Kiedy starsi rodzice stają się słabi lub niepełnosprawni, może to stanowić duży ciężar dla dorosłych dzieci. Ale relacja rodzic-dziecko wydaje się być ulicą dwukierunkową – dorosłe dzieci mają ogromny wpływ na samopoczucie psychiczne rodziców.

Nowe badania sugerują, że starsze matki są bardziej podatne na depresję, jeśli ich dorosłe dzieci borykają się z poważnymi problemami, takimi jak trudności finansowe lub nadużywanie alkoholu lub narkotyków.

„To, co mnie zaskoczyło w tym badaniu, to stopień, w jakim doniesienia o problemach dzieci były silnie skorelowane z objawami depresyjnymi” – mówi współautor Karl Pillemer, profesor na wydziale rozwoju człowieka i gerontologii w medycynie w Weill Cornell Medicine.

Pillemer mówi, że trwające całe życie więzi przywiązania są tak silne, że nawet wśród matek w późnych latach 70. i 80. problemy w życiu ich dzieci głęboko wpływają na ich zdrowie psychiczne. „W badaniach przeprowadziłem wywiady ze 100-latkami, które nadal martwią się o swoje 78-letnie dzieci. To bardzo ważny czynnik przyczyniający się do zdrowia starszych rodziców”.

Do badania opublikowanego w czasopiśmie Badania nad starzeniem sięnaukowcy przeanalizowali dane z wywiadów z 352 starszymi kobietami, z których każda miała co najmniej dwoje dorosłych dzieci.

Matki zgłaszały, czy doświadczały objawów depresji i identyfikowały, z którym dorosłym dzieckiem czuła się najbardziej emocjonalnie i od którego wolałaby otrzymać pomoc, gdyby zachorowała lub była niepełnosprawna. Matki wskazały również, czy któreś z ich dzieci borykało się z poważnymi problemami, takimi jak kontuzja, kłopoty z prawem, trudności w małżeństwie lub w pracy.

Naukowcy spodziewali się, że matki byłyby bardziej przygnębione, gdyby dorosłe dziecko, które czuły się najbliżej lub oczekiwało pomocy, borykało się z poważnymi problemami.

Odkrycia mogą uspokoić dorosłe dzieci, które odczuwały dyskomfort z powodu faworyzowania rodziców, mówi Pillemer. „Jeśli mama jest bardziej emocjonalnie blisko jednego lub drugiego dziecka, jest również głęboko zaniepokojona tym, co dzieje się z całym jej potomstwem”.

Badanie ma również implikacje kliniczne, ponieważ starsi dorośli, którzy na ogół wychowywali się tak, by milczeć w sprawach rodzinnych, mogą spontanicznie nie udzielać informacji o zmaganiach swoich dzieci. A ludzie czasami doświadczają, że ich dzieci nie radzą sobie dobrze, jako żenujące lub wstydliwe.

Lekarze powinni zapytać osoby starsze wykazujące oznaki depresji, czy martwią się o któreś ze swoich dzieci, mówi Pillemer. „Oczywiście, jeśli wspomni o tym starsza osoba, warto to sprawdzić”.

Współautorami badania są naukowcy z Iowa State University i Purdue University.

Źródło: Cornell University

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon