Pewnego poniedziałkowego wieczoru w Centralnej Dzielnicy Seattle garstka ludzi zebrała się, by pracować na farmie społecznej. Wyrywali chwasty, rozmawiali o najlepszych sposobach na sznurowanie pomidorów, sprawdzali postęp zieleni i fasoli, zbierali rzodkiewki i sadzili polne kwiaty. Ktoś przyniósł wiadro jabłek, świeżo zerwanych z pobliskiego drzewa. Sąsiadka jeździła na rowerze po farmie, zadając pytania o to, co rośnie i co jeszcze rolnicy sadzą. Maluch dreptał wokół podniesionych łóżek ogrodowych, a rodziny wychodzące na wieczorny spacer machały na powitanie.

Scena uchwyciła piękno ogrodnictwa społeczności. Ale w przeciwieństwie do tradycyjnych ogrodów społecznościowych, takich jak miasto Seattle Plastry P, ta farma nie jest zbyt duża — znajduje się na pasie parkingowym między chodnikiem a ulicą. I zamiast ludzi pracujących na własnej działce w większym ogrodzie, wszyscy tutaj mają tendencję do zajmowania się całym ogrodem, który obejmuje długość dwóch domów, zbiorowo – głównie na zasadzie wolontariatu. Raz w tygodniu żywność z farmy trafia do pobliskiego banku żywności.

Alleycat Acres polega na społeczności, która pomaga prowadzić farmy.Gospodarstwo jest jednym z trzech obecnie prowadzonych przez Akry Alleycat, organizacja działająca na rzecz „(ponownego) łączenia ludzi, miejsc i produkcji” poprzez przekształcanie niewykorzystanych przestrzeni miejskich w sąsiedzkie gospodarstwa rolne. Na pasach parkingowych znajdują się dwie farmy Alleycat Acres i nowa farma na działce należącej do miasta.

Od momentu powstania w 2010 r. Alleycat Acres zazwyczaj tworzy ogrody społeczne i farmy na pustych działkach. Jednak obecny boom budowlany w Seattle sprawił, że miasto zostało z kilkoma pustymi parcelami. Pejzaż miasta jest zaśmiecony dźwigami, a osiedlowe strefy budowlane to częsty widok. W ciągu dwóch lat Alleycat Acres straciło wszystkie trzy pierwotne farmy na rzecz rozwoju. Wraz z utratą dostępnych działek, na których można budować farmy, organizacja musiała wykazać się kreatywnością.

„Byliśmy zmuszeni pomyśleć o innych miejscach, w których moglibyśmy je umieścić”, mówi zastępca dyrektora Alleycat Acres, Stephen Dorsch, wskazując, że w mieście jest nieskończona ilość pasów parkingowych. „Musieliśmy znaleźć inne przestrzenie, w których moglibyśmy zawrzeć długoterminowe umowy z właścicielem gruntu lub firmą – przestrzenie, w których wiedzieliśmy, że możemy przez jakiś czas istnieć i nie stracimy farmy na rzecz rozwoju”.

Przekształcenie pasów parkingowych w farmy okazało się bardzo owocne.Organizacja non-profit ze sponsoringiem fiskalnym od Zrównoważone Seattle, Alleycat Acres jest prowadzony kolektywnie w tym sensie, że tworzenie i utrzymanie farm zależy od społeczności. Raz w tygodniu na farmach odbywają się imprezy robocze, a wolontariusze są mile widziani do pracy na farmach przez cały tydzień. Kierownicy gospodarstw nadzorują codzienne obowiązki.

Organizacja otrzymała niedawno dotację od miasta Seattle na przekształcenie działki należącej do miasta w ślepym zaułku na Wetmore Avenue w trzecią farmę Alleycat Acres. Zdolność organizacji do szybkiego tworzenia farm jest jednym z jej kluczowych atutów, ale partnerstwo z miastem przyniesie większą widoczność i potencjalnie doprowadzi do powstania większej liczby farm.

„To wspaniała okazja, ale to duże wyzwanie, ponieważ teraz współpracujemy z miastem i musimy uporać się z całą biurokracją, która się z tym wiąże”, mówi Dorsch. „To dla nas wspaniałe doświadczenie edukacyjne. Miasto jest właścicielem wielu takich gruntów i jeśli możemy ustanowić dla nas precedens, zakładając jedną z naszych farm na ich ziemi, mamy wiele dobrych możliwości.

Rozpoczęcie prac na farmie parkingowej Alleycat Acres. Zdjęcie: Alleycat Acres

Każda farma Alleycat Acres opiera się na zespole wolontariuszy z sąsiedztwa, którzy dbają o jej funkcjonowanie. Przed utworzeniem farmy w danej lokalizacji organizacja mierzy zainteresowanie okolicznej społeczności. Bez zaangażowania społeczności nie posunie się do przodu, ponieważ nie ma środków na samodzielne prowadzenie gospodarstwa. Model okazał się skuteczny w angażowaniu sąsiadów i dawaniu im poczucia własności.

„Ludzie są świetni w pojawianiu się i kręceniu się z tym, co się dzieje” — mówi Dorsch. „Staramy się wspierać tego ducha we wszystkim, co robimy. Menedżerowie farmy są bardzo zaangażowani w to, co zamierzamy sadzić i uprawiać oraz jakie nasiona kupić, ale jeśli pojawiłeś się dzisiaj z paczką nasion i powiedziałeś, że chcesz posadzić jarmuż”, dodaje ze śmiechem, „posadziliśmy trochę jarmużu”.

Mały członek zespołu Alleycat Acres ciężko pracuje na farmie.

Alleycat Acres przetrwało ogromne wyzwanie związane z utratą farm na rzecz rozwoju i ponownie zaangażowało się w misję ponownego łączenia ludzi, miejsca i produkcji. Wyczekując, mają nadzieję, że będą mieć siedzibę Alleycat Acres z kuchnią na zajęcia, magazynem narzędzi i powierzchnią biurową.

Na razie jednak Dorsch mówi, że fakt, że Alleycat Acres przetrwał burzę utraty kilku farm i nadal rośnie w siłę, świadczy o jego odporności i znaczeniu dla lokalnej społeczności.

„Jestem dumny, że udało nam się przejść przez to, co mogło być końcem organizacji”, mówi, „i jestem niesamowicie dumny, że otrzymaliśmy ten grant. Ale tak naprawdę jestem po prostu dumny, że tam jestem. Za każdym razem, gdy dostarczamy jedzenie do banku żywności, jest to najlepsza część mojego tygodnia”.

O autorze

Cat Johnson jest niezależnym pisarzem skupionym na społeczności, wspólnocie, dzieleniu się, współpracy i muzyce. Publikacje obejmują Utne Reader, DOBRY, Tak! Magazyn, Shareable, Triple Pundit i Lifehacker. Jest także muzykiem, dłużnikiem ze sklepu muzycznego, chronicznym twórcą list, zapalonym współpracownikiem i aspirującym minimalistą. Śledź ją @CatJohnson dalej Twitter i Facebook Blog Cat Johnson.

Artykuł pierwotnie pojawił się na Udostępnione

Zdjęcia autorstwa autora, chyba że zaznaczono inaczej. Podążać @CatJohnson na Twitterze

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon