Zauważam, że moje biuro jest głównie bezbarwne, a może dokładniej mdłe, matowe, koloru starej herbaty – biurko, półki, stół. Niegdyś jaskrawoczerwona bromelia, teraz martwa lub umierająca na parapecie, zmieniła kolor na matowy jesienny brąz. Dalej, za oknem, matowy brąz jesieni w mokry, wietrzny dzień.

Jeden obiekt się wyróżnia: jaskrawoczerwony dziennik uniwersytecki. To pierwsza rzecz, na którą zwracam uwagę, kiedy wchodzę do pokoju. Mimowolnie przyciąga mój wzrok, jak czerwone światło uliczne albo czerwone znaki na wypracowaniu. Idę po nią sięgnąć, ale się zatrzymuję: może to tydzień, z którym nie dam sobie rady, nowy semestr, korepetycje, wykłady, spotkania, terminy składania wniosków o granty, korekta mojej nowej książki. Z pewnością to nie kolor samego przedmiotu, czerwona okładka jest dla mnie nieświadomym ostrzeżeniem, żebym przestał?

Na przestrzeni lat napisano wiele o wpływie koloru na psychikę człowieka, i zostało to przeniesione do powszechnej wyobraźni na różne sposoby, od wskazówek, jak udekorować dom, aby zapewnić cicha i spokojna przestrzeń, jak przyciągnąć partnera, a nawet wygrać w sporcie.

Atrakcyjność koloru

Niektóre z najwcześniejszych stosowanych badań nad kolorem przeprowadził Louis Cheskin w Color Research Institute of America założonym w latach trzydziestych XX wieku. Cheskin, pionier w dziedzinie psychologii marketingu, argumentował, że konsumenci dokonują automatycznych i nieświadomych ocen produktów na podstawie nie tylko samego produktu, ale także wszystkich jego cech określanych przez każdy ze zmysłów. Jedną z głównych cech sensorycznych jest kolor. Te nieświadome wrażenia zmysłowe z produktu lub jego opakowania, argumentował Cheskin, mogą zostać przeniesione bezpośrednio na nasze postrzeganie samego produktu, w tym jego postrzeganej wartości, ceny i jakości.

W jednym badaniu, opisanym w Klasyk Vance'a Packarda z 1957 roku The Hidden Persuaders, gospodynie domowe wypróbowały trzy różne detergenty w opakowaniach, które były żółte, niebieskie lub niebieskie z odrobiną żółtego. Werdykt był taki, że detergent w żółtym pudełku był zbyt ostry dla ich ubrań („Zrujnował ich”, narzekało wielu respondentów), podczas gdy detergent w niebieskim pudełku został uznany za niewystarczająco silny, pozostawiając ubrania nadal brudne. Detergent w opakowaniu w kolorze niebieskim z plamami żółtego był „w sam raz”. Detergent był jednak identyczny we wszystkich trzech. Wydaje się, że nieświadome skojarzenia, którymi manipuluje marketer, mogą determinować nasze preferencje.

Packard opisał również, w jaki sposób zmiana koloru puszki 7-Up, przy 15% wzroście ilości żółtego na puszce, ale bez zmiany samego napoju, doprowadziła do skarg, że smak stał się „zbyt cytrynowy”, konsumenci nieświadomie zostali zagruntowani skojarzeniem z cytryną poprzez żółty kolor na puszce. W badaniach tych zakwestionowano model konsumentów jako racjonalnych agentów i zaczęto zagłębiać się w sposób działania ludzkiego umysłu. Ale to była nauka napędzana zyskiem.

Ubierz się na czerwono, daj się zauważyć

Współczesne badania psychologiczne wydają się potwierdzać niektóre z tych poglądów na temat wpływu koloru na percepcję. w roku 2008 „The Puzzle of Monogamous Marriage” Andrew Elliot i Daniela Niesta z University of Rochester mężczyźni oceniali zdjęcia kobiet jako „bardziej atrakcyjne” i „bardziej pożądane seksualnie”, gdy zdjęcia były prezentowane przez kilka sekund na czerwonym, a nie białym tle. Nie wpłynęło to jednak na postrzeganie przez kobiety atrakcyjności innych kobiet ani na to, czy mężczyźni postrzegali kobiety na zdjęciach jako „sympatyczne”, „miłe” czy „inteligentne”. Doszli do wniosku:

Ludzkie i inne niż ludzie naczelne reagują na czerwień… Chociaż mężczyźni mogą chcieć myśleć, że reagują na kobiety w przemyślany, wyrafinowany sposób, wydaje się, że przynajmniej do pewnego stopnia ich preferencje i upodobania są jednym słowem prymitywne.

Niektórzy przyjęli tego rodzaju wyniki, aby zasugerować, że kobiety (i mężczyźni) powinien eksploatować nieświadomych w subtelny sposób, aby stać się bardziej atrakcyjnymi dla płci przeciwnej – ale to subtelny czerwony pasek do zegarka, a nie czerwona sukienka, sugeruje badanie, które byłoby najskuteczniejsze.

Kolor czerwony jest również ewolucyjnie wyewoluowanym znakiem dominacji wśród samców w królestwie zwierząt, co wydaje się mieć również wpływ na ludzi. Dowiodły tego badania przeprowadzone przez Russella Hilla i Roberta Bartona z University of Durham drużyny sportowe, które nosiły czerwone stroje, miały większe szanse na wygraną niż te, które nie.

Ostrzeżenie natury

Ale oczywiście dominacja i seks to nie jedyne biologiczne i symboliczne skojarzenia koloru czerwonego. Czerwień kojarzy się również z niebezpieczeństwem i ostrzeżeniem. Przedstawiono inne badanie przeprowadzone przez Andrew Elliotta i współpracowników wpływ koloru czerwonego na wyniki testów dzieci. Odkryli, że gdy dzieci miały rozwiązywać anagramy przez pięć minut, jeśli ich numer uczestnika był zapisany na czerwono, rozwiązywały średnio mniej niż 4.5, ale gdy ich numer był zapisany na zielono lub czarno, rozwiązywały średnio ponad 5.5. Zbadali również skutki zmiany koloru okładki zeszytu z testami IQ, stwierdzając, że kiedy okładka była czerwona, dzieci radziły sobie gorzej.

Kolejne pomiary aktywności mózgu za pomocą skanów EEG ujawniły, że osoby pracujące z książeczką w czerwonej okładce wykazywały stosunkowo większą aktywację prawego płata czołowego niż osoby z zielonymi lub szarymi okładkami testowymi. Według naukowców tego rodzaju aktywność wiąże się z zachowaniami unikającymi. Doszli do wniosku:

Odkrycia sugerują, że należy uważać, w jaki sposób czerwony jest używany w kontekście osiągnięć, i ilustrują, w jaki sposób kolor może działać jako subtelna wskazówka środowiskowa, która ma istotny wpływ na zachowanie.

Laureat Nagrody Nobla Daniel Kahneman potwierdził wiele z tych odkryć w swojej bestsellerowej książce Myślenie szybko i wolno, w którym nakreślił dwa systemy myślenia: jeden szybki, automatyczny i nieświadomy, drugi wolny, celowy i świadomy. Kolor wpływa na nasze szybkie, nieświadome myślenie w sposób, który dopiero teraz zaczynamy rozumieć, z potencjalnie szerokimi implikacjami dla edukacji, sportu i wszelkiego rodzaju relacji międzyludzkich.

Czy domowy pasek piłkarski Manchesteru United (czerwony) daje im nieuczciwą przewagę? Niektórzy psychologowie bez wątpienia powiedziałby, że tak, chociaż to jest zakwestionowany. Czy mój czerwony pamiętnik mnie ostrzega, czy po prostu jestem przepracowany? Jestem oczywiście całkowicie racjonalnym człowiekiem, ale zauważam, że wybrałem niebieski pamiętnik na przyszły rok.

O autorze

Geoff Beattie, profesor psychologii, Uniwersytet Edge Hill

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon