To tajemnica poliszynela: podczas gdy sportowcy dopingują swoje ciało, zwykli pracownicy biurowi zatruwają mózg. Kupują leki na receptę, takie jak Ritalin or Provigil na kwitnącym czarnym rynku internetowym, aby zwiększyć ich wydajność poznawczą.

Trudno uzyskać wiarygodne dane na temat tego, ile osób zażywa takie „inteligentne leki” lub „farmakologiczne substancje poprawiające funkcje poznawcze”, jak nazywają je naukowcy. Badania i ankiety dotyczące rozpowszechnienia sugerują jednak, że korzystają z nich ludzie z różnych środowisk, na przykład naukowcy, chirurdzy i studenci. W ciągu nieformalna ankieta wśród czytelników czasopisma Nature 20% przyznało, że zażyło inteligentne narkotyki. I wydaje się, że ich użycie rośnie.

Tak więc, jeśli wykonujesz wymagającą i konkurencyjną pracę, niektórzy z twoich kolegów prawdopodobnie biorą inteligentne narkotyki. Czy ta myśl cię niepokoi? Jeśli tak, nie jesteś sam. Studia konsekwentnie znajduj że ludzie postrzegają doping mózgowy negatywnie.

Główny problem jest uczciwość. Wyobraź sobie, że gdy idziesz pobiegać, aby zwiększyć swoją energię psychiczną, Twój kolega zamiast tego łyka Ritalin. Podczas gdy ty wierzysz w swoją popołudniową drzemkę, aby odzyskać koncentrację, twój kolega z biura polega na Provigil. Niesprawiedliwy? Opinia publiczna uważa, że ​​zażywanie inteligentnych narkotyków jest oszustwem, ponieważ może dać użytkownikom przewagę konkurencyjną. W rzeczywistości nawet kilku naukowców argumentowały że doping mózgu jest niesprawiedliwy wobec ludzi, którzy tego nie robią.

Mieszane efekty

Tak więc, jeśli koleżanka otrzymuje lepszy raport wydajności niż ty, czy to naprawdę z powodu Ritalinu, który bierze? Jeśli twój kolega z biura ma bardziej kreatywne pomysły, czy to z powodu Provigil? Prawdopodobnie nie. Obecnie dostępne inteligentne leki mogą zwiększyć wydajność mózgu, ale nie są tak skuteczne, jak często sugerują rażące doniesienia medialne. W rzeczywistości badania pokazują, że chociaż mogą pomóc niektórym osiągnąć lepsze wyniki, w rzeczywistości mogą sprawić, że inni osiągają gorsze wyniki niż zwykle. Przyjrzyjmy się dwóm wybitnym inteligentnym lekom, metylofenidat i modafinili ich skutki.

Metylofenidat, najbardziej znany pod marką Ritalin, jest psychostymulantem, który zwiększa koncentrację neuroprzekaźników dopaminy i noradrenaliny w mózgu. Metylofenidat jest zwykle przepisywany osobom z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Rzeczywiście, ten lek może mieć pozytywny wpływ na wydajność pamięci. Jeśli jednak metylofenidat może pomóc w innych ważnych obszarach wydajności poznawczej, na przykład uwagi i uczenia się, nie jest jeszcze jasne. Co ważne, osoby, które normalnie nie radzą sobie tak dobrze, odnoszą większe korzyści z jego przyjmowania niż osoby, które są „naturalnymi” wysokowydajnymi. Metylofenidat może nawet zmniejszyć moc mózgu osób osiągających wysokie wyniki, na przykład poprzez osłabienie ich pamięci krótkotrwałej.

Modafinil, sprzedawany pod nazwami takimi jak Provigil czy Alertec, jest lekiem promującym czuwanie. Chociaż jego wpływ na mózg nie jest jeszcze w pełni poznany, modafinil działa częściowo dzięki: zwiększenie stężenia dopaminy. Został opracowany w celu leczenia zaburzeń snu, takich jak narkolepsja. Przyjmowanie modafinilu nie poprawić uwagę, ale nadal nie jest jasne, czy przynosi również inne korzyści poznawcze. Jeśli tak, to są prawdopodobnie będzie mały.

Ale modafinil może również sprawić, że będziesz mniej inteligentny: może zmniejszyć kreatywność i elastyczność w myśleniu. Podobnie jak metylofenidat, modafinil zwiększa moc mózgu u osób, które zwykle wykazują niską wydajność. Innymi słowy, jeśli zażywasz modafinil, możesz poprawić swoją wydajność w jednej domenie, ale zmniejszyć ją w innej. A i tak nie odniesiesz żadnych korzyści, jeśli i tak będziesz osiągać wysokie wyniki.

To dlatego, że inteligentne leki wpływają na stężenie neuroprzekaźników w mózgu. Wydajność jest najwyższa w optymalna koncentracja, a zarówno zbyt niski, jak i zbyt wysoki poziom może pogorszyć sytuację. Jeśli masz słabe wyniki, zwiększenie prawdopodobnie niskiego stężenia pewnego neuroprzekaźnika za pomocą inteligentnego leku może ci pomóc. Jeśli masz wysokie wyniki, prawdopodobnie jesteś już bliski osiągnięcia optymalnego stężenia neuroprzekaźników, a dalsze jego zwiększanie nie poprawi Twojej wydajności – pogorszy ją. Więc istnieje górna granica tego, ile można osiągnąć dzięki dopingowi mózgu. Odnosi się to nawet do osób o słabych wynikach: biorąc zbyt wiele inteligentnych leków, po prostu podnosisz poziom neuroprzekaźników powyżej optymalnego i uzyskujesz w zamian zmniejszoną inteligencję.

Gdzie to nas opuszcza?

Zamiast brać inteligentne narkotyki, lepszym pomysłem może być bieganie lub drzemka. Badania pokazują, że ćwiczenia fizyczne poprawia m.in. pamięć i uczenie się, Zwłaszcza jeśli robisz to regularnie. Podobnie, sen może poprawić moc mózgu, nawet jeśli nie jesteś zmęczony. Ma szczególnie duży pozytywny wpływ na pamięć, ale może również zwiększać kreatywność. Nawet drzemki trwające nawet sześć minut w ciągu dnia mogą poprawić pamięć.

Jak dotąd nie ma badań, które bezpośrednio porównują takie niefarmakologiczne środki poprawy zdolności poznawczych z inteligentnymi lekami, ale wydaje się, że inteligentne leki nie są bardziej efektywne.

Niektórzy mogą argumentować, że inteligentne narkotyki to nic wielkiego – i że powinniśmy po prostu przestać myśleć, że ich zażywanie jest niesprawiedliwe. Nie sądzę, że to takie proste. Ludzie wciąż mają tendencję do przeceniania skuteczność inteligentnych leków, które mogą skłonić ich do zamawiania takich leków z nieuregulowanego czarnego rynku w Internecie – pomimo potencjalnych długofalowych skutków ubocznych. Prawda jest taka, że ​​po prostu nie wiemy, czy są jeszcze jakieś takie skutki uboczne.

Również przecenianie mocy inteligentnych leków może: stygmatyzować użytkowników i tworzyć napięcia między użytkownikami a osobami niebędącymi użytkownikami, na przykład gdy: pracować razem w zespołach. Naszym zadaniem jako naukowców jest pomóc ludziom uzyskać dokładny obraz tego, co mogą zrobić inteligentne leki, a czego nie.

O autorze

Nadira Faber, pracownik naukowy, University of Oxford

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon