Badania co opublikowaliśmy niedawno w The Lancet, sugeruje, że odpowiedź na to pytanie w decydującym stopniu zależy od tego, co rozumiesz przez „zdrowy”. W przypadku niektórych czynników zdrowotnych, takich jak zaburzenia funkcji poznawczych, które obejmują problemy takie jak utrata pamięci i niezdolność do uczenia się nowych rzeczy, odkryliśmy, że te dodatkowe lata rzeczywiście są zdrowe. Jednak według innych miar te dodatkowe lata są również coraz częściej spędzane z powodu niepełnosprawności, chociaż dotyczy to raczej łagodnego, a nie ciężkiego stopnia niepełnosprawności.

Spojrzenie na liczby

W naszych badaniach wykorzystaliśmy Badania funkcji poznawczych i starzenia się gdzie w latach 65 i 1991 przeprowadzono wywiady z dwiema grupami osób starszych w wieku 2011 lat i więcej. Przyjrzeliśmy się trzem miarom stanu zdrowia: upośledzeniu funkcji poznawczych (ocenione żadne, łagodne, umiarkowanie ciężkie); niepełnosprawność w czynnościach życia codziennego (oceniona na brak, łagodna, umiarkowanie ciężka); oraz samoocena zdrowia (ocena słaba, przeciętna, doskonała – dobra).

W tym 20-letnim okresie przeciętne dalsze trwanie życia kobiet w tych grupach w wieku 65 lat wzrosło o 3.6 roku (z 16.7 do 20.3 lat), przy czym w pozostałych latach przeżyła przeciętnie. Natomiast w przypadku mężczyzn średnia długość życia wzrosła o 4.5 roku (z 13 lat do 17.5 lat).

Analizując zaburzenia funkcji poznawczych, odkryliśmy, że wzrostom tym towarzyszył wzrost liczby lat wolnych od jakichkolwiek zaburzeń funkcji poznawczych (4.4 roku dla kobiet i 4.2 lat dla mężczyzn). W przypadku niepełnosprawności, będącej miernikiem stanu zdrowia fizycznego, wyniki nie były zbyt dobre. Wygląda jednak na to, że mężczyźni radzili sobie lepiej. W ciągu 20 lat mężczyźni w wieku 65 lat zyskali 2.6 roku wolnego od niepełnosprawności, podczas gdy kobiety w tym samym wieku zyskały tylko sześć miesięcy. W obu przypadkach odsetek osób przeżytych bez niepełnosprawności zmniejszył się w tym okresie.

Ze względu na sposób, w jaki mierzyliśmy niepełnosprawność, poprzez trudności w wykonywaniu codziennych czynności, mogliśmy sklasyfikować, czy niepełnosprawność była łagodna, czy cięższa. Pogłębiając wyniki, odkryliśmy, że zyski w zakresie lat niepełnosprawności dotyczyły głównie zysków w przypadku lekkiej niepełnosprawności. W wieku 65 lat odkryliśmy, że kobiety spędzały około 2.5 roku dłużej z lekką niepełnosprawnością i około siedmiu miesięcy dłużej z umiarkowaną lub ciężką niepełnosprawnością. Z drugiej strony mężczyźni spędzali jedynie 1.3 roku dłużej z lekką niepełnosprawnością i o sześć miesięcy dłużej z umiarkowaną lub znaczną niepełnosprawnością.

Nasze dwa badania obejmowały także samoocenę zdrowia – bardziej całościową miarę stanu zdrowia stosowaną przez Urząd Statystyczny przy ustalaniu szacunkowej średniej długości życia w zdrowiu. Z naszego badania wynika, że ​​odsetek osób w wieku 65 lat spędzonych w zdrowiu wzrósł o trzy do czterech punktów procentowych w przypadku mężczyzn i kobiet. Jest to bardzo niewielki wzrost, ale znaczący.

Co nam to wszystko mówi? Że Brytyjczycy żyją dłużej i zdrowiej, zwłaszcza umysłem, ale występują mniej pozytywne tendencje w zakresie lekkiej niepełnosprawności.

Dlaczego liczby mają znaczenie?

Jednym z powodów wzrostu poziomu lekkiej niepełnosprawności może być wzrost poziomu otyłości w tej grupie wiekowej w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Jak powszechnie wiadomo kobiety są ogólnie bardziej podatne na niepełnosprawność, ale cierpią też na więcej chorób wielorakich. Na przykład inne badanie wykazałoże kobiety w wieku 85 lat chorowały średnio na pięć chorób w porównaniu z mężczyznami w tym samym wieku, u których występowały cztery.

Jeśli starsi ludzie będą żyć dłużej i zdrowiej, to tak ma spore implikacje dla rządu, pracodawców, jednostek i społeczeństwa w zakresie gospodarki, mieszkalnictwa i wydłużania życia zawodowego. Jednak nasze badania pozwalają oszacować czas spędzony z zaburzeniami funkcji poznawczych (średnio niecałe dziesięć miesięcy w przypadku kobiet i cztery miesiące w przypadku mężczyzn w każdym wieku) i poważniejszą niepełnosprawnością (około dwóch lat w przypadku mężczyzn i trzech lat w przypadku kobiet). Szacunki te są szczególnie ważne przy tworzeniu polityki dotyczącej opieki nad osobami starszymi i mogą stanowić podstawę do kalkulacji kosztów przyszłego świadczenia opieki. Należy również wziąć pod uwagę inne czynniki, w tym to, jakie konkretne choroby mogą być odpowiedzialne za wzrost niepełnosprawności i czy w tym okresie pogłębiły się także nierówności między grupami społecznymi.

O autorze

Carol Jagger, profesor AXA w dziedzinie epidemiologii starzenia się, Uniwersytet w Newcastle. Kieruje katedrą AXA ds. epidemiologii starzenia się w Instytucie Zdrowia i Społeczeństwa oraz kieruje tematem „Starzenie się: wpływ gospodarczy i społeczny” w Instytucie ds. Agingu Uniwersytetu w Newcastle (NUIA).

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon