100-letni doktor honoris causa UFV i darczyńca Jean Scott na ceremonii wręczenia nagród UFV Changing Lives 2012. Prztyczek

Tradycję wysyłania telegramu do każdego obywatela Wielkiej Brytanii w dniu jego setnych urodzin zapoczątkował nieco ponad 100 lat temu Jerzy V, który wysłał zaledwie dziewięć listów. W zeszłym roku królowa musiała podpisać ponad 100 16,000 listów urodzinowych. Wielka Brytania ma starzejące się społeczeństwo, z spadające wskaźniki urodzeń i zwiększenie oczekiwanej długości życia. Ulepszenia w zakresie zdrowia publicznego i medycyny pomogły osiągnąć ten niesamowity wpływ na długość życia.

Jednak dla zbyt wielu osób starość jest znoszona i nie cieszy się nią, ponieważ wiąże się z chorobą oraz słabością fizyczną i psychiczną. Dzisiejsze pokolenie wyżu demograficznego może być mniej skłonne niż poprzednie pokolenia do zaakceptowania faktu, że starość to czas na odpoczynek, poznanie swojego lekarza rodzinnego i rozwijanie zamiłowania do kanapy, kapci i telewizji w ciągu dnia.

My najnowszy projekt badawczy, przeprowadzone z kolegami z University of Birmingham i profesora Stephena Harridge'a w King's College London, ma na celu zrozumienie, które aspekty starzenia się człowieka są nieuniknione, a które są wynikiem naszego nowoczesnego stylu życia – a zatem pozostają pod naszą kontrolą.

Pozostając silnym

Prehistoryczne plemiona łowców-zbieraczy były bardzo aktywne, spędzając dużo czasu i energii na pozyskiwaniu pożywienia. Jeśli im się nie powiodło, spędzali również dni z jedzeniem lub z niewielką ilością lub bez jedzenia. Dla kontrastu, dzisiaj jesteśmy społeczeństwem wysoce osiadłym; jedno badanie by Heart Foundation ujawniło, że większość dorosłych spędza 15 godzin dziennie w pozycji siedzącej. Wraz z ośmioma godzinami snu daje to tylko godzinę na aktywność fizyczną.

Wraz z wiekiem poziom naszej aktywności fizycznej spada jeszcze bardziej. W naszych badaniach staraliśmy się określić, w jakim stopniu tak niski poziom aktywności fizycznej przyczynia się do starzenia się wielu układów organizmu, w tym mięśni, kości i układu odpornościowego.

Zbadaliśmy 125 rowerzystów i rowerzystek w wieku od 55 do 79 lat, którzy przez większość swojego dorosłego życia utrzymywali wysoki poziom jazdy na rowerze. Nie byli to olimpijczycy, ale bardzo zapaleni kolarze, którym udało się przejechać 100 km w czasie poniżej 6.5 godziny dla mężczyzn i 60 km w czasie poniżej 5.5 godziny dla kobiet.

Wcześniej przyjrzeliśmy się kilku systemom ciała, o których wiemy, że zanikają wraz z wiekiem, takim jak mięśnie i kości. W średnim wieku ludzie zaczynają tracić masę i siłę mięśni w tempie od 1% do 2% rocznie, co utrudnia wykonywanie normalnych czynności, takich jak wchodzenie po schodach. Nasze kości również stają się cieńsze z wiekiem, co może ostatecznie prowadzić do chorób, takich jak osteoporoza.

We Które wykazywały kolarze nie tracili masy mięśniowej ani siły wraz z wiekiem, a ich kości stawały się tylko nieco cieńsze. Następnie przystąpiliśmy do badania układu organizmu, na który aktywność fizyczna nie miała tak oczywistego wpływu – układu odpornościowego.

Zacznij je młodo

Układ odpornościowy słabnie wraz z wiekiem, przez co starsi dorośli są bardziej podatni na infekcje, takie jak grypa i zapalenie płuc. Słabiej reagują również na szczepionki, więc ten środek zapobiegawczy nie zapewnia takiej samej ochrony, jaką może zapewnić młodszym ludziom. Kiedy porównaliśmy układ odpornościowy rowerzystów z układem odpornościowym osób starszych, które nie wykonywały regularnych ćwiczeń, oraz młodych ludzi po dwudziestce, odkryliśmy, że ich układ odpornościowy najbardziej przypomina układ odpornościowy osób młodych.

W szczególności odkryliśmy, że rowerzyści nadal wytwarzali wiele nowych odpornościowych komórek T, wytwarzanych przez narząd zwany grasicą, który zwykle zaczyna się kurczyć po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Starsi kolarze zdawali się mieć grasicę, która wytwarzała tyle samo nowych komórek T, co młodzi ludzie. Wydawało się, że trwająca całe życie jazda na rowerze spowolniła starzenie się ich układu odpornościowego.

Zbadaliśmy, dlaczego tak się stało i odkryliśmy, że kolarze mieli we krwi wysoki poziom hormonu zwanego interleukiną 7, który pomaga zatrzymać kurczenie się grasicy. Interleukina 7 jest wytwarzana przez wiele komórek w organizmie, w tym komórki mięśniowe, więc uważamy, że aktywne mięśnie będą wytwarzać więcej tego hormonu i utrzymywać układ odpornościowy, a zwłaszcza grasicę, w młodym wieku.

Możliwe jest więc odzyskanie kontroli nad swoim ciałem i zapobieganie jego pogarszaniu się wraz z wiekiem. Wielkiej Brytanii główny oficer medyczny Sally Davies sugeruje, że ludzie wykonują co najmniej 150 minut ćwiczeń aerobowych tygodniowo. Nie wiemy, czy to wystarczy, aby chronić twój układ odpornościowy, ale to dobry początek.

Nasz poziom aktywności fizycznej zaczyna spadać w Wielkiej Brytanii od 25 roku życia, więc nie zostawiaj ćwiczeń do późnej starości – zacznij już teraz.

O autorze

Janet M. Lord, profesor biologii komórek odpornościowych, University of Birmingham

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Zarezerwuj tego autora:

at

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.