Jedna na dziesięć osób używających alkoholu lub innych narkotyków jest uzależniona. popielata róża/Flickr, CC BY

Większość ludzi, którzy używają alkoholu i innych narkotyków, robi to rzadko i nigdy nie staje się uzależniona (lub „uzależniona”, jak to się czasem nazywa). Średnio około 10% osób używających alkoholu lub innych narkotyków jest uzależnionych. Stawka wynosi około 6% za alkohol, około 10% za konopie indyjskie i około 15% za metamfetamina.

Ale dla tych, którzy stają się uzależnieni, ograniczenie ich używania, wysiadanie lub pozostawanie poza nimi może być trudne.

Co dzieje się z mózgiem po narkotykach?

Niezależnie od tego, jak jest spożywany, alkohol i inne narkotyki ostatecznie przedostają się do mózgu przez krwioobieg. Tam wpływają na sposób przesyłania wiadomości przez mózg.

Mózg jest ogromnym centrum komunikacyjnym przekazującym wiadomości tam i z powrotem, aby regulować to, co myślimy, czujemy i robimy. Wiadomości są wysyłane przez substancje chemiczne w mózgu zwane neuroprzekaźnikami.

Narkotyki działają na różne sposoby. Oni też zwiększyć lub zmniejszyć produkcja neuroprzekaźników, takich jak dopamina (przyjemność), noradrenalina (walka lub ucieczka) i serotonina (nastrój); lub wpływać na to, jak długo neuroprzekaźnik pozostaje aktywny i jak długo; lub wiążą się z naturalnymi receptorami, aby naśladować i sztucznie aktywować naturalne szlaki neuroprzekaźników.

Wzmocnienie

Każdy lek wpływa na różne ścieżki neuroprzekaźników na różne sposoby. Niektóre wpływają na więcej niż jeden neuroprzekaźnik. Jednak większość leków w jakiś sposób wpływa na układ dopaminowy.

Dopamina reguluje emocje, motywację i uczucie przyjemności. To mózgowy system nagrody. Nasze mózgi są zaprogramowane na stałe, aby zapewnić, że powtarzamy czynności, które są przyjemne. Kiedy robimy coś przyjemnego, dostajemy mały zastrzyk dopaminy, który sygnalizuje mózgowi, że powinniśmy to zrobić ponownie.

Leki uwalniają znacznie większe ilości dopaminy niż inne czynności aktywujące dopaminę, takie jak jedzenie i seks, więc są bardziej satysfakcjonujące. W rezultacie istnieje silna wewnętrzna motywacja do ponownego zażywania narkotyków. Mózg jest przygotowywany do powtarzania przyjmowania leków w kółko, nie myśląc o tym naprawdę.

Zastanów się, kiedy naprawdę czujesz się jak czekolada: widzisz ją w swoim umyśle, prawie jej smakujesz, myślisz o tym przez cały czas, gdy szukasz czegoś w szafce, możesz nawet wskoczyć do samochodu, aby iść do w sklepach kupić blok. A teraz wyobraź sobie, że jest dziesięć razy silniejszy lub więcej, a to daje ci tylko małe pojęcie, dlaczego niektórzy ludzie wracają do zażywania narkotyków.

Ubytek dopaminy

Kiedy uwalniane są duże ilości dopaminy, mózg ma problemy z utrzymaniem produkcji i może tymczasowo zabraknąć dopaminy.

Jest to jeden z powodów, dla których dzień lub dwa po zażyciu narkotyków osoba może wyglądać na przygnębioną lub przygnębioną. Ich zapasy dopaminy zostały wyczerpane. Mniej więcej po dniu mózg ponownie podnosi produkcję dopaminy, a nastrój wraca do normy.

Kiedy zapasy dopaminy są często wyczerpane, mózg nie może sobie z tym poradzić i zaczyna zamykać niektóre struktury potrzebne do przemieszczania dopaminy w mózgu.

Niektóre z głównych szlaków dopaminy przebiegają bezpośrednio przez myślącą część mózgu – korę przedczołową. Kiedy system dopaminy jest uszkodzony w tej części mózgu, znacznie trudniej jest myśleć o konsekwencjach i podejmować przemyślane decyzje, więc zażywanie narkotyków staje się bardziej zautomatyzowane.

Kiedy dopamina jest uszczuplona w wyniku przewlekłego używania, osoba może czuć się naprawdę spłaszczona przez miesiące, nawet gdy przestaje używać. Może to być silnym motywatorem do zażywania narkotyków, aby ponownie poczuć przyjemność.

Wypłata

Nasze mózgi są bardzo plastyczne i z biegiem czasu mózg przystosowuje się do innego środowiska stworzonego przez wprowadzenie leku. Mózg dostosowuje się do wzrostu dopaminy i innych substancji neurochemicznych, zmniejszając normalną produkcję.

Z biegiem czasu niektórzy ludzie uzależnieni od alkoholu lub innych narkotyków twierdzą, że zażywanie ich sprawia, że ​​czują się „normalnie”. Dzieje się tak, ponieważ ich mózg i ciało przystosowały się do działania leku. Jest to znane jako „tolerancja".

Jeśli rozwiniesz tolerancję na alkohol lub inne narkotyki, po zaprzestaniu używania możesz przejść do odstawienia. Gdy lek opuszcza twój system, twoje ciało zaczyna reagować na brak alkoholu lub innych narkotyków w twoim systemie. Wycofanie się jest często niewygodne fizycznie i psychicznie, a czasami może być bolesne.

Unikanie objawów odstawienia jest silnym motywatorem do dalszego przyjmowania alkoholu lub innych narkotyków.

Mężczyzna i jego psy

Znany eksperyment autorstwa Ivan Pavlov w latach 1890. XIX wieku pokazuje inny sposób, w jaki może wystąpić nawrót. Pawłow odkrył, że jeśli dał głodnym psom jedzenie i jednocześnie zadzwonił dzwonkiem, z czasem psy automatycznie zaczęły się ślinić na dźwięk dzwonka, nawet gdy nie było jedzenia. Nazywa się to „warunkowaniem klasycznym”.

Podobnie jak psy Pawłowa, kiedy zażywanie narkotyków łączy się z konkretnymi ludźmi, miejscami, rzeczami lub uczuciami, w końcu mogą się ze sobą łączyć. Ci ludzie, miejsca, rzeczy lub uczucia tworzą oczekiwanie na używanie narkotyków, nawet jeśli w pobliżu nie ma narkotyków, co może skutkować silną chęcią użycia. Są one czasami nazywane „wyzwalaczami”.

Wyzwalacze może wywołać chęć poszukiwania i używania narkotyków.

Na przykład osoby palące papierosy często robią to, gdy piją alkohol. Alkohol może wtedy stać się wyzwalaczem palenia dla kogoś, kto próbuje rzucić palenie. Mogą wyjść na drinka i nagle poczuć potrzebę zapalenia papierosa, nawet jeśli odstawili je od miesięcy lub lat.

Inne czynniki ryzyka uzależnienia od narkotyków

Istnieje szereg czynniki ryzyka do rozwoju problemów narkotykowych. Obejmują one:

• członkowie rodziny z problemem alkoholowym lub narkotykowym – być może dlatego, że mają podobne podatności genetyczne lub z powodu doświadczenia życia z nimi w kształtowaniu myślenia i postaw

• członków rodziny lub własne problemy ze zdrowiem psychicznym

• brak nadzoru rodzicielskiego i zaangażowania

• brak związku ze szkołą lub społecznością

• słabe umiejętności radzenia sobie i regulacji emocji

• wczesne zaniedbanie, maltretowanie lub trauma – co może wpłynąć na to, jak: mózg jest okablowany a także wpływają na myślenie i kontrolę emocjonalną.

Im więcej czynników ryzyka ma ktoś, tym większe prawdopodobieństwo, że wcześnie zacznie zażywać alkohol lub inne narkotyki; tym bardziej prawdopodobne jest, że będą mieć problemy z alkoholem lub innymi narkotykami; i tym bardziej prawdopodobne jest, że będą mieć trudności z ograniczeniem lub rzuceniem alkoholu lub innych narkotyków.

Czy można zmienić zażywanie narkotyków?

Tak więc dzieje się wiele rzeczy, które mogą utrudnić rzucenie narkotyków i powstrzymanie się od nich, gdy ktoś stanie się od nich zależny.

Niektórzy ludzie mają większe podatności i czynniki ryzyka niż inni. Okablowanie systemu nagrody dopaminowej sprawia, że ​​używanie narkotyków jest konieczne, a uszkodzenie systemu utrudnia samoregulację. Mózg i ciało z czasem przystosowują się do przyjmowania narkotyków i reagują, gdy alkohol lub inne narkotyki opuszczają organizm. A zażywanie alkoholu lub innych narkotyków może być połączone z wieloma czynnikami wyzwalającymi, które mogą wywołać silną chęć zażywania.

Wszyscy jesteśmy trochę inaczej od urodzenia. Przez całe życie mieliśmy też różne doświadczenia, które wpływają na to, jak myślimy, czujemy i przetwarzamy otaczający nas świat. To może przynajmniej częściowo wyjaśniać, dlaczego niektórzy ludzie mają problemy z narkotykami, a inni nie.

Możesz usłyszeć, jak ludzie mówią, że uzależnienie od narkotyków jest „przewlekłą, nawracającą chorobą mózgu”. Uzależnienie od alkoholu i innych narkotyków może być przewlekłym, nawracającym stanem, ale technicznie nie choroba – nie ma dowodów na to, że mózg jest poważnie uszkodzony zanim używanie narkotyków.

Teoria choroby mózgu sugeruje, że leki przejmują kontrolę nad mózgiem w jakiś sposób, który pozbawia kontrolę. Ale w rzeczywistości, chociaż wpływ na mózg może to utrudnić, ludzie uzależnieni od narkotyków często są w stanie: zarządzać zażywaniem narkotyków.

Znamy wiele strategie może znacząco zmienić sposób, w jaki myślimy i czujemy. Należą do nich terapie psychologiczne, takie jak terapie behawioralne i poznawcze oraz niektóre leki. Może to zapewnić dodatkowe wsparcie, którego potrzebują osoby uzależnione od alkoholu lub innych narkotyków, aby wprowadzić zmiany.

Wiele osób samodzielnie dokonuje zmian, których chcą, bez pomocy, a większość osób, które przechodzą leczenie, z powodzeniem zmienia zażywanie alkoholu lub innych narkotyków. Czasami zajmuje to kilka przejść, ale wskaźnik nawrotów uzależnienia od alkoholu i innych narkotyków jest mniej więcej taki sam, jak w przypadku innych przewlekłych problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca i choroby serca.

O autorze

Nicole Lee, profesor nadzwyczajny w Narodowym Instytucie Badań nad Narkotykami, Uniwersytet Curtin

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon