Reakcja na stres jest niezbędna, aby pomóc uniknąć niebezpiecznej sytuacji, takiej jak atakujący pies. Dmitri Ma/Shutterstock.com

Napięcia wpływa na większość z nas w takim czy innym stopniu, a dotyczy to nawet zwierząt. Moje laboratorium bada stres we wczesnym okresie życia u świń i jego wpływ na zdrowie w późniejszym okresie życia, szczególnie w przewodzie pokarmowym. Świnie, których układ pokarmowy jest niezwykle podobny do ludzkiego, mogą być jednymi z najbardziej przejrzystych okien, jakie mamy, w badaniach nad stresem, chorobami oraz nowymi terapiami i środkami zapobiegawczymi – zarówno u zwierząt gospodarskich, jak iu ludzi.

W moich badaniach nad tym, jak stres czyni ludzi i świnie podatnymi na choroby, widziałem głęboki wpływ substancji chemicznych związanych ze stresem, takich jak hormony i peptydy, może mieć na tkankach organizmu. Mam nadzieję, że nasze badania na prosiętach mogą ostatecznie doprowadzić do opracowania terapii zarówno dla ludzi, jak i zwierząt, zaprojektowanych w celu złagodzenia niekorzystnego wpływu stresu na zdrowie przewodu pokarmowego.

Jak stres może uratować życie

Nie każdy stres jest zły. Kiedy dostrzegamy zagrożenie, nasze podwzgórze – jedna z naszych najbardziej podstawowych części mózgu – włącza się, by nas chronić, wyzwalając coś, co wielu uważa za "walcz albo uciekaj" odpowiedź. Jest to pierwotna reakcja ewolucyjna zaprogramowana w naszych mózgach, aby pomóc nam najpierw przetrwać, a następnie przywrócić nas do normalnego punktu nastawczego lub czegoś, co wydaje się być stabilnością.

To, co faktycznie się dzieje, ma związek z czymś, co nazywa się oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA), który leży u podstaw reakcji na stres. Podczas stresu tzw Podwzgórza, region w mózgu, wytwarza i wysyła substancję chemiczną o nazwie czynnik uwalniający kortykotropinę, który sygnalizuje przysadce mózgowej uwolnienie innej substancji chemicznej, hormon adrenokortykotropowy.

To stymuluje nadnercza do uwolnienia adrenalina i kortyzol. Adrenalina i kortyzol, dwa najbardziej znane hormony stresu, napędzają nasze ciała do reagowania podczas reakcji walki lub ucieczki. Mogą wydłużyć nasz czas reakcji w walce. Mogą pompować krew do naszych kończyn, kiedy uciekamy. Mogą wzmocnić nasz układ odpornościowy w celu ochrony przed patogenami. Ta reakcja na stres daje nam to, czego potrzebujemy, aby rozwiązać sytuację.

Jak stres może zaszkodzić Twojemu życiu

Na szczęście dla wielu z nas nie musimy regularnie zajmować się sytuacjami zagrażającymi życiu. Jednak nadal doświadczamy stresu. Ten stres może być przewlekły, ze względu na określoną sytuację lub ogólny styl życia.

Ale nasza reakcja na stres jest przeznaczona dla krótkoterminowych, możliwych do rozwiązania konfliktów. Tak więc w pewnym sensie reakcja na stres jest niewłaściwa w dzisiejszym świecie trwałych stresorów. Niebezpieczeństwo pojawia się, gdy doświadczamy powtarzających się podwyższeń tych hormonów stresu lub gdy jesteśmy narażeni na zbyt dużą ich ilość w młodym wieku. Zamiast zagrożeń fizycznych wielu z nas doświadcza stresu psychospołecznego, który wyzwala podobną reakcję stresową, ale często nie można go rozwiązać.

Na przykład stres w miejscu pracy, taki jak uczucie przepracowania lub niedoceniania, może być postrzegany jako zagrożenie i z kolei aktywować reakcję stresową. Jednak w takich sytuacjach aspekty reakcji na stres związane z przetrwaniem, takie jak przyspieszenie akcji serca i aktywacja układu odpornościowego, nie są skuteczne w usuwaniu tego zagrożenia.

Powoduje to ciągłą produkcję i wyższy poziom tych stresujących substancji chemicznych w organizmie. Wiążą się receptory docelowe w wielu narządach, co może mieć głęboki wpływ na fizjologię i funkcjonowanie.

Wysoki poziom stresu jest również szczególnie szkodliwy, gdy pojawia się w młodym wieku, kiedy wiele ważnych systemów regulujących stres w organizmie – na przykład mózg i układ nerwowy – wciąż się rozwija. Narażenie na stres we wczesnym okresie życia może zmienić normalny rozwój i fizjologię wielu układów narządów, powodując zwiększoną wrażliwość na stres i zagrożenia dla zdrowia potomstwa przez całe życie.

Również stres matki w czasie ciąży może „przenieść się” na płód, powodując trwałe zmiany w systemie reagowania na stres i zdrowiu potomstwa.

Ten stres we wczesnym okresie życia może napędzać ciągłą reakcję stresową wewnątrz ciała. Może to obejmować zapalenie lub zwiększoną aktywność układu odpornościowego lub supresję immunologiczną jako nową „normalność”.

Stan zapalny i osłabienie odporności są nieprzewidywalne i mogą objawiać się w wielu częściach naszego ciała, z różnymi konsekwencjami. Na przykład stres i stany zapalne w pobliżu naczyń krwionośnych mogą powodować zwężenie naczyń krwionośnych. To powoduje podwyższone ciśnienie krwi, co może prowadzić do wielu innych schorzeń, takich jak choroba wieńcowa i zawał serca.

Supresja odporności może zmniejszyć zdolność organizmu do gojenia się ran i uczynić go bardziej podatnym na inne patogeny. Zapalenie i osłabienie odporności mogą wpływać na wszystko, w tym na nasze zdrowie psychiczne. Przewlekły stres może przenosić komórki odpornościowe do mózgu, gdzie mogą powodować zapalenie neurologiczne, które mogą wpływać na nasz nastrój i podsycać choroby, takie jak depresja i stany lękowe.

Twój przewód pokarmowy i ty

Przewód pokarmowy to nasz największy interfejs ze światem zewnętrznym. Jeśli się nad tym zastanowić, twój układ pokarmowy znajduje się „na zewnątrz” twojego ciała; doświadcza wielu patogenów i innych obcych bytów, z którymi się stykamy. Gdyby rozłożyć cały układ pokarmowy, pokryłby on kort tenisowy. Układ pokarmowy zawiera również tyle samo neuronów, co rdzeń kręgowy i mieści w sobie największy zbiór komórek odpornościowych w ciele. System tej wielkości jest równie potężny, co podatny na ataki.

Przewlekły stres, który wpływa na przewód pokarmowy, może objawiać się bólem brzucha, biegunką lub zaparciem i może prowadzić do powszechnych chorób, takich jak zespół jelita drażliwego or choroby zapalne jelit.

Stres we wczesnym okresie życia jest szczególnie niepokojący; naukowcy dopiero teraz zaczynają rozumieć długoterminowe konsekwencje. Moje badania wykazują wpływ stresu we wczesnym okresie życia na zdrowie i produktywność zwierząt, a także na zdrowie ludzi. U świń ten stres może wynikać z wczesnego odsadzania i innych praktyk zarządzania. U ludzi może to być uraz fizyczny lub emocjonalny, taki jak znęcanie się lub zaniedbanie.

Czego możemy się nauczyć od prosiąt

Świnie i ludzie mają podobne układy trawienne, co czyni świnie doskonałym modelem chorób przewodu pokarmowego u ludzi. Mój zespół badawczy wykazał, że wczesny stres u prosiąt powoduje objawy żołądkowo-jelitowe (np. biegunkę, infekcje żołądkowo-jelitowe), które są niezwykle podobne do zaburzeń żołądkowo-jelitowych związanych ze stresem u ludzi: przykładami są zespół jelita drażliwego, choroba zapalna jelit i alergie pokarmowe.

Dzięki badaniom mojego laboratorium nad prosiętami i stresem we wczesnym okresie życia byliśmy w stanie znacznie obniżyć stres i choroby przewodu pokarmowego, których doświadczają przez całe życie, eliminując poszczególne czynniki stresogenne we wczesnym okresie życia.

Większość ich stresu jest spowodowana wczesnym odsadzeniem, zmianami społecznymi spowodowanymi separacją matek i mieszaniem się z nieznanymi świniami. Te świnie doświadczają następnie wyższego wskaźnika chorób przewodu pokarmowego i układu oddechowego, a także zmniejszona wydajność wzrostu i wydajności paszy w dorosłość.

Dowiedzieliśmy się również, że określony typ komórek odpornościowych, zwany komórkami tucznymi, ulega silnej aktywacji podczas stresu, co z kolei powoduje większość choroba przewodu pokarmowego związana ze stresem. Koncentrując się na dobrostanie zwierząt i wdrażając nowe praktyki zarządzania w celu wyeliminowania poszczególnych stresorów lub interwencji terapeutycznej za pomocą blokerów komórek tucznych, możemy obniżyć ogólny próg stresu, którego doświadczają prosięta.

Te podstawowe badania mogą zaowocować przyszłymi przełomami dotyczącymi sposobów walki ze stresem u ludzi. Być może dzięki bardziej fundamentalnym badaniom na modelach zwierzęcych uda nam się opracować terapię, która pomoże zmniejszyć wpływ złego stresu na nasze ciała.

W międzyczasie ci z nas, którzy doświadczają stresu, mogą podjąć działania. Jeśli na co dzień doświadczasz dużego stresu, skup się na tym, co możesz, a czego nie możesz kontrolować, a następnie wykorzystaj swoją energię na rzeczach, na które masz wpływ, jednocześnie dbając o swoje ciało, odpowiednio jedząc, wysypiając się i utrzymując pewien poziom aktywności fizycznej. Następnie naucz się radzić sobie z rzeczami, których nie możesz kontrolować poprzez terapię, medytację i inne praktyki radzenia sobie ze stresem.

O autorze

Adam Moeser, Matilda R. Wilson Obdarzona Katedra, Profesor nadzwyczajny Nauk Klinicznych Dużych Zwierząt, Michigan State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon