Daty ważności mogłyby być bardziej znaczące, gdyby były oparte na badaniach naukowych tempa utraty składników odżywczych lub wzrostu drobnoustrojów w żywności. Thomas Faull/iStock przez Getty Images
Florida's wybuch listerii do tej pory doprowadziło do co najmniej jednego zgonu, 22 hospitalizacji i przypomnienie lodów od stycznia. Ludzie chorują na infekcje listerią lub listeriozą, od jedzenia zanieczyszczonej gleby żywności, niedogotowanego mięsa lub produktów mlecznych, które są surowe lub niepasteryzowane. Listeria może powodować drgawki, śpiączkę, poronienie i wady wrodzone. I to jest trzecia wiodąca przyczyna zgonów spowodowanych zatruciem pokarmowym w USA
Unikanie niewidocznych zagrożeń związanych z żywnością jest powodem, dla którego ludzie często sprawdzają daty na opakowaniach żywności. A wydrukowany z miesiącem i rokiem jest często jednym z przyprawiających o zawrót głowy wyrażeń: „najlepiej, do”, „najlepiej, jeśli był używany wcześniej”, „najlepiej, jeśli był używany przez”, „gwarantowana świeżość do”, „zamrozić do ”, a nawet etykieta „urodzony na” przyklejona do niektórych piw.
Ludzie myślą o nich jako o datach ważności lub dacie, w której jedzenie powinno trafić do kosza. Ale daty mają niewiele wspólnego z tym, kiedy żywność traci ważność lub staje się mniej bezpieczna do spożycia. jestem mikrobiolog i badacz zdrowia publicznego, a ja zastosowałam epidemiologię molekularną badać rozprzestrzenianie się bakterii w jedzeniu. Bardziej oparty na nauce system datowania produktów może ułatwić ludziom odróżnienie żywności, którą mogą bezpiecznie spożywać, od tych, które mogą być niebezpieczne.
Kosztowne zamieszanie
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych podaje, że w 2020 roku przeciętne amerykańskie gospodarstwo domowe wydało 12% jego dochodów na żywność. Ale dużo jedzenia jest po prostu wyrzucane, mimo że jest całkowicie bezpieczne do spożycia. Centrum Badań Ekonomicznych USDA informuje, że prawie 31% całej dostępnej żywności nigdy nie jest konsumowany. Historycznie wysokie ceny żywności sprawiają, że problem odpadów wydaje się jeszcze bardziej niepokojący.
Obecny system etykietowania żywności może być odpowiedzialny za większość odpadów. Raporty FDA zamieszanie konsumentów wokół etykiet datowania produktów prawdopodobnie odpowiada za około 20% żywności marnowanej w domu, co kosztuje około 161 miliardów dolarów rocznie.
Logiczne jest przypuszczenie, że etykiety z datami są tam ze względów bezpieczeństwa, ponieważ rząd federalny egzekwuje zasady uwzględniania informacje o wartościach odżywczych i składnikach na etykietach żywności. Przeszedł w 1938 r. i od tego czasu jest stale modyfikowany Ustawa o żywności, lekach i kosmetykach wymaga, aby etykiety żywności informowały konsumentów o wartości odżywczej i składnikach pakowanej żywności, w tym o zawartości soli, cukru i tłuszczu.
Daty na tych opakowaniach żywności nie są jednak regulowane przez Food and Drug Administration. Pochodzą raczej od producentów żywności. I mogą nie opierać się na nauce o bezpieczeństwie żywności.
Na przykład producent żywności może: ankieta konsumencka w grupie fokusowej, aby wybrać datę przydatności do spożycia, która przypada sześć miesięcy po wyprodukowaniu produktu, ponieważ 60% grupy fokusowej nie lubi już smaku. Mniejsi producenci podobnej żywności mogą bawić się w naśladowcę i kłaść tej samej daty na ich produkcie.
Więcej interpretacji
Jedna grupa branżowa, Instytut Marketingu Żywności i Stowarzyszenie Producentów Spożywczych, sugeruje swoim członkom: oznacz jedzenie jako „najlepiej, jeśli zużyje” aby wskazać, jak długo żywność jest bezpieczna do spożycia i „zużyć do”, aby wskazać, kiedy żywność staje się niebezpieczna. Ale używanie tych bardziej zniuansowanych znaków jest dobrowolne. I chociaż zalecenie jest motywowane chęcią ograniczenia marnowania żywności, nie jest jeszcze jasne, czy ta zalecana zmiana miała jakikolwiek wpływ.
Wspólne badanie przeprowadzone przez Harvard Food Law and Policy Clinic oraz National Resource Defense Council zaleca wyeliminowanie dat skierowanych do konsumentów, powołując się na potencjalne zamieszanie i marnotrawstwo. Zamiast tego badania sugerują, że producenci i dystrybutorzy stosują daty „produkcji” lub „pakowania” wraz z datami „sprzedaży przed”, które są skierowane do supermarketów i innych sprzedawców detalicznych. Daty wskazywałyby sprzedawcom, jak długo produkt pozostanie w wysokiej jakości.
FDA uważa niektóre produkty za „potencjalnie niebezpieczną żywność”, jeśli mają cechy, które: pozwól drobnoustrojom rozwijać się, jak wilgoć i obfitość składników odżywczych, które odżywiają drobnoustroje. Te produkty obejmują kurczaka, mleko i pokrojone pomidory, z których wszystkie zostały związane z poważnymi epidemiami przenoszonymi przez żywność. Ale obecnie nie ma różnicy między etykietami dat stosowanymi na tych produktach spożywczych a tymi stosowanymi na bardziej stabilnych produktach spożywczych.
Formuła naukowa
Mieszanka dla niemowląt jest jedynym produktem spożywczym z datą przydatności do spożycia, która jest zarówno regulowana przez rząd, jak i naukowo ustalona. Jest rutynowo testowany w laboratorium pod kątem zanieczyszczeń. Ale mieszanka dla niemowląt poddawana jest również testom żywieniowym, aby określić, jak długo trwa rozkład składników odżywczych – w szczególności białka. Aby zapobiec niedożywieniu u niemowląt, data przydatności do spożycia na mleku dla niemowląt wskazuje, kiedy nie jest on już pożywny.
Składniki odżywcze w żywności są stosunkowo łatwe do zmierzenia. The FDA już to robi regularnie. Agencja wydaje ostrzeżenia producentom żywności, gdy zawartość składników odżywczych wymieniona na ich etykietach nie odpowiada temu, co znajduje laboratorium FDA.
Badania mikrobiologiczne, takie jak te, nad którymi pracują badacze zajmujący się bezpieczeństwem żywności, są również naukowym podejściem do znaczącego oznaczania dat na żywności. W naszym laboratorium badanie drobnoustrojów może obejmować pozostawienie łatwo psującej się żywności do zepsucia i pomiar ilości bakterii w niej rosnących w miarę upływu czasu. Naukowcy przeprowadzają również inny rodzaj badań drobnoustrojów, obserwując, jak długo zajmują drobnoustroje, takie jak listeria rosnąć do niebezpiecznych poziomów po celowym dodaniu drobnoustrojów do żywności, aby obserwować, co robią, odnotowując takie szczegóły, jak wzrost liczby bakterii w czasie i [kiedy jest ich wystarczająco dużo, by wywołać chorobę].
Konsumenci na własną rękę
Określanie okresu przydatności do spożycia żywności na podstawie danych naukowych dotyczących zarówno jej wartości odżywczej, jak i bezpieczeństwa może drastycznie zmniejszyć ilość odpadów i zaoszczędzić pieniądze, ponieważ żywność staje się droższa.
Ale przy braku jednolitego systemu datowania żywności konsumenci mogli: polegać na ich oczach i nosach, decydując się wyrzucić puszysty chleb, zielony ser lub śmierdzącą torebkę sałatki. Ludzie mogą również zwracać szczególną uwagę na daty bardziej psujących się produktów spożywczych, takich jak wędliny, w których łatwo rozwijają się drobnoustroje. Mogą też znaleźć wskazówki na FoodSafety.gov.
O autorze
Jill Roberts, profesor nadzwyczajny zdrowia globalnego, University of South Florida
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Sól, tłuszcz, kwas, ciepło: opanowanie elementów dobrego gotowania
autorstwa Samina Nosrata i Wendy MacNaughton
Ta książka to kompleksowy przewodnik po gotowaniu, skupiający się na czterech elementach: soli, tłuszczu, kwasie i cieple oraz oferujący spostrzeżenia i techniki tworzenia pysznych i dobrze zbilansowanych posiłków.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Książka kucharska Skinnytaste: mało kalorii, dużo smaku
Giny Homolki
Ta książka kucharska oferuje zbiór zdrowych i pysznych przepisów, skupiających się na świeżych składnikach i odważnych smakach.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Naprawa żywności: jak uratować nasze zdrowie, naszą gospodarkę, nasze społeczności i naszą planetę — jeden kęs na raz
przez dr Marka Hymana
Ta książka bada powiązania między żywnością, zdrowiem i środowiskiem, oferując spostrzeżenia i strategie tworzenia zdrowszego i bardziej zrównoważonego systemu żywnościowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Książka kucharska Barefoot Contessa: Sekrety specjalnego sklepu spożywczego East Hampton dla prostej rozrywki
autorstwa Iny Garten
Ta książka kucharska oferuje zbiór klasycznych i eleganckich przepisów ukochanej Barefoot Contessa, skupiających się na świeżych składnikach i prostym przygotowaniu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak wszystko ugotować: podstawy
przez Marka Bittmana
Ta książka kucharska oferuje obszerny przewodnik po podstawach gotowania, obejmujący wszystko, od umiejętności posługiwania się nożem po podstawowe techniki, i oferuje zbiór prostych i pysznych przepisów.
