Istnieje coraz więcej dowodów na stosowanie konopi indyjskich w leczeniu uzależnienia od opioidów.

Trudno spędzić dzień w Kanadzie, nie słysząc o co najmniej jednym z dwóch rodzajów narkotyków – ale z bardzo różnych powodów. Jedna klasa leków — opioidy — zabija cztery osoby dziennie w Kolumbii Brytyjskiej. Drugi — konopie indyjskie — będzie legalny do zakupu i konsumpcji przez osoby dorosłe przez ten czas w przyszłym roku.

Epidemia przedawkowania opioidów jest najpoważniejszym kryzysem zdrowia publicznego w Kanadzie od czasu pojawienia się wirusa HIV w latach 1980. Kryzys, którego korzenie tkwią w nadmiernym przepisywaniu środków przeciwbólowych o dużej sile działania, spowodowanym skażeniem dostaw nielegalnych narkotyków fentanylem i pokrewnymi lekami, dotarł ponad podziałami demograficznymi. Eksperci są zgodni co do potrzeby kreatywnych odpowiedzi opartych na dowodach naukowych.

Czy legalizacja marihuany może być częścią tego rozwiązania? Coraz częściej wskazują na to najnowsze badania naukowe.

Śmiertelne przedawkowanie

Kryzys opioidowy jest produktem systemu medycznego nadmierne uzależnienie od opioidów dla złagodzenia bólu. Prawie jeden na pięciu Kanadyjczyków żyć z jakąś formą przewlekłego bólu. Dwadzieścia lat temu zaczęły się rozwijać firmy farmaceutyczne preparaty opioidów o powolnym uwalnianiu (np. OxyContin) i sprzedawali je jako bezpieczne i skuteczne leki do leczenia przewlekłego bólu nienowotworowego.

Obecnie wiemy, że leki te niosą ze sobą niezwykle wysokie ryzyko uzależnienia i śmiertelnego przedawkowania. Pomimo tego, ponad 20 milionów recept na opioidy są wypełniane każdego roku w Kanadzie. Przedawkowania narkotyków są teraz przyczyna zgonów wśród Amerykanów w wieku poniżej 50 lat. W grę wchodzą również opioidy na receptę prawie połowa z tych zgonów. Staje się również oczywiste, że opioidy mogą być mniej skuteczne niż początkowo sądzono w leczeniu niektórych rodzajów przewlekłego bólu nienowotworowego (np. ból neuropatyczny).

Konopie, pochodzące z rośliny Cannabis sativa, zawierają kilka związków. Należą do nich tetrahydrokannabinol (THC, główny psychoaktywny składnik konopi indyjskich) i kannabidiol (CBD). Oprócz dobrze znanych efektów psychoaktywnych kannabinoidów, nowe badania wykazały, że kannabinoidy również wchodzą w interakcje układy w organizmie zaangażowane w regulację bólu.

Odkrycie to skłoniło naukowców do zbadania potencjału konopi w leczeniu różnych stanów bólowych, w przypadku których opioidy są obecnie terapiami pierwszego lub drugiego rzutu. Wysokiej jakości badania kliniczne z udziałem konopi indyjskich były skarłowaciały przez swój zakazany status prawny. Ale niedawny przegląd badań klinicznych obejmujących leki na bazie konopi indyjskich (w tym marihuanę paloną lub waporyzowaną) znalazł mocne dowody na złagodzenie przewlekłego bólu nienowotworowego.

Przełomowe odkrycia

Efekt substytucyjny to pomysł z ekonomii behawioralnej, który opisuje, w jaki sposób użycie jednego produktu może się zmniejszyć, gdy wzrośnie dostępność innego. Naukowcy zajmujący się używaniem substancji ostatnio zaadaptował tę teorię zrozumieć potencjał substytucyjny między konopiami indyjskimi a opioidami. Innymi słowy, czy używanie opioidów zmniejsza się wraz ze wzrostem dostępu do konopi indyjskich?

W przełomowym badaniu z 2014 r, zespół naukowców przeanalizował dane z całych Stanów Zjednoczonych w okresie 10 lat. Odkryli, że w stanach, które zalegalizowały marihuanę medyczną, odnotowano o 25 procent mniej zgonów związanych z opioidami w porównaniu ze stanami, w których marihuana medyczna pozostała nielegalna.

Odkrycia te otworzyły grunt dla innych osób w tej dziedzinie, aby znaleźć powiązania między amerykańskimi przepisami dotyczącymi medycznej marihuany a zmniejszonymi szacunkami na poziomie stanu używanie opioidów opioid i zależność. Ale ponieważ te badania na poziomie populacji nie mogą obserwować zmiany na poziomie indywidualnym w używaniu konopi indyjskich i opioidówkonieczne jest bliższe przyjrzenie się tym tendencjom w różnych subpopulacjach osób dotkniętych kryzysem opioidowym.

Nic dziwnego, że wyniki badań przeprowadzonych wśród pacjentów używających medycznej marihuany w Ameryce Północnej wskazują na wyraźną preferencję dla marihuany nad opioidami. Na przykład mniej więcej jedna trzecia pacjentów zapisanych do programu Health Canada dotyczącego Marihuana for Medical Purpose Regulations (MMPR) w BC zgłosić zastąpienie opioidów na receptę konopiami indyjskimi.

W przypadku pacjentów z przewlekłym bólem ten efekt substytucji wydaje się jeszcze bardziej wszechobecny, przy czym substytucja marihuaną występuje w przybliżeniu dwie trzecie próby byłych pacjentów z opioidami na receptę w Michigan, którzy zaczęli używać medycznej marihuany.

W najnowszym badaniu, 80 procent pacjentów z marihuaną medyczną w Kalifornii zgłosiło, że przyjmowanie samej marihuany było skuteczniejsze w leczeniu ich stanu zdrowia niż przyjmowanie marihuany z opioidami. Ponad 90 procent zgodziło się, że wybraliby konopie indyjskie zamiast opioidów w leczeniu swojego stanu, gdyby były łatwo dostępne.

Nielegalne używanie opioidów

Ale co ze związkiem między konopiami indyjskimi a opioidami wśród osób najbardziej dotkniętych kryzysem opioidowym — osób z wieloletnim doświadczeniem w używaniu nielegalnych opioidów?

Nieleczony ból i używanie substancji w dużym stopniu się pokrywają. Ból zgłaszała prawie połowa ankietowanych w ostatnim czasie osób zażywających narkotyki iniekcyjnie badanie w San Francisco. Badania przeprowadzone przez naszych kolegów z Vancouver stwierdzili, że niedostateczne leczenie bólu w tej populacji jest powszechne. Powoduje to samodzielne radzenie sobie z bólem poprzez zdobywanie heroiny lub opioidów na receptę na ulicy.

Oznacza to, że marihuana może odgrywać rolę nawet wśród osób z dużym doświadczeniem w używaniu nielegalnych opioidów. Badanie z Kalifornii osób zażywających narkotyki w formie iniekcji stwierdziło, że ci, którzy używali konopi indyjskich, rzadziej używali opioidów. Nadal nie jest jasne, czy ta różnica wynika bezpośrednio z używania konopi indyjskich i potrzebne są dalsze badania.

Potencjalny jako leczenie lęku

Nawet bez przewlekłego bólu konopie indyjskie mogą okazać się skuteczną alternatywą dla osób, które chcą ograniczyć lub zaprzestać używania opioidów. Istnieje coraz więcej dowodów na stosowanie konopi indyjskich w leczeniu uzależnienia od opioidów. Wiadomo, że CBD, niepsychoaktywny składnik konopi, wchodzi w interakcje kilka receptorów zaangażowanych w regulację zachowań związanych ze strachem i lękiem. Wykazuje potencjał w leczeniu kilku zaburzeń lękowych.

W badaniach bada się również rolę CBD w modulowaniu zachcianek i nawrotów – zachowań ściśle powiązanych z lękiem – wśród osób uzależnionych od opioidów. Ostatnie badania wstępne sugerują, że CBD zmniejsza apetyt na opioidy. A większe badanie kliniczne trwa obecnie w Stanach Zjednoczonych.

Odważna odpowiedź?

Kanada będzie wkrótce pierwszym krajem G-20, który wprowadzi ramy prawne regulujące używanie konopi indyjskich przez osoby dorosłe w celach niemedycznych. Stworzy to ogólnokrajowy naturalny eksperyment, który będzie obserwowany przez cały świat. Legalizacja marihuany przełamie tradycyjne bariery w zrozumieniu klinicznego i publicznego wpływu tego narkotyku.

Ta masowa zmiana polityki narkotykowej nie mogła nadejść w bardziej desperackim momencie. Zwiększając dostęp do narkotyku w celach terapeutycznych i rekreacyjnych, będziemy mieli możliwość zbadania efektów substytucyjnych w różnych populacjach osób używających opioidów.

Pomijając ochronę młodzieży i eliminację przestępczości zorganizowanej, ustawa o konopiach indyjskich może być niezamierzoną odważną reakcją rządu na kryzys opioidowy, którego nasz kraj tak bardzo potrzebuje.

O Autorach

Jezioro Stephaniedoktorantka w zakresie zdrowia ludności i zdrowia publicznego, University of British Columbia i MJ Milloy, naukowiec, BC Center on Substance Use i adiunkt na oddziale AIDS, UBC Department of Medicine, University of British Columbia

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon