Niektórzy z nas mogą zdecydowanie powiedzieć, że uwielbiają słodycze. Niezależnie od tego, czy są to ciasta, czekoladki, ciasteczka czy napoje bezalkoholowe, nasz świat jest wypełniony intensywnie przyjemnymi słodkimi smakołykami. Czasami jedzenie tych produktów jest po prostu zbyt trudne, aby się oprzeć.

Jako naród Australijczycy spożywają średnio 60 gramów (15 łyżeczek) cukru stołowego (sacharozy) dziennie. Nadmierne spożycie cukru jest głównym czynnikiem wpływającym na rosnące wskaźniki otyłości zarówno w Australii, jak i na świecie.

Spożywanie słodkich pokarmów może zakorzenić się w naszym stylu życia i rutynach. Ta łyżka cukru sprawia, że ​​kawa smakuje lepiej, a deser może wydawać się najlepszą częścią obiadu. Jeśli kiedykolwiek próbowałeś ograniczyć cukier, być może zdałeś sobie sprawę, jakie to niewiarygodnie trudne. Niektórym może się to wydawać wręcz niemożliwe. Prowadzi to do pytania: czy można być uzależnionym od cukru?

Cukier aktywuje mózgowy system nagrody

Słodkie pokarmy są bardzo pożądane ze względu na potężny wpływ cukru na układ nagrody w mózgu zwany mezolimbiczny układ dopaminowy. Neuroprzekaźnik dopaminy jest uwalniany przez neurony w tym systemie w odpowiedzi na nagradzające wydarzenie.

Narkotyki, takie jak kokaina, amfetamina i nikotyna porwać ten system mózgowy. Aktywacja tego systemu prowadzi do intensywnych uczuć nagrody, które mogą skutkować głodem i uzależnieniem. Więc narkotyki i cukier oba aktywują ten sam system nagrody w mózgu, powodując uwalnianie dopaminy.

Ten obwód chemiczny jest aktywowany przez naturalne nagrody i zachowania, które są niezbędne do kontynuacji gatunku, takie jak jedzenie smacznej, wysokoenergetycznej żywności, seks i interakcje społeczne. Aktywacja tego systemu sprawia, że ​​chcesz ponownie wykonać to zachowanie, ponieważ jest to przyjemne.

Kryteria zaburzeń związanych z używaniem substancji przez Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM 5) przytacza różne problemy, które pojawiają się, gdy jesteś uzależniony od substancji. Obejmuje to pragnienie, kontynuowanie używania pomimo negatywnych konsekwencji, próbę rzucenia palenia, ale nie udanie się, tolerancję i wycofanie. Chociaż słodkie pokarmy są łatwo dostępne, nadmierne spożycie może prowadzić do wielu problemów podobnych do uzależnienia. Tak się wydaje cukier może mieć właściwości uzależniające. Obecnie nie ma konkretnych dowodów, które łączą cukier z systemem uzależnienia/odstawienia u ludzi, ale badania na szczurach zasugerować możliwość.

Słodkie atrakcje

Dopamina odgrywa ważną rolę w mózgu, kierując naszą uwagę na rzeczy w środowisku, takie jak smaczne jedzenie, które wiąże się z uczuciem nagrody. System dopaminy zostaje aktywowany w oczekiwaniu na uczucie przyjemności.

Oznacza to, że naszą uwagę mogą przyciągnąć ciasta i czekoladki, kiedy niekoniecznie jesteśmy głodni, wywołując zachcianki. Nasze rutyny mogą nawet powodować głód cukru. Możemy podświadomie chcieć po południu tabliczki czekolady lub napoju gazowanego, jeśli jest to normalna część naszych codziennych nawyków.

Tolerancja na cukier

Powtarzająca się aktywacja dopaminowego układu nagrody, na przykład poprzez spożywanie dużej ilości słodkich pokarmów, powoduje, że mózg przystosowuje się do częstej stymulacji układu nagrody. Kiedy regularnie cieszymy się dużą ilością tych produktów, system zaczyna się zmieniać, aby zapobiec nadmiernej stymulacji. W szczególności receptory dopaminy zaczynają regulować w dół.

Teraz jest mniej receptorów, z którymi może się wiązać dopamina, więc następnym razem, gdy jemy te pokarmy, ich działanie jest słabsze. Aby uzyskać to samo uczucie nagrody, następnym razem, gdy jemy, potrzeba więcej cukru. Jest to podobne do tolerancji u narkomanów i prowadzi do eskalacji konsumpcji. Negatywne konsekwencje niepohamowanego spożywania słodkich pokarmów obejmują przyrost masy ciała, ubytki w zębach i rozwój zaburzeń metabolicznych, w tym cukrzycy typu 2.

Rezygnacja z cukru prowadzi do odstawienia

Cukier może wywierać ogromny wpływ na zachowanie, przez co bardzo trudno jest go wyeliminować z naszej diety. A rezygnacja z diety wysokocukrowej „zimnego indyka” prowadzi do: efekty wycofania.

Długość nieprzyjemnych objawów odstawienia po „detoksie” cukrowym jest różna. Niektórzy ludzie szybko przystosowują się do funkcjonowania bez cukru, podczas gdy inni mogą odczuwać silne łaknienie i bardzo trudno jest oprzeć się słodkim pokarmom.

Uważa się, że objawy odstawienia są czynnikami indywidualnej wrażliwości na cukier, a także ponowne dostosowanie systemu dopaminy do egzystencji bez cukru. Uważa się, że chwilowy spadek poziomu dopaminy powoduje wiele objawów psychologicznych, w tym łaknienie, zwłaszcza, że ​​nasze środowisko jest wypełnione słodkimi pokusami, którym teraz musisz się oprzeć.

Dlaczego rzucić cukier?

Wycięcie cukru z diety może nie być łatwe, ponieważ tak wiele przetworzonych lub wygodnych produktów spożywczych zawiera cukry ukryte w swoich składnikach. Przejście z cukru na słodzik (stewia, aspartam, sukraloza) może obniżyć kalorie, ale nadal karmi uzależnienie od słodyczy. Podobnie „zamienniki” cukru, takie jak agawa, syrop ryżowy, miód i fruktoza, są tylko cukrem w przebraniu i aktywują mózgowy system nagrody równie łatwo jak sacharoza.

Fizycznie, rezygnacja z cukru w ​​diecie może pomoc w utracie wagi, może zmniejszyć trądzik, ulepszać sen i nastrojei może powstrzymać te załamania w pracy i szkole. A jeśli zmniejszysz spożycie cukru, słodkie pokarmy, które wcześniej były spożywane w nadmiarze, mogą być przytłaczająco słodkie z powodu ponownej kalibracji odczuwania słodyczy, wystarczająco, aby zniechęcić do nadmiernej konsumpcji!

O autorze

Amy Reichelt, wykładowca ARC DECRA, Uniwersytet RMIT

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon