Powszechnie wiadomo, że osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, w tym z zespołem Aspergera, mają trudności z komunikacją społeczną i wykazują stereotypowe wzorce zachowań. Mniej zbadanymi, ale równie charakterystycznymi cechami są słabsze poczucie siebie oraz zaburzenia nastroju, takie jak depresja i lęk. Wiążą się one ze słabszą zdolnością przywoływania osobistych wspomnień, zwaną pamięcią autobiograficzną.

Badania sugerują, że rola pamięci autobiograficznej w tworzeniu poczucia siebie może być kluczowym elementem rozwoju cech autystycznych.

Autyzm występuje znacznie częściej u mężczyzn niż u kobiet, do tego stopnia, że ​​jedna z teorii autyzmu wyjaśnia go jako: wynik „ekstremalnego męskiego” mózgu, gdzie zakłada się, że kobiety z autyzmem są bardziej zmaskulinizowane. Historycznie jednak uczestnikami badań byli głównie mężczyźni, co pozostawiło luki w naszej wiedzy na temat autyzmu u kobiet i dziewcząt. Psychologowie zasugerowali, że kryteria stosowane do diagnozowania autyzmu mogą być uzależnione od męskiego uprzedzenia, co oznacza, że ​​wiele kobiet i dziewcząt pozostaje niezdiagnozowanych do znacznie późniejszego życia, jeśli w ogóle

Co o sobie pamiętamy

Potwierdzają to badania, które sugerują: kobiety z autyzmem rozwijają różne cechy niż mężczyźni z autyzmem – szczególnie w odniesieniu do pamięci autobiograficznej.

Wspomnienia osobiste odgrywają kluczową rolę w wielu funkcjach psychologicznych, na które mają wpływ osoby ze spektrum autyzmu. Wspomnienia osobiste pomagają nam stworzyć obraz tego, kim jesteśmy i nasze poczucie siebie. Pomagają nam przewidywać, jak inni mogą myśleć, czuć i zachowywać się, a w obliczu osobistych problemów nasze przeszłe doświadczenia dostarczają wglądu w strategie, których możemy użyć, aby poradzić sobie lub osiągnąć nasze cele. Dzielenie się osobistymi wspomnieniami w rozmowie pomaga nam łączyć się z innymi. Przywoływanie pozytywnych wspomnień, gdy czujemy się przygnębieni, może nas podnieść na duchu, podczas gdy rozpamiętywanie negatywnych osobistych wspomnień może wywołać depresję.

Z badań nad pamięcią autobiograficzną w autyzmie jasno wynika, że ​​podczas gdy osoby z autyzmem mogą mieć doskonałą pamięć do informacji faktograficznych, proces przechowywania i przywoływania konkretnych osobistych doświadczeń, takich jak te, które wydarzyły się w określonym dniu w określonym miejscu, jest znacznie trudniejsze. Zamiast tego, ich wspomnienia mają tendencję do rejestrowania ich doświadczeń w kategoriach ogólnych, a nie specyfiki okazji. Może to częściowo wynikać z ich bardziej powtarzalnego stylu życia, w którym jest mniej okazji, które zapadają w pamięć, ale także dlatego, że są mniej świadomi siebie i mniej skłonni do autorefleksji. Jednak nasze badania sugerują, że to upośledzenie pamięci może dotyczyć wyłącznie mężczyzn z autyzmem.

Podzieleni przez pamięć

Zbadaliśmy osobiste wspomnienia 12 dziewcząt i 12 chłopców z autyzmem i porównaliśmy je z równą liczbą dziewcząt i chłopców o podobnym IQ i zdolnościach werbalnych bez autyzmu. Poprosiliśmy ich, aby zapamiętali określone wydarzenia w odpowiedzi na emocjonalne i neutralne słowa wskazujące, takie jak „szczęśliwy” i „szybko”. Poprosiliśmy ich również o jak najdokładniejsze przywołanie najwcześniejszych wspomnień i wspomnień z innych okresów życia.

Wiemy, że dziewczęta wykazują lepsze umiejętności werbalne i lepiej rozpoznają emocje. Czy może to wpłynąć na treść i stopień szczegółowości, które mogliby przywołać z własnych wspomnień? Zastanawialiśmy się również, czy jakiekolwiek różnice między płciami, które moglibyśmy znaleźć, byłyby replikowane między chłopcami i dziewczętami z autyzmem, czy też autystyczne dziewczynki byłyby bardziej podobne do chłopców – jak przewiduje ekstremalna teoria męskiego mózgu.

Odkryliśmy, że autyzm rzeczywiście prowadził do mniej konkretnych i mniej szczegółowych wspomnień, ale tylko u chłopców. Dziewczęta z autyzmem zachowywały się bardziej jak dziewczęta nieautystyczne – nie tylko ich wspomnienia były bardziej konkretne i szczegółowe niż autystyczni chłopcy, ale podobnie jak dziewczęta bez autyzmu, ich wspomnienia zawierały więcej odniesień do ich stanów emocjonalnych niż zarówno autystyczne, jak i nieautystyczne. autystyczni chłopcy. Więc zamiast ekstremalnego męskiego mózgu, dziewczyny z autyzmem bardziej przypominały dziewczęta bez autyzmu.

Ta lepsza pamięć autobiograficzna może być jednym z powodów, dla których kobiety z autyzmem często lepiej maskują trudności, jakie mają z komunikacją i kontaktami towarzyskimi z innymi, a zatem są bardziej podatne na niezdiagnozowanie. Oczywiście nasuwa się pytanie, że skoro mają budulec dobrej komunikacji – dostęp do szczegółowych osobistych wspomnień – to dlaczego nadal są autystyczni?

Istnieją dowody sugerujące, że automatyczne powiązanie naszych wspomnień z wiedzą, kim jesteśmy i jak wykorzystać te informacje do informowania o tym, jak zachowujemy się w sytuacjach problemowych, jest słabszy u osób z autyzmem. Oznacza to, że chociaż kobiety z autyzmem mogą przywoływać przeszłość, mogą nie wykorzystywać swojego doświadczenia, aby pomóc im zrozumieć siebie i rozwiązać problemy osobiste.

Nawet jeśli są w stanie lepiej nawiązywać kontakty towarzyskie niż chłopcy z autyzmem, może to mieć swoją cenę, ponieważ większa interakcja społeczna niesie ze sobą więcej problemów osobistych, a gdy problemy wydają się przytłaczające, może to prowadzić do depresji. Rzeczywiście, ostatnie badania sugerują, że wśród osób z autyzmem depresja występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn. Ta różnica płci w odniesieniu do osobistych wspomnień jest aspektem cech autystycznych, który był mało badany i powinien być dalej badany.

O autorze

Lorna Goddard, wykładowca psychologii, Goldsmiths, University of London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon