Proste środki przeciwbólowe (takie jak aspiryna, paracetamol i ibuprofen) są szeroko kupowane bez recepty i przepisywane przez lekarzy. Ale surowa prawda jest taka, że ​​większość tych leków nie działa zbyt dobrze.

Profesjonaliści nie mogą być usatysfakcjonowani doradzaniem konsumentom i pacjentom przyjmowania nieskutecznych leków. A konsumenci i pacjenci nie mogą być zadowoleni, że wydają pieniądze lub środki NHS na coś, co nie spełnia swojej roli. Ale ci z drobnymi dolegliwościami, którzy zdecydują się na takie leki, niekoniecznie marnują swoje pieniądze – i mogą oszczędzać twoje, zmniejszając obciążenie usług zdrowotnych.

Oparte na dowodach podejście do łagodzenia bólu musi uwzględniać realistyczne alternatywy. Próby wykazały, że proste leki przeciwbólowe dostępne bez recepty (OTC), takie jak: paracetamol na ból krzyża i aspiryna na epizodyczne napięciowe bóle głowy u dorosłych, nie działają lepiej niż placebo. Ale w praktyce musimy zastanowić się, jak naprawdę jest to szkodliwe – i co ludzie zrobiliby, gdyby nie łykali swoich ulubionych pigułek.

Przeglądy Cochrane cieszą się międzynarodowym uznaniem przeglądy systematyczne. Ostatnie recenzja aspriny w leczeniu sporadycznych, ostrych, napięciowych bólów głowy mówi nam, że pacjenci przyjmujący aktywne leki prawdopodobnie nie będą odczuwać bólu. Jednak ponad połowa pacjentów przyjmujących aspirynę była zadowolona z leczenia, podobnie jak jedna trzecia przyjmująca placebo.

Podobnie w Recenzja Cochrane paracetamolu w leczeniu ostrego bólu krzyża, 4 g paracetamolu dziennie okazało się nie bardziej skuteczne niż placebo.

W obu badaniach terapia aktywna i placebo wykazywały podobnie niski odsetek działań niepożądanych.

Więcej placebo poproszę

To nie jest dobra sytuacja, ale sam efekt placebo jest często pomijany lub traktowany z pogardą. A szkoda – można by go lepiej wykorzystać w walce z bólem. Recenzja 2002 efektów placebo w badaniach klinicznych środków przeciwbólowych stwierdzono:

Jeżeli zostaną zidentyfikowane czynniki, które przyczyniają się do zniesienia bólu przez placebo, można by je zoptymalizować w praktyce klinicznej, dzięki czemu można by zwiększyć ogólną skuteczność leczenia bólu.

A efekty placebo były większe, gdy badania konkretnie próbowały zbadać, jak działają placebo. W innym kontekście a Metaanaliza badań antydepresyjnych z 2009 r. zawarto:

Efekt placebo stanowił 68% efektu w grupach leków. Podczas gdy badania kliniczne muszą kontrolować efekt placebo, praktyka kliniczna powinna próbować wykorzystać jego pełną moc.

Zapotrzebowanie pacjentów na środki przeciwbólowe w Wielkiej Brytanii jest jasne, około 575 milionów funtów rocznie wydaje się na leki przeciwbólowe OTC i kolejne 567 mln funtów na leki przeciwbólowe przepisane w Podstawowa opieka. Wydatki na podstawową opiekę medyczną obejmują 90 milionów funtów na produkty, które można kupić bez recepty i 115 milionów funtów na złożone środki przeciwbólowe, które są kolejnym krokiem na drabinie bólu.

Rzeczywiście, ludzie mogą być skłonni zapłacić znaczne sumy za uśmierzanie bólu, co jest miarą korzyści ekonomicznych – kilka funtów na uśmierzanie codziennego bólu, dziesiątki funtów na uśmierzanie bólu pooperacyjnego i setki funtów na uśmierzanie bólu przewlekłego.

Ale obecna cena paracetamolu w supermarketach to niewiele więcej niż 1 pensa za tabletkę – a silniejsze środki przeciwbólowe używają kodeiny i pokrewnych leków, które znacznie zwiększają ryzyko wystąpienia szkodliwych skutków ubocznych.

W przypadku bólu ostrego proste, bezpieczne środki przeciwbólowe są tanie (na pewno warto kupowanie leków generycznych zamiast droższych markowych odmian) i promować aktywne samodzielne radzenie sobie z drobnymi dolegliwościami. Mogą również pomóc w zaangażowaniu efektu placebo. Dowody na skuteczność wykraczającą poza efekt placebo są mieszane (jak pokazują przeglądy Cochrane), ale robienie czegoś ma wpływ w niektórych przypadkach mogą aktywnie pomóc środki przeciwbólowe.

Kupując te środki przeciwbólowe, ludzie oszczędzają również NHS – i podatników – kosztów wizyty u lekarza i przepisania ich. Generyczny paracetamol kosztuje 19-30 pensów za 16 w supermarkecie i 35 pensów na receptę. Jednak koszty konsultacji i wydawania są znaczne.

Wydanie na środki przeciwbólowe OTC może więc być jak kupowanie losu na loterię – na jednych sprawdzą się naprawdę dobrze, a raczej gorzej na innych. Tak czy inaczej straty są nieznaczne. Jeśli jest szansa, że ​​będą dla Ciebie pracować, to jest to niewielka cena do zapłacenia.

Ocena konstrukcji dachu

Niemniej jednak działania niefarmakologiczne (na przykład odpoczynek, płyny, zmiana aktywności) są równie lub bardziej pomocne niż środki przeciwbólowe w wielu przypadkach. Dlatego ludzie powinni kupować, nabywać lub stosować środki przeciwbólowe w sprzyjającym środowisku. Na przykład leki niemarkowe są prawie tak samo tanie w aptekach jak w supermarketach, a farmaceuta powinien być w stanie omówić dostępne opcje i udzielić również innych porad. Tymczasem lekarze potrzebują więcej czasu na zbadanie problemów z pacjentami i nie powinni mieć konieczności wypisywania recept, aby zasygnalizować koniec konsultacji. Mogliby lepiej spędzić swój czas.

Wyobraź sobie, że było wystarczająco dużo dowodów, aby zakazać sprzedaży bez recepty i dostarczania na receptę prostych środków przeciwbólowych. Podaż herbaty i sympatii z pewnością musiałyby wzrosnąć. Prawdopodobnie wzrośnie również zapotrzebowanie na złożone środki przeciwbólowe lub niesprawdzone metody leczenia, co grozi poważniejszymi szkodami. Prawdopodobnie nastąpiłby również wzrost liczby wizyt u lekarza.

Pożądany jest cel polegający na ograniczeniu stosowania nieskutecznych leków. Ale musimy także rozważyć alternatywy i konsekwencje. Leczenie bólu nie jest jedynym obszarem praktyki klinicznej, w którym nadzieja jest przewyższana skutecznością. Poprawa bezpieczeństwa i skuteczności łagodzenia bólu przewlekłego jest ważniejszym priorytetem niż zmniejszenie zużycia ostrego środka przeciwbólowego. Na razie ludzie będą nadal używać tanich (może nawet dość drogich) środków przeciwbólowych OTC – i trudno powiedzieć, że zachowują się irracjonalnie.

O autorze

Jonathan Silcock, starszy wykładowca praktyki farmaceutycznej, University of Bradford

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon