Image by Engin Akyurt 

Osoby zakażone SARS-CoV-2, wirusem wywołującym COVID-19, mogą rozprzestrzeniać wirusa, gdy mówią, śpiewają, kaszlą, kichają, a nawet oddychają. Naukowcy uważają, że maski na twarz pomóc ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa chroniąc wszystkich przed zainfekowanym użytkownikiem. W rezultacie face maksy są teraz obowiązkowe w wielu miastach, stanach i krajach, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się COVID-19.

Ludzie zazwyczaj noszą chirurgiczne, materiałowe lub inne osłony twarzy, które nie zapobiegają całkowicie zakażeniu wirusem użytkownika, maski chirurgiczne klasy medycznej wydają się oferować większą ochronę. Niemniej jednak nie zapewniają one takiego samego poziomu ochrony, jak maski „respirator” N95 lub P2 noszone przez wielu pracowników służby zdrowia. Dodatkowo sposób, w jaki nosimy maskę, ma znaczenie, ponieważ częste jej dotykanie i nie zakrywanie całkowicie nosa i ust powoduje, że jest nieskuteczna.

Chociaż te osłony twarzy mogą nie całkowicie zapobiec zarażeniu nas COVID-19, prawdopodobnie zmniejszają liczbę wdychanych cząsteczek wirusa — „dawkę wirusa”. Naukowcy uważają, że niższa dawka wirusa może zmniejszyć nasilenie choroby, na którą nas zapadają. Rzeczywiście, tam, gdzie stosuje się uniwersalne maskowanie twarzy, znacznie wyższy odsetek proportion nowe infekcje COVID-19 są bezobjawowe.

Czy ta niższa dawka wirusa może nam pomóc w zbudowaniu pewnej odporności na chorobę? Dwóch badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego podniosło tę możliwość, pisanie w prestiżowym New England Journal of Medicine. Chociaż teoria nie została jeszcze udowodniona.

Dawka powoduje zatrucie

Ile wirusa jesteśmy początkowo zakażeni, jest kluczowym wyznacznikiem tego, jak chorujemy, zgodnie z dowodami z innych wirusów i badań na zwierzętach. Wiemy również, że dotyczy to chomików, które zostały eksperymentalnie zakażony SARS-CoV-2.

Wyobraź sobie, że dotykasz klamki, na której akurat znajduje się jedna cząsteczka wirusa, a następnie dotykasz nosa i wdychasz tę cząsteczkę. Zostaniesz zarażony tą jedną cząsteczką wirusa. Jeden oszacowanie, opublikowany w Lancet, zasugerował, że jedna cząsteczka wirusa SARS-CoV-2 zreplikuje się, tworząc prawie 30 nowych cząsteczek wirusa w ciągu 24 godzin. Te 30 nowych cząsteczek może następnie zainfekować kolejne 30 komórek, dając początek 900 nowym cząsteczkom w ciągu najbliższych 24 godzin.

Teraz wyobraź sobie, że ktoś kicha ci prosto w twarz i wdychasz 1,000 cząsteczek wirusa. Po jednej rundzie replikacji możesz mieć 30,000 900,000 cząstek, a następnie 1,000 XNUMX w kolejnej rundzie. W tym samym czasie twoje ciało może poradzić sobie z XNUMX razy większą liczbą wirusów w porównaniu do pierwszego scenariusza.

{vembed Y=UNCNM7AZPFg}
Jak działają różne rodzaje masek, aby blokować kropelki przed mówieniem, kaszlem i kichaniem (klatka piersiowa).

Gdy układ odpornościowy wykryje wirusa, musi ścigać się, aby przejąć nad nim kontrolę i powstrzymać jego replikację. Robi to na trzy główne sposoby:

• mówiący naszym komórkom, jak zakłócić replikację wirusa

• wytwarzanie przeciwciał, które rozpoznają i neutralizują wirusa, aby powstrzymać jego infekowanie większej liczby komórek

• tworzenie komórek T, które specyficznie zabijają komórki zakażone wirusem.

Podczas gdy pierwszy krok jest stosunkowo szybki, stworzenie swoistych przeciwciał i limfocytów T zajmuje dni, a nawet tygodnie. Tymczasem wirus wciąż się replikuje. Tak więc początkowa dawka wirusa naprawdę określa, ile organizmu wirus zainfekował, zanim układ odpornościowy w pełni się uruchomi.

A co z długotrwałą odpornością?

Im więcej wirusa, tym silniejsza musi być odpowiedź immunologiczna, aby go kontrolować. I to odpowiedź immunologiczna powoduje objawy, takie jak gorączka. Uważamy, że w przypadku bezobjawowej infekcji układ odpornościowy prawdopodobnie zdołał wcześnie opanować wirusa, więc sama odpowiedź immunologiczna jest prawdopodobnie mniejsza i nie zobaczymy żadnych objawów.

Uważamy również, że wiele przypadków bardzo ciężkiego COVID-19 może naprawdę wynikać z nadmiernej reakcji układu odpornościowego. To dlatego leczenie sterydami deksametazonem, które hamuje odpowiedź immunologiczną, jest obiecujące w leczeniu ciężkich przypadków (ale nie łagodne).

Po wyleczeniu infekcji zachowujemy kilka komórek odpornościowych na wypadek ponownego zarażenia. Są to komórki B, które wytwarzają przeciwciała specyficzne dla SARS-CoV-2 oraz komórki T, które zabijają komórki zakażone wirusem. Jest to również przesłanka szczepienia: możemy oszukać układ odpornościowy, aby wytworzył komórki specyficzne dla SARS-CoV-2 bez zarażenia.

Ponieważ maski na twarz mogą przepuszczać niewielką liczbę cząsteczek wirusa, użytkownicy mogą być bardziej narażeni na bezobjawowe infekcje. To może wystarczyć, aby uchronić je przed przyszłym zakażeniem SARS-CoV-2. Jeśli więc znajdujemy się w sytuacji, w której występuje wysoki poziom transmisji ze społeczności i nie zawsze jesteśmy w stanie zachować dystans fizyczny, noszenie maski na twarz może być czynnikiem, który pomaga nam na dłuższą metę.

To kolejny argument przemawiający za maskami

Choć brzmi to obiecująco, wciąż jest wiele rzeczy, których nie rozumiemy. Nie wiemy jeszcze, czy bezobjawowa infekcja wygeneruje wystarczającą odporność, aby zabezpieczyć się przed przyszłymi infekcjami – lub czy jest to nawet mierzalne.

Dawka wirusa jest prawdopodobnie tylko jednym z wielu czynników, które determinują stopień zachorowania na COVID-19. Inne czynniki obejmują wiek, płeć i inne podstawowe schorzenia. Wreszcie, nawet przy bezobjawowych infekcjach, nie wiemy jeszcze, jakie są długoterminowe skutki COVID-19. Jeśli to możliwe, najlepiej całkowicie unikać COVID-19.

Jest to jednak kolejny powód, dla którego warto nosić maseczki na twarz. Ponieważ wiele przypadków COVID-19 przebiega bezobjawowo, nadal możemy przenosić wirusa, nawet bez objawów. Dlatego noszenie maski jest odpowiedzialne, nawet jeśli czujemy się dobrze.

O autorze

Larisa Labzin, pracownik naukowy, Instytut Biologii Molekularnej, Uniwersytet w Queensland

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_choroba