Starsi dorośli, którzy wpadli w oszustwa przyjaciół, krewnych lub nieznajomych, zachowują się tak samo jak ich rówieśnicy, którzy uniknęli oszustw. Są w stanie zrównoważyć swoje książeczki czekowe. Potrafią zapamiętywać i oceniać informacje. Ich osobowości są normalne, a arytmetyka w porządku.

Ale ich mózgi są inne.

Po raz pierwszy naukowcy odkryli biologiczne podstawy wykorzystywania finansowego osób starszych. W nowym badaniu wyzyskiwane osoby starsze miały większą atrofię i mniejszą łączność w dwóch kluczowych obszarach mózgu.

„To nie ich wina, że ​​zostali wykorzystani. Nie dlatego, że podjęli złą decyzję”.

Jeden region sygnalizuje osobie, że wokół niej dzieje się coś ważnego, a drugi mówi jej, jak odczytywać wskazówki społeczne, takie jak intencje innych ludzi.

Razem, te związane z wiekiem zmiany w mózgu mogą sprawić, że starsi dorośli będą bardziej podatni na wykorzystywanie finansowe – zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, że członkowie rodziny są najczęstszymi sprawcami nadużyć finansowych.

„To nie ich wina, że ​​zostali wykorzystani. Nie dzieje się tak dlatego, że podjęli złą decyzję” – mówi główny autor, Nathan Spreng, adiunkt ds. rozwoju człowieka na Cornell University. „Istnieją biologiczne powody, dla których doszło do tych nadużyć i staramy się sobie z tym poradzić.

„Starsi dorośli mają trudności z poruszaniem się w tych trudnych sytuacjach społecznych. Musimy zacząć traktować to jako problem medyczny, a nie społeczny”.

Wcześniejsze badania wykazały, że najczęstszymi sprawcami nadużyć finansowych są członkowie rodziny. W obecnym badaniu opublikowanym w Czasopisma Gerontologii, mężczyzna nadal okradał swoją babcię, nawet po tym, jak się z nim skonfrontowała. Córka bez pozwolenia obciążyła konto uczestnika badania kwotą 2,000 dolarów. W innym przypadku dziewczyna syna pożyczyła 4,000 dolarów i nigdy ich nie spłaciła.

Prawie jedna na 20 starszych osób może oczekiwać, że zostanie wykorzystana finansowo po 60 roku życia, co jest wskaźnikiem zachorowalności, który jest wyższy niż w przypadku wielu chorób związanych z wiekiem, takich jak choroby sercowo-naczyniowe, rak i zapalenie stawów.

Ale ten obszar nie jest zbyt dobrze zbadany, ponieważ wiele starszych osób nie zdaje sobie sprawy lub nie chce zgłaszać wykorzystywania, wstydzi się ujawnić, że zostali oszukani lub chce chronić swoją prywatność. „Trudno uzyskać naukową trakcję”, mówi Spreng.

W ramach badania naukowcy przetestowali 26 starszych osób, z których połowa została okradziona przez członków rodziny lub sąsiadów lub oszukana online lub telefonicznie. Druga połowa była narażona na oszustwo, ale rozpoznała go i uniknęła.

Naukowcy przeprowadzili obszerne testy behawioralne na obu grupach, aby sprawdzić, czy zachowują się inaczej. Za pomocą 45 ocen zmierzyli pamięć uczestników badania, zdolność zwracania uwagi na informacje i ich oceny, kontrolę hamowania, aspekty osobowości i rozumowanie finansowe.

Jedyna różnica w zachowaniu między tymi dwiema grupami polegała na tym, że starsi dorośli, którzy byli wykorzystywani, zgłaszali większą złość i wrogość.

Ale bardziej znaczące różnice pojawiły się w obrazach mózgu.

„W aktywach naszych starszych znajduje się ogromna ilość pieniędzy. A ludzie aktywnie je ścigają”.

Wykorzystywane osoby starsze miały atrofię przedniej wyspy i mniej połączeń z szerszą siecią mózgową. Przednia wyspa sygnalizuje, kiedy w otoczeniu dzieje się coś istotnego. Ogólnie rzecz biorąc, ten obszar nie jest tak czuły u osób starszych w porównaniu z młodymi, szczególnie w negatywnych sytuacjach, mówi Spreng.

„Jeśli starsi dorośli są, powiedzmy, hazardzistami, odczuwają takie samo podekscytowanie, że mogą coś wygrać, jak młodsi dorośli, ale nie odczuwają tego samego przerażenia ani rozczarowania poniesionymi stratami. Dlatego nie są tak wrażliwi na utratę pieniędzy”, mówi.

Region był szczególnie atroficzny w grupie eksploatowanej w badaniu, co sugeruje, że mózg nie sygnalizował, że stoi w obliczu ryzykownej sytuacji.

Wykorzystywane osoby starsze miały również większą atrofię i mniej połączeń nerwowych w przyśrodkowej korze przedczołowej, co pomaga nam oceniać sytuacje społeczne, takie jak wnioskowanie myśli lub intencji innych.

Co zaskakujące, sieci przedniej wyspy i przyśrodkowej kory przedczołowej były ze sobą bardziej połączone. Sugeruje to, że słaba wrażliwość na ryzyko finansowe w połączeniu z ograniczonym wykrywaniem braku zaufania może narazić osoby starsze na oszustwa.

Co więcej, potrzebne są większe badania, aby zweryfikować mechanizm neuronowy, ale badanie to może być pierwszym krokiem w identyfikacji sposobu przewidywania, kto może być narażony na wykorzystywanie finansowe, mówi Spreng.

Nadszedł właściwy czas, mówi Spreng, ponieważ obecne pokolenie starszych jest najbogatsze w historii.

„W aktywach naszych starszych znajduje się ogromna ilość pieniędzy” — mówi. „A ludzie aktywnie ich ścigają”.

Źródło: Cornell University

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon