Nowe badanie sugeruje, że ludzie w północnych Chinach mają krótszą długość życia w porównaniu z ludźmi mieszkającymi na południu z powodu wyższych stężeń zanieczyszczenia powietrza.

Badanie przedstawia także nową metodę opracowaną przez naukowców do obliczania wpływu zanieczyszczenia powietrza na oczekiwaną długość życia.

Szacuje się, że obecnie na całym świecie szacuje się, że miliard 4.5 jest narażony na zanieczyszczenia pyłowe, które są co najmniej dwa razy wyższe niż to, co Światowa Organizacja Zdrowia uważa za bezpieczne. Jednak wpływ długotrwałego narażenia na zanieczyszczenia na oczekiwaną długość życia w dużej mierze pozostaje pytaniem, na które nie ma odpowiedzi.

„… Wpływ na oczekiwaną długość życia w wielu częściach świata [jest] podobny do skutków każdego mężczyzny, kobiety i dziecka palącego papierosy przez kilka dziesięcioleci…”

Badanie pokazuje, że chińska polityka nieumyślnie powoduje, że ludzie w północnych Chinach żyją 3.1 lat mniej niż ludzie na południu. Badanie wykazało, że było to spowodowane stężeniami zanieczyszczenia powietrza, które są o 46 wyższe na północy niż na południu.

Nowe odkrycia sugerują, że każdy dodatkowy mikrogram 10 na metr sześcienny zanieczyszczenia pyłem skraca oczekiwaną długość życia o lata 0.6. Podwyższona śmiertelność jest całkowicie spowodowana wzrostem liczby zgonów z przyczyn sercowo-oddechowych, co wskazuje, że zanieczyszczenie powietrza jest przyczyną zmniejszenia oczekiwanej długości życia na północy.

„Wyniki te znacznie wzmacniają argument, że długotrwałe narażenie na zanieczyszczenie powietrza pyłami powoduje znaczne skrócenie oczekiwanej długości życia. Wskazują, że cząstki stałe stanowią największe aktualne zagrożenie dla zdrowia ludzkiego dla środowiska, a ich wpływ na oczekiwaną długość życia w wielu częściach świata jest podobny do skutków każdego mężczyzny, kobiety i dziecka palącego papierosy przez kilka dziesięcioleci ”- mówi współautor badań Michael Greenstone , dyrektor Instytutu Polityki Energetycznej na Uniwersytecie w Chicago i profesor ekonomii.

„Historie Stanów Zjednoczonych, części Europy, Japonii i kilku innych krajów uczą nas, że zanieczyszczenie powietrza można zmniejszyć, ale wymaga to solidnej polityki i egzekwowania”, mówi Greenstone.

Darmowy węgiel

Badanie wykorzystuje chińską politykę dotyczącą rzeki Huai, która zapewniała darmowy węgiel do zasilania kotłów do ogrzewania zimą ludziom mieszkającym na północ od rzeki i nie zapewniała prawie żadnych zasobów na ogrzewanie na południe od rzeki. Częściowe zapewnienie ogrzewania w ramach polityki nastąpiło, ponieważ Chiny nie miały wystarczających zasobów, aby zapewnić bezpłatny węgiel w całym kraju.

„Ujawnienie tej ważnej informacji pomaga uzasadnić politykę, która ostatecznie służy poprawie życia Chińczyków…”

Ponadto, ponieważ migracja była znacznie ograniczona, osoby narażone na zanieczyszczenia zasadniczo nie były w stanie migrować na obszary mniej zanieczyszczone. Razem dyskretna zmiana polityki na brzegu rzeki i ograniczenia migracji stanowią podstawę silnego eksperymentu naturalnego, który daje możliwość odizolowania wpływu długotrwałego narażenia na zanieczyszczenia powietrza od cząstek stałych od innych czynników wpływających na zdrowie.

„Ujawnienie tej ważnej informacji pomaga uzasadnić politykę, która ostatecznie służy poprawie życia Chińczyków i ludzi na całym świecie cierpiących z powodu wysokiego poziomu zanieczyszczenia powietrza”, mówi współautor badania Maigeng Zhou, zastępca dyrektora National Center do przewlekłej i niezakaźnej kontroli i zapobiegania chorobom w Chińskim Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom.

Podsumowując, badanie zapewnia rozwiązania kilku wyzwań, które nękały poprzednie badania. W szczególności wcześniejsze badania opierają się na projektach badawczych, które mogą nie być w stanie odizolować przyczynowych skutków zanieczyszczenia powietrza; mierzyć wpływ narażenia na zanieczyszczenia przez stosunkowo krótkie okresy czasu (np. co tydzień lub co rok), nie rzucając światła na wpływ długotrwałego narażenia; zbadać ustawienia o znacznie niższych stężeniach zanieczyszczeń niż te, z którymi obecnie borykają się miliardy ludzi w krajach, w tym w Chinach i Indiach, pozostawiając pytania o ich zastosowanie bez odpowiedzi; mierzyć wpływ na wskaźniki śmiertelności, ale pozostawić bez odpowiedzi pełną utratę oczekiwanej długości życia.

„Unikalna konstrukcja badania zapewnia rozwiązania kilku problemów, które były trudne do rozwiązania”, mówi współautor Maoyong Fan, profesor nadzwyczajny w Ball State University. „Polityka rzeki Huai zapewnia również projekt badawczy, który można wykorzystać do zbadania szeregu innych pytań dotyczących długoterminowych konsekwencji narażenia na wysoki poziom zanieczyszczenia”.

Badanie jest kontynuacją wcześniejszego badania przeprowadzonego przez niektórych z tych samych badaczy, w którym wykorzystano również unikalny projekt rzeki Huai. Pomimo zastosowania danych z dwóch oddzielnych okresów, oba badania wykazały ten sam podstawowy związek między zanieczyszczeniem a oczekiwaną długością życia.

Najnowsze dane z nowego badania obejmują jednak populację osiem razy większą niż poprzednia. Dostarcza także bezpośrednich dowodów na mniejsze cząsteczki zanieczyszczeń, które częściej są przedmiotem przepisów ochrony środowiska.

„To nowe badanie stanowi ważną okazję do oceny ważności naszych wcześniejszych ustaleń. Uderzającym odkryciem jest to, że oba badania przyniosły niezwykle podobne wyniki, zwiększając naszą pewność, że odkryliśmy związek przyczynowy między zanieczyszczeniem powietrza pyłem a oczekiwaną długością życia ”- mówi Avraham Ebenstein, wykładowca ekonomii środowiska i zarządzania na Hebrew University of Jerusalem i autor obu badań.

Od czasu wydania wcześniejszego dokumentu Chiny wzmogły wysiłki, aby zmierzyć się z wyzwaniem związanym z zanieczyszczeniem powietrza. Chiny przestawiają swoje pierwotne źródło ogrzewania z kotłów węglowych na gazowe lub elektryczne i zamknęły wiele zakładów zanieczyszczających. W konsekwencji zanieczyszczenie powietrza pyłami w niektórych najbardziej zanieczyszczonych miastach Chin, takich jak Pekin, uległo znacznej poprawie.

„Nasze ustalenia pokazują, że zmiany te przyniosą znaczące korzyści zdrowotne Chińczykom na dłuższą metę”, mówi współautor Guojun He, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Hongkongu. „Jeśli wszystkie Chiny zostaną doprowadzone do zgodności ze standardami klasy I dla PM10 (40), uratuje się ponad 3.7 miliardów lat życia”.

Wskaźnik jakości powietrza i życia

Co ważne, wyniki tego artykułu można uogólnić, aby obliczyć liczbę lat, w których zanieczyszczenie powietrza skraca żywotność na całym świecie - nie tylko w Chinach. W szczególności Greenstone i jego koledzy z EPIC wykorzystali odkrycie, że dodatkowe mikrogramy 10 na metr sześcienny PM10 skracają oczekiwaną długość życia o 0.6 lat, aby opracować nowy wskaźnik zanieczyszczenia, Indeks Jakości Powietrza-Życie.

Indeks pozwala użytkownikom lepiej zrozumieć wpływ zanieczyszczenia powietrza na ich życie, obliczając, o ile dłużej by żyli, gdyby zanieczyszczenie powietrza, którym oddychają, zostało dostosowane do norm krajowych lub WHO. Służy również jako ważne uzupełnienie często stosowanego Wskaźnika Jakości Powietrza, który jest skomplikowaną funkcją stężeń zanieczyszczeń powietrza i nie odwzorowuje bezpośrednio długoterminowego zdrowia ludzi.

„AQLI wykorzystuje krytyczne dane i informacje zebrane z naszych chińskich badań i stosuje je w każdym kraju, umożliwiając miliardom ludzi na całym świecie, którzy są narażeni na wysokie poziomy zanieczyszczenia powietrza, oszacowanie, jak długo by żyli, gdyby oddychali czystszym powietrzem - powiedział Greenstone.

Badanie pojawia się w Proceedings of the National Academy of Sciences.

Źródło: Vicki Ekstrom High dla University of Chicago

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon