Tak, naprawdę możesz się bać na śmierć

Czy strach przed Halloween może naprawdę przestraszyć cię na śmierć? Tak, mówi kardiolog John P. Erwin III.

„Możliwe, że ktoś ma komplikacje zdrowotne lub umrze ze strachu”, mówi Erwin, profesor z Texas A&M College of Medicine. „Jest to bardziej prawdopodobne w przypadku osób, które miały wcześniej istniejące schorzenia, ale w wyniku strachu można doznać śmierci związanej z sercem”.

Jak strach może stać się śmiertelny?

Twoje ciało ma automatyczny układ nerwowy, zwany współczulnym układem nerwowym, który zarządza reakcją „walcz lub uciekaj” – naturalnym mechanizmem ochronnym organizmu. W obliczu sytuacji zagrażającej życiu układ nerwowy wyzwala uwalnianie hormonu adrenaliny do krwi, wysyłając impulsy do narządów w celu wywołania określonej odpowiedzi (zazwyczaj zwiększone tętno, zwiększony przepływ krwi do mięśni i rozszerzone źrenice).

Podczas gdy przypływ adrenaliny może sprawić, że ludzie będą szybsi i silniejsi (stąd korzyść dla prymitywnych ludzi), istnieją również wady w podkręcaniu systemu nerwowego. W rzadkich przypadkach, jeśli wyrzut adrenaliny jest zbyt wysoki lub trwa zbyt długo, serce może przepracować i spowodować uszkodzenie tkanek lub zwężenie naczyń krwionośnych, co z kolei podniesie ciśnienie krwi.

„Ta przesadna reakcja może w rzeczywistości uszkodzić układ sercowo-naczyniowy na kilka sposobów” – dodaje Erwin. Oprócz podniesienia ciśnienia krwi i ryzyka zawału serca lub udaru mózgu, może powodować bardziej długotrwałe uszkodzenia narządów, jeśli poziom tych neurohormonów jest podwyższony w czasie lub jeśli występuje brak równowagi w chemikaliach.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Chociaż może być rzadkością, że całkowicie zdrowa osoba umiera ze strachu, osoby z predyspozycją do chorób serca są bardziej narażone na nagłą śmierć. „Niektórzy ludzie z genetycznymi wadami serca, którzy dostają nagły przypływ adrenaliny, mogą mieć arytmię serca” – mówi Erwin. „Mogą mieć epizod, w którym ich serce traci rytm, a to może być śmiertelne”.

Na przykład, jeśli kobieta z uszkodzoną tkanką serca miałaby być trzymana na muszce, może doświadczyć śmiertelnych zaburzeń rytmu lub zwiększonego zapotrzebowania serca na tlen, które może nie być odpowiednio dostarczane z powodu zablokowania lub nieprawidłowych mechanizmów reagowania jej naczyń krwionośnych.

Ludzie, którzy doświadczają wielkiego strachu, mogą również rozwinąć stan zwany zespołem takotsubo lub zespołem złamanego serca. Naukowo znany jako kardiomiopatia wywołana stresem, „zespół złamanego serca” może wystąpić u zdrowych osób bez wcześniejszych problemów z sercem. W rzadkich przypadkach zespołu takotsubo nagle osłabione serce nie może pompować wystarczającej ilości krwi, aby zaspokoić potrzeby organizmu, a gwałtowny wzrost hormonów stresu w organizmie zasadniczo „ogłusza” serce.

„Często spotykamy się z tym ze stresem psychologicznym” – mówi Erwin. „Ludzie mogą rozwinąć nieprawidłowości w przepływie krwi, które mogą tymczasowo ogłuszyć serce lub ewentualnie pozostawić osobę z pewnym stopniem długotrwałego uszkodzenia serca”.

Jakie są długoterminowe skutki strachu?

Często mówi się: „Co cię nie zabije, tylko uczyni cię silniejszym”, ale zdecydowanie nie jest tak, jeśli chodzi o powtarzanie ekspozycji na strach.

„Ciągła ekspozycja na strach może być jak stała kropla wody, dopóki się nie przeleje” – mówi Erwin. „Ludzie, którzy są chronicznie przestraszeni lub niespokojni, mają większe ryzyko rozwoju wysokiego ciśnienia krwi lub depresji, a także wielu innych dolegliwości fizycznych”.

Depresja i strach mogą żyć w tym samym spektrum emocjonalnym, ponieważ wiele osób może wyrażać strach zamiast smutku jako oznakę depresji. Niestety depresja i lęk mogą również zwiększać ryzyko śmiertelnego przerażenia.

„Jednym z objawów depresji jest na przykład wyuczona bezradność lub strach przed rzeczami, których nie można kontrolować” — mówi Erwin. „Ten strach i depresja mogą zaostrzyć istniejące wcześniej problemy zdrowotne lub prawdopodobnie sprawić, że będą bardziej podatni na inne schorzenia, osłabiając ich układ odpornościowy”.

I chociaż ciągłe narażenie na strach może prowadzić do powszechnych problemów z sercem lub niepokoju, istnieje możliwość, że może to prowadzić do jeszcze większych problemów.

„Badania wykazały, że istnieje większe ryzyko problemów immunologicznych, takich jak rak lub inne problemy zapalne” – mówi Erwin. „Ale tak czy inaczej, u osoby z ciągłym strachem występuje szkodliwy wpływ na serce i inne narządy”.

Podczas gdy praca mięśnia sercowego może być korzystna dla twojego zdrowia, ciągłe narażenie na strach nie ma tak korzystnych skutków jak bieganie w parku.

„Nagromadzenie chemiczne, które ma miejsce, gdy się boisz i kiedy ćwiczysz, jest inne” – mówi Erwin. „Substancje chemiczne, takie jak adrenalina, są niezbędne, ale kiedy ćwiczysz, faktycznie pomagasz utrzymać zdrową równowagę z innymi ważnymi chemikaliami. W pewnym sensie można też „spalić” część nadmiaru adrenaliny”.

„Nie ma wątpliwości, że istnieje niewielkie prawdopodobieństwo śmierci lub trwałych komplikacji spowodowanych strachem” – mówi Erwin. „Strach ma swój cel w życiu, taki jak ostrzeganie przed niebezpieczeństwem, ale w rzadkich przypadkach sam w sobie strach jest niebezpieczeństwem”.

Chociaż szanse na to są rzadkie, to z pewnością nadaje inny kierunek słynnej wypowiedzi Franklina D. Roosevelta: „Jedyną rzeczą, której musimy się bać, jest sam strach”.

Źródło: Dominic Hernandez dla Uniwersytet Texas A&M

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon