Nowe badanie potwierdza, że węch gwałtownie spada we wczesnych stadiach choroby Alzheimera, co sugeruje, że test węchu może być pomocnym narzędziem diagnostycznym.
Test wąchania wydaje się również przydatny do diagnozowania stanu przed demencją zwanego łagodnym zaburzeniem poznawczym (MCI), które często przechodzi w demencję Alzheimera w ciągu kilku lat.
Neurolodzy chętnie szukają nowych sposobów identyfikacji osób, które są narażone na wysokie ryzyko demencji Alzheimera, ale nie wykazują jeszcze żadnych objawów. Istnieje powszechny konsensus, że obecnie opracowywane leki na Alzheimera mogą nie działać po pojawieniu się demencji.
„Istnieje ekscytująca możliwość, że osłabienie węchu może zostać wykorzystane do identyfikacji zagrożonych osób na wiele lat przed rozwinięciem się demencji” – mówi główny badacz David R. Roalf, adiunkt na wydziale psychiatrii na Uniwersytecie Pensylwanii. .
16 różnych zapachów
Roalf i współpracownicy użyli prostego, dostępnego na rynku testu znanego jako Test Identyfikacji Zapachów Sniffin' Sticks, w którym badani muszą spróbować zidentyfikować 16 różnych zapachów. Przeprowadzili test wąchania i standardowy test poznawczy (Montreal Cognitive Assessment) 728 osobom starszym.
Badani byli już oceniani przez lekarzy z Penn za pomocą szeregu metod neurologicznych i zgodnie z konsensusem ekspertów zostali zaliczeni do jednej z trzech kategorii: „zdrowa starsza osoba dorosła”, „łagodne upośledzenie funkcji poznawczych” lub „otępienie Alzheimera”. Roalf i jego zespół wykorzystali wyniki samego testu poznawczego lub w połączeniu z testem wąchania, aby sprawdzić, jak dobrze zidentyfikowali przedmioty w każdej kategorii.
Jak donoszą badacze w Urzędowy choroby Alzheimera, test wąchania znacznie zwiększył dokładność diagnostyczną w połączeniu z testem poznawczym.
Na przykład sam test poznawczy poprawnie sklasyfikował tylko 75 procent osób z MCI, ale liczba ta wzrosła do 87 procent po dodaniu wyników testu wąchania. Połączenie tych dwóch testów umożliwiło również dokładniejszą identyfikację zdrowych osób starszych oraz osób z demencją Alzheimera. Połączenie zwiększyło nawet dokładność w przypisywaniu osób do łagodniejszych lub bardziej zaawansowanych kategorii MCI.
„Wyniki te sugerują, że prosty test identyfikacji zapachu może być przydatnym narzędziem uzupełniającym do klinicznej kategoryzacji MCI i choroby Alzheimera, a nawet do identyfikacji osób, które są najbardziej narażone na pogorszenie”, mówi Roalf.
Szybszy test
Zainspirowani wcześniejszymi badaniami, które powiązały osłabienie węchu z chorobą Alzheimera, lekarze w kilku większych klinikach demencji już zaczęli stosować testy węchu w ocenie starszych pacjentów. Jednym z powodów, dla których ta praktyka nie stała się jeszcze powszechna, jest to, że przeprowadzenie testów, które wydają się najbardziej przydatne, trwa zbyt długo.
Roalf i współpracownicy próbują teraz opracować krótszy test, który działa równie dobrze jak te dłuższe.
„Mamy nadzieję skrócić test Sniffin' Sticks, który zwykle trwa od 5 do 8 minut, do około 3 minut i potwierdzić przydatność tego krótszego testu w diagnozowaniu MCI i demencji – uważamy, że zachęci to więcej klinik neurologicznych do tego typu badań przesiewowych” – mówi Roalf.
Roalf i jego laboratorium planują również zbadać, czy markery białkowe choroby Alzheimera, które są obecne w obszarze węchowym mózgu przed wystąpieniem demencji, mogą być wykrywane w wydzielinie nosowej, aby zapewnić jeszcze wcześniejsze ostrzeżenie przed procesem chorobowym.
Badania sugerują, że wysoki odsetek osób starszych z zaburzeniami funkcji poznawczych nie jest zidentyfikowany jako taki, częściowo z powodu braku odpowiednich badań przesiewowych.
O autorach
Główny badacz David R. Roalf jest adiunktem na wydziale psychiatrii na Uniwersytecie Pensylwanii. W badaniu wzięli udział inni badacze z Penn, Harvard University i Massachusetts General Hospital. Prace sfinansował Narodowy Instytut Zdrowia i Penn Center of Excellence for Research on Neurodegenerative Diseases.
Źródło: University of Pennsylvania
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
