Istnieje coraz więcej dowodów na to, że stany zapalne – znane już jako przyczyna wielu chorób całego ciała – są również związane z chorobami mózgu, w tym chorobami psychicznymi, takimi jak depresja.

Depresja to powszechna i wyniszczająca choroba dotykająca ponad 350 milionów ludzi na całym świecie. Około 20% populacji Wielkiej Brytanii w pewnym momencie swojego życia będzie cierpieć na depresję, której objawy są różne, od uczucia smutku i beznadziejności po myśli samobójcze. Choroba może być odpowiedzią na żałobę lub inne wydarzenia życiowe lub pojawić się bez wyraźnej przyczyny. Zbyt często utrzymuje się, czasami na całe życie.

Pomimo dużej częstości występowania choroba jest słabo poznana. Często przypisuje się to zakłóceniu w chemii mózgu i leczy się metodą prób i błędów za pomocą terapii rozmową i leków, które mają na celu przywrócenie równowagi chemii mózgu. Dla wielu te podejścia w końcu działają, ale wszyscy zgadzają się, że potrzebne są lepsze metody leczenia, a te wymagają lepszego zrozumienia choroby.

Pokonanie dwóch zaburzeń jedną tabletką

Zapalenie to reakcja organizmu na uraz lub infekcję. Komórki i białka są mobilizowane do radzenia sobie z urazem, wykonują swoją pracę, a następnie są demobilizowane. Jednak stan zapalny, jeśli nie jest odpowiednio kontrolowany, może powodować uszkodzenia i choroby, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów. Tego typu choroby są często kontrolowane lekami przeciwzapalnymi.

Ostatnio zasugerowano, że depresja jest również choroba zapalna. Pierwsze dowody pochodziły od osób z chorobami takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów i łuszczyca, które również miały ciężką depresję. Kiedy ci ludzie byli leczeni lekami przeciwzapalnymi, poprawiły się zarówno ich zapalenie stawów, jak i depresja, co sugeruje, że stan zapalny w organizmie wpływał na mózg powodować depresję.

Oczywiście ich depresja mogła ulec poprawie, ponieważ ich inne dolegliwości fizyczne ustąpiły, ale dowody wzmocniły się, gdy wykazano, że u niektórych osób z depresją i bez żadnej innej choroby nastąpił wzrost poziomu markery stanu zapalnego we krwi. Kiedy ich mózgi zostały zbadane w najnowszych maszynach do obrazowania, występowały charakterystyczne oznaki stanu zapalnego.

Wszystkie te dowody skłoniły naukowców do myślenia o depresji w inny sposób: jako o chorobie całej osoby, w której objawy są najbardziej widoczne w mózgu i gdzie leczenie ukierunkowane na stan zapalny w organizmie może rozwiązać problemy z mózgiem. Jest jednak prawdopodobne, że zapalenie nie zawsze jest przyczyną depresji, a wiemy, że stany zapalne występują w różnych typach, które wymagają różnych metod leczenia. Tak więc aktualnym problemem jest ustalenie, który z wielu pacjentów z depresją ma stan zapalny jako przyczynę leżącą u jego podłoża i jaki dokładnie rodzaj zapalenia ma. Gdybyśmy mogli opracować proste badania krwi do analizy stanu zapalnego u pacjentów z depresją, bylibyśmy lepiej przygotowani do wyboru najlepszych leków do leczenia poszczególnych pacjentów.

Medycyna warstwowa

Grupa brytyjskich naukowców połączyła siły z naukowcami z kilku firm farmaceutycznych, aby zbadać, czy zaburzenia nastroju, takie jak depresja, i choroby neurodegeneracyjne, takie jak choroba Alzheimera, można by leczyć poprzez celowanie w układ odpornościowy. Grupa nazywa się NIMA (Neuroimmunologia Zaburzeń Nastroju i Choroba Alzheimera).

Pierwszym etapem prac NIMA (obecnie trwających) jest opracowanie badań krwi i badań obrazowania mózgu, które mogą precyzyjnie zidentyfikować osoby cierpiące na depresję związaną z zapaleniem całego ciała i mózgu. Końcowe badanie krwi prawdopodobnie obejmie wiele markerów stanu zapalnego we krwi i dostarczy informacji, które nie tylko informują klinicystę, że pacjent ma stan zapalny, ale także jakiego rodzaju jest to stan zapalny. Wtedy będzie można wybrać najlepszy możliwy lek przeciwzapalny dla tego pacjenta, zwiększając szansę na skuteczne leczenie.

I tu wkracza mądra część NIMA: wytworzenie nowego leku kosztuje ogromne kwoty i zajmuje lata, ale partnerskie firmy farmaceutyczne mają już w swoich szafkach wiele leków przeciwzapalnych, które zostały przetestowane i okazały się bezpieczne dla pacjentów ale nie są jeszcze dostępne na rynku. Naukowcy NIMA będą mogli wybrać leki z tego zasobu, przetestować je, aby potwierdzić, że mają pożądaną aktywność, a następnie poddać je małym, szybkim badaniom klinicznym na wysoce wyselekcjonowanych pacjentach z odpowiednim rodzajem choroby.

Nowe podejście polegające na identyfikowaniu właściwych pacjentów do leczenia odpowiednimi lekami – zwane „medycyną warstwową” – jest stosowane w wielu dziedzinach medycyny, ale prace NIMA oznaczają, że jednym z jej wczesnych sukcesów może być jeden z najtrudniejszych choroby do leczenia: depresja. Choć sięgnięcie po ibuprofen nie u wszystkich rozwiąże depresję, istnieje realna perspektywa, że ​​wiele osób z depresją związaną ze stanem zapalnym wkrótce skorzysta z indywidualnie dobranych terapii przeciwzapalnych.

O autorze

Paula Morgana, profesora, Cardiff University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.