Rak trzustki jest niezwykle trudny do zdiagnozowania. Obecne prognozy dotyczące raka trzustki są tak złe, że ostrzegła je brytyjska organizacja charytatywna zajmująca się rakiem więcej niż 11,000 ludzie oczekuje się, że umrze na raka do 2026 roku i że wyprzedzi raka piersi, aby stać się czwartym co do wielkości zabójcą raka.

Nawet przy obecnych zabiegach, tylko 5% chorych na raka trzustki przeżyć pięć lat po postawieniu diagnozy.

Choroba stała się ostatnio bardziej świadoma opinii publicznej, po śmierci Szwedzki statystyk Hans Rosling i Brytyjscy aktorzy John Hurt i Alan Rickman. I chociaż wielu przytaczało linię obok tych raportów, że wskaźniki przeżywalności mają nie poprawił się od lat 1960., naukowcy od wielu lat pracują nad kluczowymi metodami wczesnej diagnostyki, które mogą uratować przyszłych pacjentów.

objawy

Niektóre z najlepiej zdiagnozowanych form raka można łatwo zidentyfikować z objawami, o których wszyscy są świadomi. Na przykład czerniak (rak skóry) może zostać zauważony, gdy pieprzyki zmieniają kolor, rozmiar i/lub kształt; 93% przypadków są diagnozowane w pierwszym lub drugim etapie, ponieważ pacjenci mogą je wcześnie złapać. Większość raka piersi, 83%, jest również wykrywana we wczesnych stadiach, ponieważ większość ludzi została poinformowana o objawach i wie, jak je sprawdzić.

W przeciwieństwie do raka piersi, skóry lub jednego z wielu innych łatwo rozpoznawalnych nowotworów, publiczna wiedza na temat objawów raka trzustki jest bardzo niska: Ostatnie badanie stwierdzili, że ponad 70% osób nie było w stanie nazwać ani jednego objawu choroby bez wezwania.

Jednak nawet jeśli pacjent jest świadomy symptomy – które obejmują żółtaczkę, ból brzucha, utratę wagi, zmiany apetytu i niestrawność – wszystko to można łatwo przypisać innym przyczynom, takim jak zapalenie trzustki lub wrzód.

Ponadto objawy raka trzustki pojawiają się dopiero w późnym stadium choroby. To z tych powodów 80% chorych na raka trzustki nie dowiadują się, że mają chorobę, dopóki nie osiągnie zaawansowanego stadium i nie rozprzestrzeni się po całym ciele. Gdy nowotwór zacznie rozprzestrzeniać się po całym ciele, interwencja chirurgiczna – najlepsze obecne leczenie – jest niemożliwa.

Ukryty rak

Wykrywanie guzów trzustki nie jest łatwe, nawet jeśli występują objawy. Trzustka jest ukryta głęboko w ciele, za żołądkiem, co utrudnia lekarzowi wykrycie guzów podczas badania. Jego lokalizacja stwarza również problemy z obrazowaniem i wykonywaniem biopsji w przypadku skierowania pacjenta na dalsze badania. . Nawet specjalistyczne skany CT i MRI mogą przeoczyć małe zmiany wskazujące na obecność raka trzustki.

Badania krwi można również przeprowadzić w celu zmierzenia poziomu biomarkera – cząsteczek używanych do identyfikacji choroby – antygenu węglowodanowego 19-9 (CA19-9). Problem z CA19-9 polega na tym, że nie wszystkie nowotwory trzustki wytwarzają marker, a inne choroby również mogą prowadzić do wysokiego poziomu białka.

Szybka diagnoza?

Teraz wiemy, że rak trzustki zajmuje lata rozwinąć się w guza wykrywalnego za pomocą obecnych metod. Potencjalnie więc istnieje okno na diagnozę na długo przed rozwojem guza, a przy przewidywanym wzroście przypadków potrzeba wykorzystania tego czasu jest pilna.

Obecnie nie ma ustalonej techniki wczesnego wykrywania, ale podejmowane są działania mające na celu poprawę diagnozy pacjentów z rakiem trzustki i, miejmy nadzieję, wyłapanie choroby, zanim będzie za późno. Ostatnio a nowy biomarker został zidentyfikowany, który wykrywa guzy trzustki w próbkach krwi. Po pozytywnych badaniach ta technika wykrywania może być tanim i czułym narzędziem do diagnozowania najwcześniejszych stadiów choroby, o które zabiegali naukowcy.

W badaniu zbadano wykorzystanie pęcherzyki zewnątrzkomórkowe do wykrywania raka trzustki. Pęcherzyki zewnątrzkomórkowe to małe pakiety związane z błoną uwalniane przez komórki. Są wydzielane do układu krążenia i łatwo można je znaleźć we krwi. Chociaż wcześniej odrzucano je jako szczątki, obecnie wiadomo, że te pęcherzyki przenoszą biomarkery komórek, które je produkują.

Dzięki tej nowej metodzie wykrywania naukowcy byli w stanie zidentyfikować raka trzustki we wczesnym stadium u ponad 90% z 59 pacjentów, którzy wzięli udział w badaniu pilotażowym. Technika była nawet w stanie odróżnić raka od zapalenia trzustki. To badanie potwierdzające koncepcję pokazuje potencjał nieinwazyjnego badania krwi w wykrywaniu raka trzustki. Jednak dalsza walidacja tych ustaleń i pełna automatyzacja testu, tak aby można go było przeprowadzić na większą skalę, wymaga więcej pracy.

Jeśli ten test okaże się dokładny w większych badaniach, może to prowadzić do nieinwazyjnych badań przesiewowych na dużą skalę w kierunku raka trzustki. Ekranizacja na inne rodzaje raka – takie jak rak szyjki macicy z wymazami, mammogramy na raka piersi i testy na raka jelita zrewolucjonizowały wyniki pacjentów, a ten test może mieć taki sam wpływ na pacjentów z rakiem trzustki.

Chociaż nie ma jeszcze łatwego sposobu na uzyskanie ostatecznego wyniku diagnozy raka trzustki, trwają prace, aby to osiągnąć – a takie testy mogą potencjalnie uratować życie tysięcy ludzi na całym świecie.

O autorze

William Hill, doktorant studiujący raka trzustki, Cardiff University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon