Choroba Alzheimera nie spowodowała utraty pamięci u tych 90-latków

Naukowcy przyjrzeli się mózgom ośmiu osób w wieku powyżej 90 lat, które miały doskonałą pamięć aż do śmierci. Byli zaskoczeni odkryciem rozległych i gęstych blaszek i splątków Alzheimera, które w niektórych przypadkach uważano za pełnowymiarową patologię Alzheimera.

„To niesamowite” – mówi główny badacz Changiz Geula, profesor w Centrum Neurologii Poznawczej i Choroby Alzheimera na Northwestern University.

„Nigdy się tego nie spodziewaliśmy. Mówi nam, że istnieją pewne czynniki, które chronią ich mózgi i pamięć przed patologią blaszek miażdżycowych i splątków związanych z chorobą Alzheimera. Teraz musimy się dowiedzieć, jakie to są.

Odkrycia jako pierwsze wskazują, że w pełni rozwinięta patologia Alzheimera może również występować w mózgach osób starszych, które wykazują lepsze zdolności poznawcze.

Rozległe blaszki i splątki w mózgu powodują obumieranie neuronów i są wskaźnikiem demencji Alzheimera. Fakt, że niektórzy starsi ludzie z patologią nadal mieli lepszą pamięć, wskazuje na mechanizmy, które zapewniają ochronę. Odkrycie tego, czym są, może prawdopodobnie pomóc w opracowaniu terapii przeciwko chorobie Alzheimera, mówi Geula.

„Teraz musimy poszukać czynników, które chronią osoby starsze przed utratą pamięci. Przyjrzymy się wpływom genetycznym, dietetycznym i środowiskowym, które mogą zapewnić ochronę neuronów przed patologią Alzheimera”.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Jeśli naukowcy zdołają znaleźć ochronny czynnik środowiskowy, może to pomóc zarówno normalnym starszym, jak i osobom z patologią Alzheimera, mówi Geula.

Mózgi 8

Szereg ostatnich badań sugeruje, że niektóre osoby starsze mają rozległą patologię Alzheimera w mózgu bez żadnych dowodów na pogorszenie funkcji poznawczych obserwowane w chorobie Alzheimera.

W ramach badania naukowcy przebadali mózgi ośmiu osób w wieku powyżej 90 lat, które zostały wybrane ze względu na lepszą wydajność w testach pamięci w porównaniu z ich rówieśnikami w tym samym wieku, którzy mieli normalne wyniki w testach pamięci.

Trzy z tych mózgów zakwalifikowano patologicznie jako cierpiące na chorobę Alzheimera, pomimo lepszej wydajności pamięci osób za życia.

Kiedy naukowcy zbadali komórki nerwowe w hipokampie, części mózgu odpowiedzialnej za tworzenie pamięci, odkryli, że komórki w tym obszarze były stosunkowo nienaruszone w mózgach osób starszych z pełną patologią Alzheimera i lepszą wydajnością pamięci.

Zbadali również pięć mózgów pacjentów z demencją Alzheimera z pełną patologią Alzheimera. Te mózgi wykazały znaczną śmierć komórek w hipokampie. Podobny wzór zaobserwowano w innych obszarach mózgu, które kontrolują funkcje poznawcze.

„Te odkrycia wyraźnie pokazują, że mózgi niektórych osób starszych są odporne na toksyczne działanie blaszek miażdżycowych i splątków” – mówi Geula.

Aby policzyć neurony, zbadali serię skrawków tkanki, które wybarwiono w celu uwidocznienia neuronów. Następnie za pomocą mikroskopu policzyli liczbę neuronów w skrawkach hipokampa i kory czołowej. Kiedy w korze czołowej pojawiają się blaszki i splątki, oznacza to, że patologia Alzheimera rozprzestrzeniła się w całym mózgu.

Geula i jego zespół rozpoczynają obecnie szeroko zakrojone badania mające na celu określenie czynników, w tym genetycznych, które pomagają chronić mózgi niektórych starszych osób przed patologią Alzheimera.

Geula przedstawiła wyniki na dorocznej konferencji Society for Neuroscience 2016.

Źródło: Northwestern University

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon