Czy to może być takie łatwe? z www.shutterstock.com 

Rośnie popyt na leki i urządzenia, które mogą poprawiać funkcje mózgu, takie jak pamięć, kreatywność, uwaga i inteligencja. Ale czy długoterminowe skutki uboczne mogą przeważyć nad korzyściami płynącymi z bycia „mądrzejszym”?

Znana jako „inteligentne narkotyki” lub „neurowzmacniacze”, dziedzina nootropów (dosłownie tłumaczona jako „zginanie umysłu”) jest jednym z najczęściej dyskutowanych tematów w neuronauce. Zdrowi ludzie w każdym wieku poszukują ulepszeń poznawczych w celu poprawy osobistej, wyników sportowych, sukcesów w nauce, przewagi zawodowej i utrzymania funkcji do późnej starości.

Popyt jest napędzany przez zmieniające się środowisko pracy, które w coraz większym stopniu wymaga użycia umysłu, a nie mięśni, większe obciążenie pracą, presję na sukces i starzenie się społeczeństwa dążącego do zmniejszenia ryzyka demencji.

Strategie poprawy funkcji poznawczych są różnorodne, od programów treningu mózgu po aktywność fizyczną, leki i urządzenia do stymulacji mózgu. Jego dobrze znane neurowzmacniacze, takie jak uczenie się przez całe życie, trening mózgu i aktywność fizyczna pozytywne efekty na pamięć i uwagę. Strategie te są również bezpieczne i niedrogie. Wada? Wymagają one znacznego czasu i wysiłku.

Większość z nas już stosuje stymulację mózgu

Neurowzmacniacze, które można połykać (tabletki, płyny) lub urządzenia, które można nosić, są atrakcyjne, ponieważ wymagają znacznie mniejszego wysiłku. W rzeczywistości większość z nas już codziennie stosuje inteligentny lek poprawiający czujność i uwagę: kawę.

Wpływ kofeiny na funkcje umysłowe jest znany od wieków, a spożywanie dużych ilości kofeiny (odpowiednik pięciu do sześciu filiżanek kawy dziennie) było kiedyś zakazane podczas zawodów olimpijskich. Badania wykazały czujność i uważność są zwiększone, a czas reakcji skrócony, gdy spożywana jest kofeina.

Efekty te są większe u osób pozbawionych snu. Biorąc pod uwagę około 1.6 miliarda filiżanek kawy wypijanych codziennie na całym świecie, jasne jest, że poprawa funkcji poznawczych jest czymś, co większość z nas mile widzi.

Ryzyko

Argumenty przemawiające za inteligentnymi lekami stają się coraz bardziej niejasne, gdy poziom ryzyka rośnie. Metylofenidat (MPH, zwany także Ritalinem) jest powszechnie przepisywany młodzieży z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Jednak MPH może również poprawić pamięci roboczej, uwagi, czujności i czasu reakcji osoby zdrowe.

Lek jest sprzedawany na czarnym rynku uczniom szkół średnich i studentów jako pomoc w nauce i egzaminach. Raport studentów przyjmowanie leku ze względu na jego działanie zwiększające wydajność, a nie w celach rekreacyjnych lub leczniczych.

Stosowanie MPH, leku dostępnego wyłącznie na receptę, u zdrowych osób nie jest pozbawione ryzyka. W wysokich dawkach MPH może ingerować w poznanie i wywołują skutki uboczne, które pogarszają wyniki sportowe.

Inne możliwe skutki uboczne to niepokój, drażliwość, nudności, ból brzucha, kołatanie serca i niewyraźne widzenie. Pojawiły się również obawy o potencjale MPH do zakłócenia rozwoju mózgu nastolatka, z trwałymi konsekwencjami behawioralnymi.

Ryzyko związane z inteligentnymi lekami rodzi ważne pytanie etyczne. Jaki poziom ryzyka powinni zaakceptować ludzie, którzy poza tym są zdrowi, dążąc do poprawy funkcji poznawczych?

Wszystkie leki mają skutki uboczne. Ale kiedy lek jest wskazany medycznie, ogólnie panuje zgoda, że ​​korzyści przewyższają ryzyko. Dokonanie takiej oceny u zdrowych osób jest znacznie bardziej złożone. Gdzie wyznaczamy granicę między pragnieniem lepszego poznania (i potencjalnie większej produktywności i sukcesu) a zdrowiem? Ponieważ dziedzina nootropów rośnie, jest to pytanie, nad którym będziemy musieli się zastanowić.

Nieinwazyjna stymulacja mózgu, w której pola magnetyczne lub prądy elektryczne są przykładane do mózgu za pomocą urządzenia noszonego na głowie, to kolejna potencjalna metoda poprawy funkcji poznawczych. Te prądy są Uważa się, że zmienia aktywność komórek mózgowych brakuje jednak dowodów wysokiej jakości, a długoterminowe badania bezpieczeństwa nie zostały jeszcze zakończone.

Mimo to prostota technologii (można zbudować urządzenie z baterią 9V i garścią kabli) utrudnia regulację. Istnieje rosnący rynek stymulacji mózgu dla majsterkowiczów, a urządzenia są dostępne do zakupu przez Internet.

Możesz nawet znaleźć instrukcje online, jak zbudować własne urządzenie do stymulacji mózgu. Kluczowym problemem jest to, że zdrowe osoby korzystające z tych urządzeń mogą powodować szkodliwe, długotrwałe skutki dla mózgu, które są trudne do odwrócenia.

Nie można zaprzeczyć, że neurowzmacniacze istnieją i są szeroko stosowane: pytanie brzmi, w jakim stopniu będziemy w stanie stać się mądrzejsi w przyszłości i jakim kosztem?

O autorze

Siobhan Schabrun, pracownik naukowy w dziedzinie plastyczności mózgu i rehabilitacji, Western Sydney University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon