Zaktualizowana ustawa o kontroli substancji toksycznych daje nową nadzieję na ochronę zdrowia i środowiska Amerykanów. Oto, co robi — a czego nie — robi.

„To wielka sprawa” – powiedział prezydent Barack Obama, podpisany przez prawo projekt ustawy, który aktualizuje — po raz pierwszy od 40 lat — główne krajowe przepisy dotyczące bezpieczeństwa chemicznego. Nazywany Frank R. Lautenberg Bezpieczeństwo chemiczne w ustawie XXI wieku w celu uhonorowania zmarłego senatora, dla którego była to szczególna sprawa, ustawa zmienia Ustawa o kontroli substancji toksycznych daje to amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska prawo do regulowania chemikaliów stosowanych komercyjnie w Stanach Zjednoczonych.

Jak zauważył Obama na 22 czerwca Ceremonia podpisaniaTSCA miała zapewnić, że chemikalia stosowane w USA są bezpieczne dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Ale, powiedział prezydent, „Nawet w najlepszych intencjach prawo nie działało tak, jak powinno w praktyce”.

W rzeczywistości, TSCA pozwoliło na dalsze stosowanie około 62,000 1976 chemikaliów znajdujących się już na rynku w XNUMX r. bez przeprowadzania testów bezpieczeństwa. Postawiła również EPA niezwykle wysokie przeszkody, które musiała usunąć przed wykazaniem, że substancja chemiczna jest wystarczająco niebezpieczna, aby ją zakazać. Nawet azbest zawiódł spotkać tych wymagania. Zarówno przedstawiciele przemysłu, jak i obrońcy środowiska powszechnie zgadzali się, że TSCA pilnie wymaga rewizji.

Jak powiedział Ensia główny sponsor ustawy Lautenberg, senator Tom Udall: „Większość Amerykanów wierzy, że jeśli mogą kupić produkt w sklepie spożywczym lub w sklepie z narzędziami, rząd przetestował go i stwierdził, że jest bezpieczny. Ale to nie była prawda. Nie było żadnego gliniarza, który testowałby chemikalia, aby upewnić się, że są bezpieczne — nawet te w twoim domu”.

Ale dokładnie to, jak powinny wyglądać zmiany, było przedmiotem poważnej debaty, a nowe prawodawstwo było… lata w produkcji. Ogólnie rzecz biorąc, poprawiony TSCA daje EPA znacznie większe uprawnienia do działania w przypadku niebezpiecznych chemikaliów. I chociaż pytania i zastrzeżenia dotyczące ustawy pozostają ze wszystkich stron, w dużej mierze przyjęto ją z nadzieją, że nowe prawo umożliwi EPA lepszą ocenę i skuteczne działanie w zakresie bezpieczeństwa chemicznego.

EPA już wprowadza w życie nowe przepisy. Ale jak powiedział starszy naukowiec z Funduszu Ochrony Środowiska, Richard Denison: „To nie będzie proces z dnia na dzień. Pierwotne prawo wykopało bardzo głęboką dziurę, z której musimy się wydostać”.

W miarę jak ten proces jest w toku, oto, co każdy zainteresowany bezpieczeństwem chemikaliów, z którymi wszyscy spotykamy się na co dzień, powinien wiedzieć o tym, co nowy TSCA zrobi – a czego nie zrobi:

1. Co reguluje TSCA?

TSCA reguluje chemikalia stosowane komercyjnie w Stanach Zjednoczonych. To powiedziawszy, TSCA nie reguluje pestycydów, chemikaliów stosowanych w kosmetykach i produktach higieny osobistej, żywności, opakowaniach żywności ani farmaceutykach. Niektóre chemikalia mają jednak wiele zastosowań i dlatego mogą być jednocześnie regulowane przez TSCA i inne przepisy federalne. Na przykład TSCA reguluje składnik tworzyw sztucznych, bisfenol A, gdy jest używany jako powłoka papieru paragonowego, ale Federalna ustawa o żywności, lekach i kosmetykach reguluje BPA, gdy jest stosowany w opakowaniach do żywności.

Chociaż TSCA nie ma zastosowania do produktów higieny osobistej, może mieć efekt spływania, jeśli substancje chemiczne w tych produktach mają inne zastosowania objęte prawem.

2. Czy nowe prawo ułatwi EPA ograniczenie lub zakazanie stosowania wysoce toksycznych chemikaliów?

W przeciwieństwie do starego prawa, nowy TSCA wymaga, aby EPA dokonała przeglądu bezpieczeństwa cała kolekcja chemikalia stosowane komercyjnie w USA „EPA jest rzeczywiście zobowiązana do przyjrzenia się istniejącym chemikaliom”, mówi Wendy Cleland-Hamnett, dyrektor Biura EPA ds. Zapobiegania Zanieczyszczeniom i Toksykom. „W starym TSCA nie było mandatu, aby EPA zajmowała się istniejącymi chemikaliami. To jest ogromne.”

Nowy TSCA „daje EPA nowe uprawnienia do ustalania priorytetów i oceny istniejących chemikaliów, dzięki czemu EPA będzie łatwiej regulować te substancje, jeśli okaże się, że stwarzają nieuzasadnione ryzyko”, mówi ekspert ds. regulacji chemicznych Lynn Bergeson, partner zarządzający w kancelarii prawnej Bergeson & Campbella.

Teraz nowe chemikalia muszą zostać uznane za bezpieczne, zanim będą mogły zostać sprzedane. EPA musi również dokonać przeglądu wszystkich nowych chemikaliów i zdecydować, czy stanowią one „nieuzasadnione ryzyko” dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Jeśli takie zagrożenia zostaną wykryte, EPA może ograniczyć lub zakazać chemikaliów. Zgodnie ze starym TSCA producenci chemikaliów musieli przedłożyć EPA pewne informacje, zanim nowe chemikalia mogły wejść na rynek – ale jeśli EPA nie zgłosi sprzeciwu w ciągu 90 dni, chemikalia mogą być sprzedawane bez dalszej kontroli. Według EPA agencja podjęła działania w sprawie zaledwie około 10 procent z prawie 40,000 1979 nowych chemikaliów zgłoszonych agencji między 30 r. a 2015 września 10 r. Denison z EDF mówi, że te XNUMX procent może być zawyżone.

Teraz nowe chemikalia muszą zostać uznane za bezpieczne, zanim będą mogły zostać sprzedane, mówi prawnik ds. legislacyjnych Environmental Working Group Melanie Benesh.

To, co EPA robi na podstawie ustawy z Lautenberga, będzie jednak również zależeć od dostępnego finansowania. Prawo wymaga od przemysłu chemicznego pomocy w opłaceniu programu, ale EPA zależy również od budżetów federalnych określonych przez Kongres. Udall mówi, że „będzie walczył o to, aby EPA miała zasoby potrzebne do wykonywania swojej pracy”.

3. Czy nowe prawo pozwoli EPA szybciej ograniczyć lub zakazać stosowania wysoce toksycznych chemikaliów?

Tak – teoretycznie. Nowe prawo wymaga od EPA: priorytetyzować chemikalia do oceny. Określa również możliwe do wyegzekwowania terminy przeglądów chemicznych EPA.

Do połowy grudnia 2016 r. (w ciągu pierwszych 180 dni ustawy) EPA musiała rozpocząć przegląd co najmniej 10 chemikaliów. Będą one pochodzić z listy istniejących chemikaliów, które agencja już zdecydowała się ocenić. W ciągu pierwszych trzech i pół roku EPA musi przeprowadzić 20 trwających ocen chemicznych. Przeglądy mają zakończyć się w ciągu trzech lat, ale termin ten można przedłużyć o sześć miesięcy. EPA ma wydać jakiekolwiek regulacje w ciągu dwóch lat później. EPA może przedłużyć jeden z tych terminów, ale przedłużenia dla jednej substancji chemicznej nie mogą w sumie przekroczyć dwóch lat.

Biorąc pod uwagę ogromne zaległości, postęp w dziedzinie nieprzetestowanych chemikaliów będzie nadal powolny – delikatnie mówiąc. W rzeczywistości zrobienie obliczeń matematycznych na 62,000 XNUMX chemikaliów pokazuje, że EPA może potrzebować wieków, aby przepracować każdą substancję. Ale biorąc pod uwagę, że stary TSCA nie miał terminów przeglądu chemicznego, ustawa Lautenberg ma na celu znaczną poprawę trwających dziesięciolecia przeglądów pojedynczych chemikaliów, które miały miejsce pod jej poprzednikiem.

4. Przed jakimi zagrożeniami chemicznymi ma nas chronić nowa TSCA?

Pierwsze chemikalia, które oceni EPA, muszą pochodzić z: lista agencji już zdecydowała o ocenie merytorycznej — chemikalia, które stanowią zagrożenie dla zdrowia dzieci, są rakotwórcze, trwałe dla środowiska, toksyczne i gromadzą się w tłuszczu lub innej żywej tkance lub są powszechnie stosowane w programach biomonitoringu.

Wybierając chemikalia do przeglądu, EPA musi dać pierwszeństwo tym o dużym potencjale narażenia, tym, które są trwałe w środowisku i ulegają bioakumulacji oraz tym, które są przechowywane w pobliżu ważnych źródeł wody pitnej. Następnie, wybierając chemikalia do przeglądu, EPA musi podać pierwszeństwo mają te o dużym potencjale narażenia, te, które są trwałe w środowisku i ulegają bioakumulacji oraz te, które są przechowywane w pobliżu ważnych źródeł wody pitnej. Nowe prawo mówi również EPA, aby zajęła się chemikaliami, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa osób uważanych za najbardziej podatne – w tym niemowląt, dzieci, kobiet w ciąży, pracowników i osób starszych.

Dodatkowy kryteria ustalania priorytetów chemicznych należy uregulować w EPA do czerwca 2017 r.

5. Jakie zagrożenia chemiczne pozostaną nietknięte przez nowy TSCA, jeśli w ogóle?

Nowe prawo upoważnia EPA do przeglądu wszystkich istniejących i nowych chemikaliów, identyfikować te, które stwarzają nieuzasadnione ryzyko, oraz regulować lub eliminować te zagrożenia. . Celem jest pozostawienie żadnego nieuzasadnionego ryzyka nietkniętego. ten szczegóły ocen ryzyka EPA, jednak wciąż nie została wypracowana zasada, która musi zostać ukończona do czerwca 2017 r. Te – wraz z dodatkowymi kryteriami ustalania priorytetów chemicznych – odegrają dużą rolę w określeniu, jak dokładnie ustawa Lautenberga będzie w zmniejszaniu narażenia na niebezpieczne chemikalia.

6. Czy nowe prawo będzie lepiej zapobiegać katastrofalnym wyciekom chemikaliów?

Chociaż celem TSCA nie jest zajmowanie się lub zapobieganie wyciekom chemikaliów, wymagania nowego prawa powinny ostatecznie pomóc w ograniczeniu wpływu wycieków lub innych wypadków. Wśród nich jest wymóg, aby firmy chemiczne ujawniały zawartość swoich produktów w sytuacjach awaryjnych, zamiast podawać takie informacje jako tajemnice handlowe.

Nowy TSCA może zmniejszyć szkody spowodowane wyciekami chemikaliów, wymagając od producentów ujawniania składników produktu w sytuacjach awaryjnych.

7. Czy nowe prawo nie pozwoli na używanie materiałów niebezpiecznych w meblach, odzieży i produktach higieny osobistej?

Ponieważ niektóre chemikalia używane w tych produktach (które nie są objęte TSCA) mają dodatkowe zastosowania, które wchodzą w zakres kompetencji TSCA, ulepszony proces przeglądu może potencjalnie zapobiec stosowaniu niebezpiecznych chemikaliów w szerokiej gamie produktów konsumenckich.

8. Czy nowy TSCA może proaktywnie zmienić praktyki firm chemicznych?

Ponieważ nowy TSCA wymaga cała kolekcja chemikaliów do oceny, oczekuje się, że wpłynie to na to, które chemikalia są wybierane jako składniki produktu, w jaki sposób chemikalia są wykorzystywane w produkcji i jak chemikalia są produkowane, ponieważ firmy starają się unikać stosowania chemikaliów, które mogą być ograniczone lub zakazane. Może to również stanowić zachętę dla nowych, bezpieczniejszych chemikaliów i gotowych produktów.

9. Jakie są jego implikacje w odniesieniu do sprawiedliwości środowiskowej?

Nowa TSCA wymaga, aby EPA rozważyła wpływ narażenia na substancje chemiczne na najbardziej „podatnych” na te efekty, „takich jak niemowlęta, dzieci, kobiety w ciąży, pracownicy lub osoby starsze”. Jak EPA definiuje „podatne” i „podatne” oraz jak uwzględnia wpływ na te grupy, nie zostało jeszcze ustalone. Jednak już wcześniej grupy interesu publicznego zwróciły się do EPA o rozważenie czynników społecznych i ekonomicznych.

10. Jakie kwestie nie zostały jeszcze rozstrzygnięte i co mogą zrobić obywatele, aby na nie wpłynąć?

Zamiast wypracowywać kryteria ustalania priorytetów chemicznych i szczegóły dotyczące tego, jak EPA oceni ryzyko chemiczne przed uchwaleniem ustawy Lautenberga, ustawodawcy postanowili pozostawić je do zasady, które staną się częścią ogólnego prawa. Proces tworzenia zasad obejmuje oficjalne okresy komentarzy publicznych, więc EPA rozważy je podczas pisania tych zasad, wraz z zasadą dotyczącą potencjalnych opłaty dla przemysłu chemicznego które zostaną przeznaczone na pokrycie niektórych kosztów prawa. ’ Wstępne okresy publicznych komentarzy do tych zasad są już zamknięte. Prawo obejmuje również okresy publicznych komentarzy, zanim EPA sfinalizuje te przepisy, a także trwające selekcje i oceny substancji chemicznych.

I, jak zauważa Kathy Curtis, dyrektor wykonawczy Czystego i Zdrowego Nowego Jorku, nowe prawo pozostawia wiele miejsca na dalsze działania ze strony władz stanowych i obywateli. Obejmuje to działania dotyczące zastosowań chemicznych, których TSCA nie reguluje, oraz nowe ustawy dotyczące zgłaszania zastosowań chemicznych — oba te działania odegrały zasadniczą rolę we wpływie na to, które chemikalia są stosowane w produktach konsumenckich. .

Jak wielu ostrzegało, istotne zmiany wymagają czasu. Ale według Cleland-Hamnett z EPA, nowe prawo otwiera potencjał „ogromnego wzrostu ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska”. Ale to się nie stanie bez publicznego zaangażowania ze strony tych, którzy mają interes w wyniku – w zasadzie wszystkich z nas.

Artykuł pierwotnie pojawił się na Ensia

O autorze

Elizabeth Grossman jest pisarką i dziennikarką Elizabeth Grossman jest niezależną dziennikarką i pisarką specjalizującą się w zagadnieniach środowiskowych i naukowych. Jest autorką Chasing Molecules, High Tech Trash, Watershed i inne książki. Jej prace pojawiły się również w różnych publikacjach, w tym Scientific American, Yale e360, dotychczasowy Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Naród, i Mother Jones.

Książka tego autora:

Chasing Molecules: Trujące produkty, zdrowie ludzi i obietnica zielonej chemii
Elżbieta Grossman.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.