne pszczoły dwa do trzech razy większe niż pszczoła robotnica, są niezbędne dla naszego ekosystemu i niosą cały materiał genetyczny niezbędny dla całego pokolenia pszczół wewnątrz ich ciał.

Jeśli masz szczęście, możesz zobaczyć, jak te wielkie pszczoły przedzierają się przez wiosenne kwiaty w poszukiwaniu pożywienia i nowego domu. Uważaj, aby im nie przeszkadzać. Zabicie kilku pszczół latem może nie mieć większego wpływu. Jednak śmierć jednej samicy pszczoły, gotowej do rozmnażania wczesną wiosną, może zniszczyć całą kolonię i zniweczyć ważne usługi, jakie zapewni jej potomstwo – zapylanie kwiatów w ogrodach, parkach, na farmach i na łąkach.

Moje badania bada zachowanie żerowania pszczół. Spędzam dużo czasu w publicznych parkach i ogrodach w Seattle obserwując pszczoły zbierające pyłek. Analizuję, jakie rośliny odwiedziły pszczoły i dlaczego. Wczesną wiosną mam czasem zaszczyt obserwować samice pszczół, gdy szukają nowego domu i odwiedzają rośliny, aby zbierać nektar na energię w locie. Pszczoły wykonują swoją pracę reprodukcyjną zarówno w prosty, jak i tajemniczy sposób.

Zachodnia królowa trzmieli (Bombus zachodni) z mężczyzną na kwiatku asteru. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Kolonia dzikich pszczół społecznych

Pszczoły płci żeńskiej są niezbędne do przetrwania wszystkich kolonii pszczół, ale każdy gatunek jest wyjątkowy. Pszczoły pochodzące ze Stanów Zjednoczonych prowadzą różne życie w zależności od tego, czy są pszczołami społecznymi, czy samotnikami.

Samice pszczół towarzyskich najpierw zaczynają szukać nowego miejsca do gniazdowania – dziury w drzewie, porzuconego gniazda szczura, pustej nory myszy – aby złożyć setki potomstwa w celu zbudowania kolonii. Jednocześnie zbierają pyłek i nektar, aby nakarmić nowo wyklute pszczoły. Kolonie pszczół społecznych mogą zawierać tysiące pszczół, z których każda wykonuje inne zadanie, aby utrzymać kolonię zdrową i bezpieczną.

Tylko królowa pszczół jest płodna i słusznie nazywana „królową”, jeśli należy do gatunku, w którym dorosłe samice żyją razem i w jakiś sposób współpracują. Szacuje się, że 10% wszystkich gatunków pszczół – z czego jest ponad 20,000 na całym świecie – są uważane za pszczoły towarzyskie z królową na czele.

Wszystkie pszczoły płci żeńskiej znoszone przez społeczną królową są bezpłodne, utrzymywanie królowej pod kontrolą i zachowanie hierarchii ula. Bezpłodne samice i samce wykonują prace na niskim poziomie, takie jak zbieranie pożywienia i opieka nad potomstwem.

Królowa trzmieli z żółtymi paskami (Bombowa terricola) na kwiatostanie wierzby. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

Społeczne królowe pszczół są łatwe do zidentyfikowania, ponieważ zwykle są aktywne na początku sezonu i często są zauważalnie większe niż większość ich potomstwa. W ciągu lata pszczoły królowe mogą składać setki, a nawet tysiące jaj. Jesienią kładzie się nową matkę pszczół. Pozostała część kolonii wymiera, a królowa zimuje sama, niosąc cały materiał genetyczny, aby następnej wiosny rozpocząć nową populację.

Pszczoły samotnice i ich zwyczaje

W przeciwieństwie do pszczół społecznych, które żyją i pracują razem z jedną płodną samicą królowej, pszczoły samotnice żyją samotnie, a wszystkie samice pszczół samotnych są płodne. Zamiast budować kolonie, samice pszczół samotnic pojawiają się na wiosnę i łączą się z samcami pszczół samotnikami, a następnie znajdują miejsce do gniazdowania, takie jak nora dzięcioła, bocznica domu lub dziura w ziemi.

Samice pszczół samotnic tworzą segmentowane gniazda dla każdego potomstwa. Zbierają pyłek z kwiatów i budują kulę zwaną a przepis na pyłek wewnątrz każdego segmentu, od wielkości soczewicy do dużego grochu. Samice pszczół samotników składają po jednym jaju w każdym segmencie gniazda, w którym znajduje się pyłek, a następnie giną. Pszczoły samotnice zapylają a duża liczba roślin kwitnących w procesie zbierania pokarmu dla potomstwa. Potomstwo zimuje i wynurza się, aby kontynuować cykl następnej wiosny.

Królowe pszczół miodnych składają w ciągu sezonu tysiące potomstwa, pszczół, które są ważne dla zapylania w rolnictwie. Zdjęcie autorstwa Boby Jaglicica na Unsplash

A co z pszczołami miodnymi?

Dobrze znaną pszczołą społeczną, która świadczy usługi zapylania, jest nierodzima pszczoła miodna, gatunek żyjący w sztucznych ulach zaprojektowanych do łatwego transportu pszczół i zbierania miodu. Pszczoły miodne są technicznie rodzime w Europie, ale były udomowione przez ludzi od tysięcy lat. W przeciwieństwie do rodzimych pszczół społecznych, które wymierają jesienią, pszczoły miodne zimują w swoich ulach.

Kiedy królowa pszczół miodnych starzeje się po dwóch do trzech latach, potomstwo zostaje wyznaczone jako przyszłe królowe i karmione wysoce pożywną dietą mleczko pszczele – mieszanka nektaru i pyłku. Młoda królowa jest wychowywana przez jej siostry dopóki nie osiągnie dojrzałości. Następnie opuszcza gniazdo, aby zacząć składać potomstwo i budować własną kolonię. Kolonia pszczół miodnych kontynuuje przetrwanie, krążąc z pokolenia na pokolenie.

Budowanie odporności ekosystemu dla pszczół

Samice pszczół, odpowiedzialne za przyszłe populacje pszczół, są narażone na ryzyko na początku sezonu z powodu ograniczonej liczby kwiatów, które można odwiedzić po energię i spadku liczby miejsc gniazdowania na bardziej rozwiniętych obszarach.

Najlepiej jest zapewnić samicom pszczół wiele wczesnowiosennych kwiatów – polegają one na nektarze z kwiatów, który napędza ich poszukiwania miejsca gniazdowania. Sadzenie wczesne kwitnienie Rośliny takie jak wierzba, topola, wiśnie i inne wiosenne kwiaty dostarczają nektaru dla matek pszczelich.

Przywracanie ogrodów przynosi korzyści wszystkim pszczołom poprzez tworzenie miejsc gniazdowania dla pszczół społecznych i samotnych. . . . . . . . . . . ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Miejsca lęgowe zwiększają populacje pszczół, zapylając rodzime rośliny i zwiększając produkcję w naszym ogrody przydomowe i ogrody wspólnotowe.

Jak możesz pomóc tym niesamowitym pszczołom? Po prostu pozwól im być. Jeśli jest wiosna, a duża pszczoła jest zbyt blisko, aby się pocieszyć, odsuń się spokojnie i podziwiaj ją z daleka. Samice pszczół, szukające domu, są zwykle zbyt zajęte swoimi poszukiwaniami, by cię użądlić.

O autorze

dr Lila Westreich Kandydat, Wyższa Szkoła Nauk o Środowisku i Leśnictwie, uniwersytet Waszyngtoński

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

ING