Jedną trzecią życia spędzamy śpiąc. A ćwierć naszego snu spędzamy na marzeniu. Tak więc dla przeciętnego człowieka żyjącego w 2022 r., którego średnia długość życia wynosi około 73, co oznacza nieco ponad sześć lat marzeń.
Jednak biorąc pod uwagę centralną rolę, jaką odgrywa śnienie w naszym życiu, wciąż tak mało wiemy o tym, dlaczego śnimy, jak mózg tworzy sny i, co ważne, jakie znaczenie mogą mieć nasze sny dla naszego zdrowia – zwłaszcza zdrowia naszych mózgów .
Moje ostatnie badanie, opublikowane w The Lancet's Czasopismo eClinicalMedicinepokazuje, że nasze sny mogą ujawnić zaskakującą ilość informacji o zdrowiu naszego mózgu. Mówiąc dokładniej, pokazuje, że częste złe sny i koszmary (złe sny, które powodują przebudzenie) w średnim lub starszym wieku, mogą wiązać się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju demencja.
W badaniu przeanalizowałam dane z trzech dużych amerykańskich badań dotyczących zdrowia i starzenia się. Wśród nich znalazło się ponad 600 osób w wieku od 35 do 64 lat oraz 2,600 osób w wieku 79 lat i starszych.
Wszyscy uczestnicy byli wolni od demencji na początku badania i byli obserwowani przez średnio dziewięć lat dla grupy w średnim wieku i pięć lat dla starszych uczestników.
Na początku badania (2002-12) uczestnicy wypełniali szereg kwestionariuszy, w tym jeden pytający o to, jak często doświadczali złych snów i koszmarów.
Przeanalizowałem dane, aby dowiedzieć się, czy uczestnicy z większą częstotliwością koszmarów na początku badania częściej doświadczali pogorszenia funkcji poznawczych (szybki spadek pamięci i umiejętności myślenia w czasie) i zdiagnozowano demencję.
Cotygodniowe koszmary
Odkryłem, że uczestnicy w średnim wieku, którzy co tydzień doświadczali koszmarów, byli czterokrotnie bardziej narażeni na pogorszenie funkcji poznawczych (prekursor demencji) w ciągu następnej dekady, podczas gdy starsi uczestnicy byli dwukrotnie bardziej narażeni na zdiagnozowanie demencji.
Co ciekawe, związek między koszmarami sennymi a przyszłą demencją był znacznie silniejszy w przypadku mężczyzn niż w przypadku kobiet. Na przykład starsi mężczyźni, którzy co tydzień miewali koszmary, byli pięć razy bardziej narażeni na rozwój demencji w porównaniu ze starszymi mężczyznami, którzy nie zgłaszali złych snów. Jednak u kobiet wzrost ryzyka wyniósł tylko 41%. Bardzo podobny wzór znalazłem w grupie osób w średnim wieku.
Ogólnie rzecz biorąc, wyniki te sugerują, że częste koszmary senne mogą być jednym z najwcześniejszych objawów demencji, która może poprzedzać rozwój problemów z pamięcią i myśleniem o kilka lat lub nawet dekady – zwłaszcza u mężczyzn.
Ewentualnie możliwe jest również, że regularne koszmary i koszmary mogą być nawet przyczyną demencji.
Biorąc pod uwagę charakter tego badania, nie można mieć pewności, która z tych teorii jest poprawna (choć podejrzewam, że jest to pierwsza). Jednak niezależnie od tego, która teoria okaże się prawdziwa – główna implikacja badania pozostaje taka sama, to znaczy, że regularne złe sny i koszmary senne w średnim i starszym wieku mogą wiązać się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju demencji w późniejszym życiu .
Dobrą wiadomością jest to, że powracające koszmary są uleczalny. Wykazano, że leczenie pierwszego rzutu na koszmary senne zmniejsza narastanie nieprawidłowe białka połączony z Chorobę Alzheimera. Były też opisy przypadków wykazanie poprawy pamięci i umiejętności myślenia po leczeniu koszmarów.
Odkrycia te sugerują, że leczenie koszmarów sennych może pomóc spowolnić spadek funkcji poznawczych i zapobiec rozwojowi demencji u niektórych osób. Będzie to ważna droga do zbadania w przyszłych badaniach.
Kolejne kroki w moich badaniach obejmą sprawdzenie, czy koszmary senne u młodych ludzi mogą być również powiązane ze zwiększonym ryzykiem demencji. Może to pomóc w ustaleniu, czy koszmary senne powodują demencję, czy też są po prostu wczesnym objawem u niektórych osób. Zamierzam również zbadać, czy inne cechy snów, takie jak to, jak często pamiętamy nasze sny i jak są one wyraziste, mogą również pomóc w ustaleniu, jak prawdopodobne jest, że ludzie rozwiną demencję w przyszłości.
Badania te mogą nie tylko pomóc rzucić światło na związek między demencją a snami i zapewnić nowe możliwości wcześniejszego diagnozowania – i być może wcześniejsze interwencje – ale może też rzucić nowe światło na naturę i funkcję tajemniczego zjawiska, które nazywamy śni.
O autorze
Abidemi Otaiku, Akademicki pracownik kliniczny NIHR w dziedzinie neurologii, University of Birmingham
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce
przez Jamesa Nestora
Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała
przez Stevena R. Gundry'ego
Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się
autorstwa Joela Greene'a
Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony
autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a
Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
