Ostatnie doniesienia, że ​​zachorowalność na raka u kobiet w Wielkiej Brytanii mają rosnąć sześć razy szybciej niż u mężczyzn w ciągu najbliższych dwóch dekad zaniepokoi wielu. Prawdopodobnie podobna historia będzie miała miejsce w całym świecie zachodnim. W Stanach Zjednoczonych zachorowalność na raka stale maleje u mężczyzn, ale nie u kobiet. I choć nadal jest tak, że więcej mężczyzn niż kobiet choruje na raka, różnica się zmniejsza.

Nowa prognoza przyszłych trendów dotyczących raka u kobiet autorstwa Cancer Research UK opiera się na naszej wiedzy o tym, jak wybór stylu życia i inne czynniki mogą wpływać na ryzyko zachorowania na raka.

Światowa Organizacja Zdrowia oszacowała, że ​​dwie piąte z 14 milionów przypadków raka diagnozowanych każdego roku można zapobiec. Głównymi przyczynami raka, którym można zapobiegać, są dieta, palenie i infekcje. Spośród nich dieta prawdopodobnie w nadchodzących latach będzie miała nieproporcjonalny wpływ na kobiety.

It został oszacowany że ponad pół miliona nowotworów na całym świecie może być bezpośrednio związanych z otyłością i brakiem aktywności każdego roku. Chociaż nadwaga może zwiększać ryzyko niektórych nowotworów, które dotykają obojga płci, takich jak rak nerek i rak jelita, niektóre nowotwory, które dotykają tylko kobiety, są również silnie powiązane z otyłością. Jednak nie stwierdzono podobnego związku przyczynowego między otyłością a nowotworami, które występują tylko u mężczyzn – chociaż istnieją dowody na to, że rak prostaty może być bardziej agresywny u mężczyzn z nadwagą. To może częściowo wyjaśniać, dlaczego zachorowalność na raka rośnie szybciej u kobiet niż u mężczyzn. W szczególności badania wykazały, że rak piersi i macicy częściej występuje u kobiet z wysokim wskaźnikiem masy ciała (BMI).

Rosnącemu poziomowi otyłości towarzyszy gwałtowny wzrost liczby zdiagnozowanych nowotworów. Na przykład liczba przypadków raka macicy diagnozowanych co roku w Wielkiej Brytanii prawie się podwoiła od początku lat 1990. i szacuje się, że jedna trzecia wszystkich nowotworów macicy może być powiązana z otyłością. Sposób, w jaki nadwaga napędza te szczególne rodzaje raka, jest skomplikowany, ale jednym z głównych czynników wydaje się być produkcja hormonu estrogenu przez komórki tłuszczowe w organizmie.

Większość nowotworów piersi i macicy wytwarza białko zwane receptorem estrogenowym, które powoduje niekontrolowane podziały komórek nowotworowych, gdy estrogen jest obecny w dużych ilościach. Wszyscy dorośli mają pewną ilość estrogenu w swoich ciałach, ale w przypadku kobiet, które przeszły menopauzę, ilość estrogenu zależy w dużej mierze od tego, ile tłuszczu mają w swoim ciele. Badania mają konsekwentnie pokazane że rak piersi jest zarówno częstszy, jak i trudniej uleczalny u kobiet z nadwagą.

Ryzyko raka piersi zwiększa również alkohol – im więcej pijesz, tym większe prawdopodobieństwo zachorowania. A „The Puzzle of Monogamous Marriage” opublikowane w zeszłym roku pokazały, że na całym świecie kobiety piją obecnie prawie tyle samo, co mężczyźni. Jest to niepokojące, ponieważ alkohol jest również silnie powiązany z innymi nowotworami, w tym z nowotworami jamy ustnej i gardła. Obecnie więcej mężczyzn niż kobiet jest dotkniętych tego typu nowotworami, ale jeśli kobiety piją więcej, prawdopodobne jest, że staną się bardziej zagrożone.

Palenie to kolejna główna przyczyna raka, któremu można zapobiegać u kobiet. W Wielkiej Brytanii rak płuc jest obecnie drugi najczęstszy rak zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. W przeszłości rak płuc występował znacznie rzadziej u kobiet niż u mężczyzn – w dużej mierze dzięki temu, że kobiety mniej paliły. Jednak od połowy XX wieku coraz więcej kobiet zaczynało palić, mimo że stało się ono mniej popularne wśród mężczyzn.

Tak więc, podczas gdy w ostatnich latach rak płuc stał się mniej powszechny u mężczyzn, stał się on częstszy u kobiet. Dobrą wiadomością jest to, że co roku mniej osób pali tak więc wskaźniki raka płuc u obu płci zmniejszą się. Ponieważ jednak rozwój raka płuc może zająć 20 lat lub dłużej, minie trochę czasu, zanim zobaczymy wpływ na liczbę osób dotkniętych chorobą.

Zakażenie i szczepienia

Mogą być również dobre wieści na froncie raka szyjki macicy. Każdego roku diagnozuje się około 3,000 nowych przypadków raka szyjki macicy w samej Wielkiej Brytanii i prawie wyłącznie wśród nowotworów, które można powiązać z jedną przyczyną – zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). Jednak wskaźniki spadły od lat 1970. ze względu na program badań przesiewowych w kierunku raka szyjki macicy, który często wykrywa chorobę, zanim rozwinie się w pełnoobjawowego raka.

W wielu krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, dziewczęta są obecnie rutynowo szczepione przeciwko najpowszechniejszej z najbardziej szkodliwych postaci wirusa wywołującego raka. Już jest istotne dowody aby pokazać, że ma to wpływ zarówno na wskaźniki infekcji, jak i na wczesne stadia raka, i należy mieć nadzieję, że w przyszłości liczba zachorowań na raka szyjki macicy drastycznie się zmniejszy.

Nie powinniśmy jednak zapominać, że w krajach bez programów badań przesiewowych i szczepień rak szyjki macicy pozostaje głównym zabójcą młodych kobiet, a co roku umiera na tę chorobę ćwierć miliona kobiet. Lekcje można wyciągnąć zarówno z raka płuc, jak i szyjki macicy, ponieważ pokazują one, w jaki sposób edukacja i interwencja mogą pomóc w zmniejszeniu liczby diagnozowanych nowotworów.

Pytanie brzmi: czy można zrobić coś podobnego w przypadku nowotworów związanych z otyłością? Wskaźniki otyłości w Wielkiej Brytanii i poza nią mają kontynuował szybowanie pomimo przekazów dotyczących zdrowego odżywiania – co sugeruje, że może to być o wiele trudniejszy orzech do zgryzienia. Z podobnym brakiem powodzenia spotykały się dotychczas próby zmiany nastawienia do alkoholu.

Rak występuje obecnie częściej u mężczyzn niż u kobiet, ale ze względu na zmiany w stylu życia kobiety szybko nadrabiają zaległości. Oczywiste jest, że o ile nie nastąpi postęp w walce z otyłością i innymi możliwymi do uniknięcia przyczynami raka, każdego roku choroba będzie diagnozowana u większej liczby osób obu płci. Wszyscy możemy podjąć inicjatywę w zmniejszaniu ryzyka zachorowania na raka, jedząc zdrowo, mniej pijąc i ćwicząc więcej.

O autorze

Sarah Allinson, starszy wykładowca, Lancaster University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon