Około jednej trzeciej nowotworów można zapobiec dzięki zmianie stylu życia – to mniej więcej milion przypadków raka w Europie każdego roku. Mogłeś pomyśleć, że do tej pory większość ludzi zdaje sobie sprawę z zagrożeń związanych ze stylem życia, ale mylisz się. Nasz ostatnie badanie, opublikowanym w European Journal of Cancer, pokazuje, że wiele osób nadal nie rozumie czynników ryzyka, pomimo ogromnych sum wydawanych na kampanie edukacji w zakresie zdrowia publicznego.

Znaczna mniejszość społeczeństwa albo nie docenia znaczenia znanych czynników ryzyka, albo ma nieuzasadnione przekonania na temat możliwych przyczyn, takich jak korzystanie z telefonów komórkowych lub przebywanie w pobliżu napowietrznych linii energetycznych.

Ludzie potrzebują dokładnego obrazu ryzyka raka, aby mogli podjąć świadomą decyzję o tym, jak mogą chronić swoje zdrowie. Siła strategia zdrowia publicznego Zmniejszenie obciążenia rakiem polega na zachęcaniu ludzi do unikania lub minimalizowania zagrożeń, z którymi się stykają. Jest to podważane, jeśli istnieje niejasność co do tych zagrożeń.

Nasze badanie z udziałem 1,300 osób dorosłych wykazało wysoki poziom nieporozumień dotyczących czynników ryzyka. Korzystanie z danych zebranych z Postawy i przekonania dotyczące badania raka w Wielkiej Brytanii w 2016 roku postanowiliśmy zbadać, jak ludzie rozumieją przyczyny raka i ustalić, czy niektóre grupy mają większe prawdopodobieństwo, że mają niedokładny obraz ryzyka raka.

Nadwrażliwość na czynniki ryzyka raka

Wyniki naszej analizy zaskoczyły nas. Ogólnie rzecz biorąc, mniej niż połowa pytań dotyczących czynników ryzyka zachorowania na raka została udzielona poprawnie. Niektóre osoby dobrze rozumiały ustalone czynniki ryzyka, ale osoby o większej wiedzy były również bardziej skłonne do błędnego popierania fikcyjnych przyczyn, takich jak częstotliwości elektromagnetyczne i kuchenki mikrofalowe.

Nie mogliśmy zbadać, dlaczego tak się dzieje, ale sugeruje to „nadwrażliwość” na czynniki ryzyka: ludzie wyczuwali niebezpieczeństwa tam, gdzie ich nie było. Sugeruje to, że ludzie nie filtrują wiadomości zdrowotnych, które są rozpowszechniane za pośrednictwem ich sieci społecznościowych i mediów.

Ludzie na ogół słabo identyfikowali czynniki ryzyka poparte dowodami naukowymi. Czterech na dziesięciu respondentów nie wiedziało, że nadwaga wiąże się ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka. Podobny odsetek nie zdawał sobie sprawy z niebezpieczeństwa oparzeń słonecznych. A prawie trzech na czterech respondentów (71%) nie zdawało sobie sprawy, że posiadanie wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), powszechnego wirusa atakującego skórę i wilgotne błony, który może się rozprzestrzeniać poprzez kontakty seksualne, jest związane z niektórymi nowotworami, w tym szyjki macicy, rak jamy ustnej i odbytu.

Publiczność nie nadąża

Zgodnie z wcześniejszymi badaniami osoby, które były białe i spędziły więcej czasu na edukacji, częściej identyfikowały rzeczywiste przyczyny raka. Ludzie, którzy byli młodsi i biali, częściej wierzyli w nieuzasadnione ryzyko zachorowania na raka. Odkrycia potwierdzają istniejące dowody na to, że określone grupy populacji mają większe szanse na słabsze zrozumienie zagrożeń nowotworowych. Ukierunkowanie komunikatów zdrowotnych tak, aby były dostępne i zrozumiałe dla wszystkich w społeczeństwie, jest kluczem do rozwiązania problemu nierówności komunikacyjnych.

Jest to ważne, ponieważ nauka opracowuje coraz bardziej złożony obraz czynników przyczyniających się do raka. W miarę postępów w tej dziedzinie jest mało prawdopodobne, aby wiedza publiczna zawsze dotrzymywała kroku, pozostawiając ważne wiadomości na temat promocji zdrowia bez opieki.

Ponieważ ludzie coraz częściej otrzymują wiadomości z mediów społecznościowych – czasami z niewiarygodnych źródeł (tzw. „fałszywych wiadomości”) – kluczowe będzie monitorowanie zmian w przekonaniach ludzi na temat przyczyn raka i zmiany stylu życia. Wyniki naszego badania można wykorzystać jako punkt odniesienia dla publicznego zrozumienia czynników ryzyka raka, względem których można mierzyć przyszłe zmiany.

O Autorach

Samuel Smith, pracownik naukowy Uniwersytetu Yorkshire Cancer Research, Uniwersytet w Leeds oraz Lion Shahab, profesor nadzwyczajny psychologii zdrowia, UCL

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon