Nowe badanie kwestionuje hipotezę, że komórki nerwowe w mózgach osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu nie reagują wiarygodnie i konsekwentnie na bodźce zewnętrzne.

„Nasze odkrycia pokazują, że nie ma mierzalnych różnic w tym, jak osoby z autyzmem reagują na powtarzające się bodźce wzrokowe i dotykowe”, mówi John Foxe, przewodniczący wydziału neuronauki w University of Rochester Medical Center i starszy autor badania w czasopiśmie. Kora mózgowa.

„W związku z tym koncepcja, że ​​objawy autyzmu mogą wynikać z niewiarygodnej aktywności mózgu w odpowiedzi na zmysły, jest najprawdopodobniej naukowym ślepym zaułkiem”.

Teoria zawodności neuronalnej, która zyskała popularność w ostatnich latach po badaniu z 2012 roku, opiera się na założeniu, że reakcja mózgu na powtarzające się bodźce — wzrokowe, dźwiękowe lub dotykowe — powinna być stała i spójna. Zgodnie z tą teorią reakcja mózgu u osób z autyzmem nie jest stała, co w konsekwencji zmienia ich postrzeganie środowiska fizycznego i upośledza rozwój poznawczy i społeczny.

Teoria ta nie pasowała do Foxe'a i jego współpracowników, w oparciu o dziesięciolecia badania aktywności mózgu dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu. Co więcej, oryginalne badania, które stanowiły podstawę tej hipotezy, obejmowały funkcjonalne eksperymenty MRI, które mierzyły zmiany poziomu tlenu we krwi w mózgu. Chociaż fluktuacje przepływu krwi są ważnymi wskaźnikami aktywności mózgu, pomiary te nie korelują dokładnie z szybszą aktywnością elektryczną, która pojawia się w mózgu podczas stymulacji komórek nerwowych.

W nowym badaniu wzięło udział 20 osób, u których zdiagnozowano autyzm i 20 osób, które służyły jako zdrowa grupa kontrolna. Uczestnicy nosili gęstą sieć elektrod na powierzchni skóry głowy, aby rejestrować aktywność elektryczną mózgu, a następnie byli wystawiani na powtarzające się bodźce wzrokowe.

Bez względu na to, jak naukowcy mierzyli zmienność odpowiedzi, reakcje mózgu w autyzmie były równie stabilne jak w grupie kontrolnej. Aby upewnić się, że nie dotyczy to tylko układu wzrokowego, zespół ocenił również sygnały dotykowe – powtarzane dotknięcia nadgarstków uczestników – i po raz kolejny pomiary odpowiedzi fal mózgowych nie dostarczyły żadnych dowodów na zwiększoną zmienność odpowiedzi w osoby z autyzmem.

„Celem tego badania nie jest udowodnienie, że nie ma żadnych różnic w sposobie, w jaki osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu przetwarzają dotyk, wzrok lub dźwięk; badania pokazują wyraźne różnice w niektórych przypadkach” – mówi współautorka Sophie Molholm, profesor nadzwyczajny pediatrii i neuronauki w Albert Einstein College of Medicine. „Chodzi raczej o stwierdzenie, że jakiekolwiek te różnice mogą być, prawdopodobnie nie powstają one po prostu dlatego, że reakcje mózgu w autyzmie są bardziej zmienne”.

Autorzy twierdzą, że chociaż badanie zasadniczo wykazuje negatywne wyniki, stanowi ono ważny wkład w dziedzinie autyzmu, w której znaczna część naszego zrozumienia choroby jest – ku frustracji pacjentów, rodzin, badaczy i opiekunów – od dawna w teorii i domysłów, ale brakuje solidnych faktów naukowych.

„Pozyskiwanie informacji kwestionujących ważną teorię w tej dziedzinie jest tak samo ważne, jak publikowanie prac, które ją wspierają”, mówi główny autor John Butler, asystent wykładowcy w Dublin Institute of Technology.

Fundusze pochodziły z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego i Fundacji Nathana Gantchera.

Źródło: University of Rochester

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon