Co to jest dopamina i czy jest winna za nasze uzależnienia?

Większość naukowców zgadza się, że kluczową różnicą między ludzkimi mózgami a mózgami innych zwierząt jest wielkość i złożoność naszego Kora mózgowa, zewnętrzna warstwa tkanki nerwowej mózgu. Dlatego staramy się skupiać naszą uwagę na tym obszarze, wierząc, że nasze wyjątkowe życie psychiczne jest wynikiem tego arcydzieła ewolucji.

Ale często ignorujemy fragmenty, które są prawie identyczne u ludzi i zwierząt, takie jak niewielka grupa komórek mózgowych, które wykorzystują chemiczną dopaminę do komunikacji z innymi komórkami mózgowymi.

Nagradzane doświadczenie

Dopamina jest często opisywany jako „substancja chemiczna przyjemności” mózgu, ale w rzeczywistości bierze udział w wielu procesach fizycznych i umysłowych. Jest używany przez skupisko neuronów w śródmózgowiu do przesyłania wiadomości do innych neuronów. Neurony dopaminy są nieliczne (~0.0006% neuronów w ludzkim mózgu) i są obserwowane u wszystkich ssaków, a nawet u „prostych” zwierząt, takich jak żółwie.

W 1950, naukowcy odkryty że szczury wydawały się cieszyć stymulacją wiązki nerwowej, która łączy neurony dopaminergiczne z ich celami w przodomózgowiu. Szczury nauczyłyby się naciskać dźwignię dla tego rodzaju stymulacji, i pozostawione bez kontroli, robiłyby to tysiące razy dziennie.

Podobny (i całkowicie nieetyczny) eksperyment przeprowadzono w 1970 na a ludzki pacjent. Podobnie jak szczury, pacjent nauczył się naciskać przycisk, aby stymulować wiązkę nerwów dopaminowych, naciskając przycisk 1500 razy w ciągu trzygodzinnej sesji i zgłaszając uczucia przyjemności podczas stymulacji.


wewnętrzna grafika subskrypcji


dopamina i uzależnienieSzlaki dopaminowe w ludzkim mózgu. Była pszczołą/wikimedia, CC BY-SAOd tego czasu badania wykazały, że system dopaminowy może być aktywowany przez szeroką gamę przyjemnych doznań, takie jak jedzenie, uprawianie seksu, zemsta, zwycięskie gry wideo, Słuchać muzyki, zarabiać i czytanie zabawnych kreskówek. Układ dopaminowy reaguje również silnie na uzależniające leki, w tym opiaty, alkohol i kokaina. Leki te mogą wywoływać silniejszą aktywację niż naturalne nagrody i, w przeciwieństwie do nagród naturalnych, nie powodują sytości.

Prosta interpretacja tych faktów jest taka, że ​​układ dopaminowy jest ścieżka przyjemności w mózgu. To potencjalnie wyjaśnia, dlaczego zwierzęta i ludzie byliby skłonni naciskać przyciski lub naciskać dźwignie, aby aktywować neurony dopaminowe. Może również wyjaśnić, dlaczego niektóre leki są takie wciągająca. Silna i długotrwała aktywacja wywołana lekami może działać jako „super-nagroda”, czyniąc leki jeszcze bardziej pożądanymi.

Jednak wiele zdarzeń umysłowych ma miejsce w pobliżu nagrody, w tym zmiany motywacji, pobudzenia, uwagi, emocji i uczenia się. Na przykład wyobraź sobie przechodzenie przez automat sprzedający słodycze. Jeśli motywuje cię głód, uwaga zostanie przyciągnięta do maszyny i staniesz się bardziej czujny w miarę zbliżania się do niej. Po zjedzeniu słodyczy doświadczasz przyjemności, twój mózg uczy się kojarzyć automat z nagrodą, a twój głód maleje. Jest prawdopodobne, że system dopaminy bierze udział w wielu z tych procesów, a nie tylko jako przyjemność sama w sobie.

Dopamina kontra siła woli

Jednym z najważniejszych aspektów funkcjonowania dopaminy jest nauka. Naukowcy uważają, że neurony dopaminy zmieniają swoją aktywność, gdy oczekiwania dotyczące nagrody nie pasują do rzeczywistości, sygnalizującbłąd przewidywania nagrody”, który napędza naukę. Na przykład neurony dopaminy są aktywowane przez nieoczekiwane nagrody, ale są tłumione, gdy się tego oczekuje nagrody nie materializować się.

Zdarzenia, po których następuje wzrost aktywacji dopaminy, wiążą się z nagrodą, a te, po których następuje spadek, wiążą się z rozczarowaniem. Jeśli środowisko jest niezmienne, wszystkie nasze mózgi muszą zrobić, aby uzyskać nagrodę, angażować się w działania, które aktywują neurony dopaminowe i unikają tych, które je tłumią.

Jest wysoce nieprawdopodobne, abyśmy mieli dużą świadomość tego, że aktywacja dopaminy indukuje, na przykład przywiązanie do rzeczy, które nieświadomie kojarzymy z aktywacją dopaminy. Ten brak świadomości może wyjaśniać, dlaczego ludzie często dokonują pozornie irracjonalnych lub nieprzystosowawczych wyborów.

Wyobraź sobie narkomana zażywającego kokainę. Ponieważ przyjemność z kokainy nie zaspokaja jak naturalna nagroda, aktywacja dopaminy, a tym samym uczenie się wywołane przez narkotyki, zachodzi przy każdym zaciągnięciu się fajki, co sprawia, że ​​rzeczywista rura staje się obiektem, do którego uzależnia się.

Nasz mistrz chemiczny?

Czy badania mózgu można wykorzystać do przezwyciężenia skutków dopaminy w uzależnieniu? Neuronaukowcy aktywnie dążą do tworzenie leków które blokują naukę wywoływaną przez dopaminę w uzależnieniu. Jednak mieli ograniczony sukces, ponieważ trudno jest stworzyć lek, który blokuje uczenie się bez blokowania innych funkcji dopaminy, takich jak czujność, motywacja i radość.

Uczenie się za pomocą dopaminy nie jest z pewnością całą historią uzależnienia, ale sugeruje, że powinniśmy rozważyć, czy uzależnienie jest czymś, co ludzkie rozumowanie może przezwyciężyć. To samo może mieć również zastosowanie do innych codziennych niepowodzeń siły woli, takich jak przejadanie się.

Nasza specjalna kora mózgowa może kontrolować nasze działania, ale nasz prymitywny system dopaminowy może równie dobrze służyć jako jego nauczyciel.

O autorzeKonwersacjeKonwersacje

Eric łucznikEric Bowman, wykładowca psychologii i neuronauki na Uniwersytecie St Andrews. Jest neurofizjologiem zainteresowanym nagrodą, motywacją, nauką i uzależnieniami.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at