Branża szczelinowania odniosła sukces w dziedzinie energii: ceny gazu ziemnego spadły, ponieważ szczelinowanie gwałtownie wzrosło, a teraz gaz ziemny produkuje więcej elektryczność niż węgiel, co zaowocowało poprawą jakości powietrza. Pierwsze stany, które rozpoczęły wydobycie niekonwencjonalnego gazu ziemnego za pomocą szczelinowania, wskazały na potencjał korzyści ekonomiczne, energetyczne i społeczne.

Jednak na początku społeczności, w których rozprzestrzeniał się szczelinowanie, budziły wątpliwości. Mieszkańcy w pobliżu zgłaszane wiele typowych objawów i źródeł stresu. Specjaliści od zdrowia publicznego ogłosili swoje obawy, a epidemiolodzy wystartowali studia zdrowotne branży. Stany takie jak Pensylwania, gdzie prawie 10,000 studnie zostały wywiercone od 2005 r. ciągły rozwój. Ale inne stany, w tym Maryland i Nowy Jork, nie zezwoliły na odwierty ze względu na potencjalne skutki dla środowiska i zdrowia.

Napięcia między rozwojem gospodarczym, polityką energetyczną oraz kwestiami ochrony środowiska i zdrowia są powszechne w historii zdrowia publicznego. Często rozwój gospodarczy i energetyczny przebija kwestie środowiskowe i zdrowotne, pozostawiając zdrowie publiczne w „nadrabianiu zaległości”.

Rzeczywiście, dopiero niedawno ukończono rygorystyczne badania zdrowotne dotyczące wpływu niekonwencjonalnego wydobycia gazu ziemnego na zdrowie. Opublikowaliśmy trzy badania, które oceniały wyniki porodu, zaostrzenia astmy i Objawy, w tym objawy ze strony nosa i zatok, zmęczenie i migrenowe bóle głowy. Te razem w inne badania, stanowią coraz więcej dowodów na to, że wydobycie niekonwencjonalnego gazu ziemnego ma szkodliwy wpływ na zdrowie. Nie niespodziewanie przemysł naftowy i gazowy odpowiedział na nasze ustalenia ostrą krytyką.

Jakie narażenia i skutki zdrowotne należy zbadać?

Proces szczelinowania obejmuje pionowe i poziome wiercenie, często na głębokości ponad 10,000 XNUMX stóp pod powierzchnią, a następnie wtryskiwanie milionów galonów wody, chemikaliów i piasku pod wysokim ciśnieniem. Ciecze tworzą szczeliny, które uwalniają gaz ziemny w skale łupkowej.

Gdy szczelinowanie stało się opłacalne komercyjnie, firmy wiertnicze naftowe i gazowe weszły do ​​społeczności z zasobami gazu łupkowego, co może mieć szereg skutków lokalnych. Mogą wystąpić społeczności w pobliżu operacji szczelinowania hałas, światło, wibracje i ruch ciężarówek, jak również powietrze, woda i gleba zanieczyszczenie. Szybki rozwój branży może również prowadzić do: zakłócenia społeczne, wyższe wskaźniki przestępczości i niepokój.

Różnią się one w różnych fazach rozwoju studni i mają różną skalę oddziaływania: Wibracje mogą dotyczyć tylko osób znajdujących się bardzo blisko studni, podczas gdy stres związany na przykład z obawami dotyczącymi możliwego zanieczyszczenia wody może mieć szerszy zasięg. Innymi źródłami stresu może być napływ pracowników tymczasowych, rozwój przemysłu na terenach wiejskich, duży ruch ciężarówek i obawy o spadające ceny domów.

Obecnie ukończyliśmy kilka badań zdrowotnych we współpracy z Geisinger Health System, który zapewnia podstawową opiekę ponad 450,000 2001 pacjentom w Pensylwanii, w tym wielu mieszkającym w rejonach szczelinowania. Geisinger korzysta z elektronicznego systemu kart zdrowia od XNUMX roku, co pozwala nam uzyskać szczegółowe dane dotyczące zdrowia ze wszystkich spotkań pacjentów, w tym diagnozy, testy, procedury, leki i inne zabiegi w tym samym czasie, w którym opracowano szczelinowanie.

Do naszych pierwszych badań opartych na elektronicznej dokumentacji medycznej wybraliśmy niekorzystne wyniki urodzeń i zaostrzenia astmy. Są one ważne, powszechne, charakteryzują się krótkimi opóźnieniami i są stanami, w których pacjenci szukają opieki, dlatego są dobrze udokumentowane w elektronicznej karcie zdrowia.

Przebadaliśmy ponad 8,000 par matka-dziecko i 35,000 7,847 pacjentów z astmą. W naszym badaniu objawowym uzyskaliśmy kwestionariusze od XNUMX pacjentów dotyczące nosa, zatok i innych objawów zdrowotnych. Ponieważ objawy są subiektywne, nie są one dobrze uchwycone w elektronicznej karcie zdrowia i są lepiej określane za pomocą kwestionariusza.

We wszystkich badaniach przypisywaliśmy pacjentom miary aktywności wydobycia niekonwencjonalnego gazu ziemnego. Zostały one obliczone na podstawie odległości od domu pacjenta do odwiertu, głębokości odwiertu i produkcji oraz dat i czasu trwania różnych faz.

Nasze odkrycia i to, jak bardzo jesteśmy w nich pewni

W badaniu wyników urodzeń znaleźliśmy zwiększone prawdopodobieństwo porodu przedwczesnego i sugestywne dowody na zmniejszoną wagę urodzeniową wśród kobiet z wyższą aktywnością wydobycia niekonwencjonalnego gazu ziemnego (tych bliżej większej liczby i większych niekonwencjonalnych odwiertów), w porównaniu z kobietami o niższej aktywności wydobycia niekonwencjonalnego gazu ziemnego podczas ciąży.

W badaniu dotyczącym astmy stwierdziliśmy zwiększone prawdopodobieństwo hospitalizacji pacjentów z astmą, wizyt na oddziałach ratunkowych oraz leków stosowanych w łagodnych atakach astmy z wyższą aktywnością niekonwencjonalnego wytwarzania gazu ziemnego w porównaniu z osobami o niższej aktywności. Wreszcie, w naszym badaniu objawów, stwierdziliśmy, że pacjenci z wyższą niekonwencjonalną aktywnością wydobycia gazu ziemnego mieli większe prawdopodobieństwo wystąpienia objawów nosowych i zatokowych, migrenowych bólów głowy i objawów zmęczenia w porównaniu z osobami o mniejszej aktywności. W każdej analizie kontrolowaliśmy inne czynniki ryzyka dla wyniku, w tym palenie, otyłość i choroby współistniejące.

Stres psychospołeczny, narażenie na zanieczyszczenie powietrza, w tym ruch ciężarówek, zaburzenia snu i zmiany statusu społeczno-ekonomicznego to biologicznie prawdopodobne ścieżki, które mogą wpływać na zdrowie niekonwencjonalnego wydobycia gazu ziemnego. Stawiamy hipotezę, że stres i zanieczyszczenie powietrza to dwie główne ścieżki, ale w naszych badaniach nie możemy jeszcze określić, które są odpowiedzialne za zaobserwowane przez nas powiązania.

Jako epidemiolodzy, nasze dane rzadko mogą udowodnić, że narażenie spowodowało skutki zdrowotne. Wykonujemy jednak dodatkowe analizy, aby sprawdzić, czy nasze ustalenia są solidne i wyeliminować możliwość, że inny czynnik, którego nie uwzględniliśmy, był rzeczywistą przyczyną.

W naszych badaniach przyjrzeliśmy się różnicom według hrabstw, aby zrozumieć, czy istnieją tylko różnice w ludziach żyjących w hrabstwach zi bez szczelinowania. I powtórzyliśmy nasze badania z innymi wynikami zdrowotnymi, na które branża szczelinowania nie wpłynie. W żadnej analizie nie znaleźliśmy wyników, które sugerowałyby nam, że nasze podstawowe wyniki były prawdopodobnie stronnicze, co daje nam pewność co do naszych wyników.

Inne grupy badawcze opublikowały na wyniki ciąży i porodu i Objawy, a dowody sugerują, że branża szczelinowania może wpływać na zdrowie na wiele sposobów. Z biegiem czasu materiał dowodowy stał się jaśniejszy, bardziej spójny i niepokojący. Jednak nie spodziewalibyśmy się, że wszystkie badania będą dokładnie zgodne, ponieważ na przykład praktyki wiercenia, podstawowe warunki zdrowotne i inne czynniki prawdopodobnie różnią się w różnych obszarach badań.

Jak zareagowała branża?

Często branża twierdzi, że niekonwencjonalne wydobycie gazu ziemnego poprawiło jakość powietrza. Przy opisywaniu emisji dla całych Stanów Zjednoczonych może to być prawda. Jednak takie stwierdzenia ignorują badania, które sugerują, że szczelinowanie pogorszyło lokalną jakość powietrza na obszarach objętych niekonwencjonalnym wydobyciem gazu ziemnego.

A wspólna retorta przez branżę jest to ceny badanych wyników zdrowotnych – niezależnie od tego, czy jest to astma, czy przedwczesny poród – są niższe w rejonach szczelinowania niż w rejonach bez szczelinowania lub że wskaźnik wyników zmniejsza się z czasem.

Badanie wzrostu lub spadku częstości występowania choroby na przestrzeni lat, obliczone dla grup ludzi, nazywa się badaniem ekologicznym. Badania ekologiczne dostarczają mniej informacji niż badania z danymi dotyczącymi poszczególnych osób, ponieważ na poziomie grupy mogą istnieć relacje, które nie istnieją między jednostkami. To się nazywa błąd ekologiczny. Na przykład, badania ekologiczne wykazują negatywny związek między średnim poziomem radonu na poziomie hrabstwa a zachorowalnością na raka płuc, ale badania osób wykazują silny pozytywny związek między narażeniem na radon a rakiem płuc.

Jednym z powodów, dla których wykorzystaliśmy dane na poziomie indywidualnym w naszych recenzowanych badaniach, było uniknięcie problemu błędu ekologicznego. Tak więc stawki wskazane przez branżę nie dostarczają żadnych dowodów na to, że nasze ustalenia są nieważne.

Warto zauważyć, że praktyki branży szczelinowania uległy poprawie. Jednym z przykładów jest kielich studni, które jest źródłem zanieczyszczenia powietrza, hałasu i światła, a które w ostatnich latach drastycznie się zmniejszyło. Wiercenie również uległo znacznemu spowolnieniu z powodu dramatycznego spadku cen gazu ziemnego.

Co wziąć pod uwagę na przyszłość

Wszystkie wybory energetyczne mają pozytywne i negatywne aspekty. W szczególności Maryland musi podjąć decyzję, ponieważ jego moratorium na szczelinowanie kończy się w Październik 2017.

Musimy monitorować branżę za pomocą bieżących badań zdrowotnych i przeprowadzać bardziej szczegółowe pomiary narażenia, na przykład mierząc poziom hałasu i zanieczyszczenia powietrza. Jeśli zrozumiemy, dlaczego widzimy związki między branżą szczelinowania a problemami zdrowotnymi, będziemy mogli lepiej informować pacjentów i decydentów.

W międzyczasie radzimy starannie rozważyć przyszłe decyzje dotyczące przemysłu, aby zrównoważyć potrzeby energetyczne z względami środowiskowymi i zdrowia publicznego.

O autorze

dr Sara G. Rasmussen Kandydat w zakresie Nauk o Zdrowiu Środowiskowym, Johns Hopkins University

Brian S. Schwartz, profesor nauk o zdrowiu środowiskowym, Johns Hopkins University

Joan A. Casey, stypendysta ds. zdrowia i społeczeństwa Roberta Wooda Johnsona, University of California, San Francisco

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.