Stany Zjednoczone starają się przyspieszyć testy na koronawirusa. AP Photo/Francois Mori
Rząd USA walczy o powstrzymanie i spowolnienie rozprzestrzeniania się koronawirusa. Testowanie ma kluczowe znaczenie dla tych wysiłków. Biolog molekularny i badacz wirusów Maureen Ferran odpowiada na kilka podstawowych pytań o to, jak działają te testy diagnostyczne – i czy jest ich wystarczająco dużo.
Kto jest testowany na obecność wirusa?
Obecnie istnieją dwa główne powody, dla których ktoś byłby testowany na obecność koronawirusa: objawy lub kontakt z zarażoną osobą.
Główne objawy COVID-19, choroby wywoływanej przez koronawirusa SARS-CoV-2, to: gorączka, suchy kaszel i duszność. Wyglądają one bardzo podobnie do grypy i zwykłego przeziębienia, więc lekarz musi ustalić, czy konieczne jest badanie na obecność wirusa.
Początkowo Centra Kontroli i Prewencji Chorób zalecały testowanie tylko osób z objawami i potencjalnie narażonych na kontakt z wirusem. Ale ku zaskoczeniu urzędników zdrowia publicznego, kilka z pierwszych osób w USA, które uzyskały pozytywny wynik testu na obecność wirusa, nie miało oczywistej ekspozycji. Ten rozwój sugerował, że wirus był przenoszony lokalnie, co oznacza, że łatwo przenosił się z osoby na osobę i/lub że ludzie mogli przenosić wirusa bez doświadczania poważnych objawów.
W odpowiedzi CDC 4 marca zmieniło swoje zalecenia, aby zezwolić na każdy z objawami podobnymi do COVID-19 do przetestowania tak długo, jak lekarz zatwierdzi prośbę. Ponieważ liczba dostępnych testów jest ograniczona, CDC zachęca lekarzy do: zminimalizować niepotrzebne badania i wziąć pod uwagę ryzyko narażenia pacjenta przed zamówieniem testów.
W chwili pisania tego tekstu nie ma dostępnych konkretnych metod leczenia COVID-19, ale to nie znaczy, że testowanie jest bezcelowe. Co być może najważniejsze, przeprowadza się testy, aby zainfekowani pacjenci mogli zostać poddani kwarantannie, a rozprzestrzenianie się wirusa spowolnione. Kolejną korzyścią wynikającą z testów jest to, że pozwalają one pracownikom służby zdrowia zbudować a dokładniejszy obraz liczby spraw i jak wirus rozprzestrzenia się w populacji.
Pobieranie próbki jest szybkie, łatwe i można je wykonać w dowolnym miejscu. Ustalenie, czy dana osoba jest zarażona, jest bardziej skomplikowane. Rodolfo Parulan Jr./Moment przez Getty Images
Jak to jest poddawać się testom?
Dla pacjenta proces badania na obecność wirusa jest łatwy i potencjalnie może być: zrobione prawie wszędzie. Zazwyczaj polega na pobraniu wymazu z głębokiej jamy nosowej pacjenta, aby: zbierz komórki z tyłu nosa. Próbka jest następnie wysyłana do laboratorium, gdzie zostanie przetestowana w celu ustalenia, czy komórki pacjenta są zakażone wirusem. Ten sam proces jest używany do pobrać próbkę od pacjenta, który jest przebadany na grypę.
Jak działa test?
O ile pobranie próbki jest łatwe, o tyle faktyczne ustalenie, czy dana osoba jest zarażona koronawirusem, jest znacznie bardziej skomplikowane. Obecna metoda poszukuje materiału genetycznego wirusa (RNA) w komórkach pacjenta.
W celu wykrycia obecności RNA w próbce pacjenta laboratoria przeprowadzają test zwany łańcuchową reakcją polimerazy odwrotnej transkrypcji. Ta metoda najpierw przekształca dowolny wirusowy RNA w DNA. Następnie DNA jest replikowane miliony razy, aż będzie wystarczająca liczba kopii do wykrycia przy użyciu specjalistycznego sprzętu zwanego ilościowym instrumentem PCR.
Jeśli w próbce zostanie znaleziony materiał genetyczny wirusa, pacjent jest zarażony wirusem.
To trwa 24-72 godziny, aby uzyskać wyniki testu. Podczas początkowego rozwoju testów pojawiły się pewne obawy dotyczące: dokładność testu po jednym badaniu stwierdzono, że 3% testów w Chinach dało wynik negatywny, podczas gdy próbki były rzeczywiście pozytywne. Ale ten rodzaj testu genetycznego jest generalnie bardzo dokładne – nawet bardziej niż szybkie testy na grypę – a korzyści płynące z testowania przewyższają ryzyko błędu.
W miarę rozprzestrzeniania się wirusa zdolność testowania musiała rosnąć i to szybko. Zdjęcie AP/Andrea Casalis
Czy USA mają wystarczająco dużo testów?
Dużym problemem była dostępność testów. Przed 29 lutego CDC było tylko miejsce zatwierdzone przez FDA do opracowywania, produkcji i przetwarzania testów. Jednak wraz ze wzrostem liczby podejrzanych przypadków, a lekarze zatwierdzali więcej osób do badań, zapotrzebowanie na badania gwałtownie rosło.
Test na koronawirusa wymaga zestawu, specjalistycznego sprzętu i specjalnie przeszkolonego personelu. Wadliwe i powolne opracowywanie zestawów testowych oraz początkowy wymóg, aby wszystkie testy były przetwarzane w CDC, przyczyniły się do . powolne wdrażanie w Stanach Zjednoczonych.
Wraz ze wzrostem presji na rząd federalny, aby udostępnić testy, FDA ogłosiła 29 lutego nową politykę, która ułatwiła laboratoriom komercyjnym i akademickim opracowują własne testy i umożliwił innym certyfikowanym laboratoriom badanie próbek pacjentów.
Integrated DNA Technologies, wykonawca CDC, wysłał 700,000 marca 6 XNUMX testów do laboratoriów komercyjnych, akademickich i opieki zdrowotnej. Quest Diagnostics i LabCorp, dwaj duzi komercyjni producenci testów, rozpoczęli tworzenie własnych zestawów testowych, które stały się dostępne 9 marca March. Wiele firm, szpitali i innych instytucji walczy teraz o opracować więcej testów do diagnozowania COVID-19.
10 marca Alex Azar, sekretarz ds. zdrowia i opieki społecznej, ogłosił, że dostępnych jest już 2.1 miliona zestawów testowych i wysłano ponad 1 milion do certyfikowanych laboratoriów do testów. Oczekuje się, że kolejne miliony wyślij w tym tygodniu.
Czy naprawdę wszyscy muszą zostać przetestowani?
Realistycznie rzecz biorąc, nie jest możliwe przetestowanie każdego chorego w USA. Dlatego większość urzędników służby zdrowia uważa, że jest to ważne nadanie priorytetu testowaniu osób, które najbardziej tego potrzebują: osoby o wysokim ryzyku, takie jak pracownicy służby zdrowia, którzy mieli kontakt z pacjentami z COVID-19; osoby z objawami na obszarach o wysokim wskaźniku infekcji; oraz osoby w wieku 65 lat i starsze z przewlekłymi problemami zdrowotnymi, takimi jak choroby serca, choroby płuc lub cukrzyca. Gdy dostępnych będzie więcej testów, będzie można przetestować więcej osób.
Istnieje również potrzeba opracowania szybszych testów, które nie wymagają specjalnego sprzętu i personelu. Testy pozwalają ekspertom lepiej zrozumieć, jak postępuje epidemia i spróbować przewidzieć wpływ wirusa na społeczeństwo.
Jak w przypadku wszystkich epidemii, ta pandemia się skończy. W międzyczasie jednak ludzie muszą umyć ręce i starać się zminimalizować ryzyko narażenia. Jest wiele do nauczenia się o tym nowym koronawirusie. Tylko czas pokaże, czy zniknie z populacji ludzkiej, tak jak SARS w 2004 roku, czy staje się chorobą sezonową, taką jak grypa.
O autorze
Maureen Ferran, profesor nadzwyczajny biologii, Rochester Institute of Technology
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce
przez Jamesa Nestora
Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała
przez Stevena R. Gundry'ego
Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się
autorstwa Joela Greene'a
Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony
autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a
Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
