Generatory nie powinny być używane w zamkniętych i słabo wentylowanych pomieszczeniach. Shutterstock

Wielu z nas zna typowe skutki spalania paliw, takich jak węgiel, gaz ziemny i ropa naftowa. W wyniku tej reakcji powstaje ciepło, które wykorzystujemy do ogrzewania naszych domów, podgrzewania wody i gotowania potraw, napędzania pojazdów i wytwarzania energii elektrycznej.

Spalanie wytwarza również gazy, przede wszystkim dwutlenek węgla. Powstaje, gdy węgiel zamknięty w benzynie, gazie lub drewnie wchodzi w reakcję z tlenem znajdującym się w powietrzu. Nie możemy zobaczyć ani wyczuć dwutlenku węgla – jest nietoksyczny i niereaktywny – więc przez większość czasu unosi się w powietrzu wokół nas i nie zastanawiamy się nad tym ani chwili.

Ale dwutlenek węgla to nie jedyny gaz powstający w wyniku spalania paliw. Można również wytwarzać tlenek węgla. To też jest niewidoczne, bez smaku i zapachu. Jednak w przeciwieństwie do swojego chemicznego kuzyna, tlenek węgla jest niezwykle trujący.

Różnica między tymi dwoma gazami jest niewielka, ale bardzo znacząca.

Dwutlenek węgla ma centralny atom węgla otoczony dwoma atomami tlenu, stąd „di” (oznaczające dwa) w nazwie i wzór chemiczny CO?. Jest to bardzo stabilna cząsteczka, ponieważ atom węgla w pełni przereagował z tlenami, pozostawiając ją bez potencjału do tworzenia wiązań z czymkolwiek innym.

Tlenek węgla składa się z węgla i pojedynczego tlenu (stąd „mono” w nazwie i wzorze CO). W rezultacie węgiel nadal może reagować z innymi cząsteczkami. Ta reaktywność jest źródłem jego trującej natury.

Zatrucie tlenkiem węgla

Zatrucie tlenkiem węgla wynika ze sposobu, w jaki oddziałuje z białkami przenoszącymi tlen w organizmie. Zwykle hemoglobina we krwi wiąże tlen, gdy przechodzi przez płuca, a następnie uwalnia go tam, gdzie jest potrzebny w różnych narządach ciała. Tlenek węgla wiąże się również z hemoglobiną i przywiera ponad 200 razy silniej niż tlen. Oznacza to, że blokuje zdolność hemoglobiny do wiązania tlenu i ogranicza zdolność organizmu do przemieszczania tlenu w organizmie.

Wczesne objawy zatrucia tlenkiem węgla obejmują bóle i zawroty głowy, duszność, nudności, zmęczenie, bóle w klatce piersiowej i brzuchu oraz problemy ze wzrokiem. Są one dość ogólne i łatwo je pomylić z infekcjami wirusowymi, zatruciem pokarmowym lub po prostu zmęczeniem. Tak więc zatrucie na niskim poziomie jest często pomijane. Wyższe dawki powodują utratę przytomności, długotrwałe uszkodzenie serca i mózgu oraz śmierć.

Jak więc możemy uniknąć zatrucia tym gazem? Tlenek węgla jest wytwarzany w dużych ilościach, gdy paliwa nie są spalane prawidłowo. Dzieje się tak często, gdy paleniska na drewno, węgiel i węgiel drzewny tlą się lub urządzenia na benzynę, gaz i naftę (takie jak kotły i grzejniki) nie są właściwie konserwowane. Jest to szczególnie niebezpieczne, jeśli generatory, palniki na węgiel drzewny lub grille są używane w zamkniętych i słabo wentylowanych przestrzeniach, takich jak namioty i bary, które pozwalają na gromadzenie się CO w przestrzeni ze śmiertelnymi konsekwencjami.

Wcześnie głoska bezdźwięczna raporty sugerują, że tlenek węgla był przyczyną śmierci 21 XNUMX młodych ludzi w tawernie (klubie) w prowincji Eastern Cape w RPA w czerwcu. Jednak urzędnicy nadal prowadzą śledztwo i nie potwierdzają jeszcze przyczyny tych tragicznych zgonów.

Bezpieczeństwo

Zatrucie tlenkiem węgla jest śmiertelne, ale można go również łatwo uniknąć.

Konserwacja: Upewnij się, że Twoje pojazdy, kotły, kominy, generatory i grzejniki są sprawdzane i konserwowane przez wykwalifikowanego technika co najmniej raz w roku. Przez resztę roku sprawdzaj, czy płomienie gazu są niebieskie, a nie żółte lub pomarańczowe. I uważaj na sadzę wokół urządzeń i lampek kontrolnych, które często gasną.

wentylacja: Nigdy nie używaj kuchenek obozowych, grilli lub grzejników na węgiel drzewny w pomieszczeniach lub w namiotach. Używaj generatorów benzynowych i wysokoprężnych tylko na zewnątrz i z dala od otwartych okien i drzwi. Nigdy nie używaj grzejników gazowych podczas snu i używaj ich tylko w dobrze wentylowanych pomieszczeniach. Nigdy nie zostawiaj pojazdu pracującego w garażu.

Monitoring: Kup monitory tlenku węgla i zainstaluj je w pobliżu kotłów, kominków i wszędzie tam, gdzie możesz użyć ogrzewacza pomieszczeń.

Szukaj leczenia: Jeśli uważasz, że Ty lub ktokolwiek w Twojej okolicy cierpi na zatrucie tlenkiem węgla, skorzystaj z pomocy medycznej.

O autorze

Marka Lorcha, profesor komunikacji naukowej i chemii, University of Hull

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.