Począwszy od dzieciństwa, ludzie z zaburzeniami ze spektrum autyzmu obserwują i interpretują obrazy i sygnały społeczne inaczej niż inni. Naukowcy mają teraz nowy wgląd w to, jak to się dzieje, co ostatecznie może pomóc lekarzom diagnozować i skuteczniej leczyć różne formy zaburzenia.

Objawy ASD obejmują upośledzoną interakcję społeczną, upośledzone umiejętności komunikacyjne, ograniczone zainteresowania i powtarzalne zachowania. Badania sugerują, że na niektóre z tych zachowań wpływa sposób, w jaki osoba z ASD odczuwa świat, zajmuje się nim i go postrzega.

„Autyzm to wiele rzeczy”.

Nowe badanie, opublikowane w Neuron, bada, jak bodźce wzrokowe są interpretowane w mózgu osoby z ASD. W szczególności bada słuszność długoletnich założeń dotyczących choroby, w tym przekonania, że ​​osoby z ASD często pomijają sygnały mimiczne, co przyczynia się do ich niezdolności do odpowiedniego reagowania w sytuacjach społecznych.

„Wśród innych odkryć nasza praca pokazuje, że historia nie jest tak prosta, jak stwierdzenie, że „ludzie z ASD nie patrzą normalnie na twarze”. Nie patrzą na większość rzeczy w typowy sposób” – mówi Ralph Adolphs, profesor psychologii i neurologii oraz profesor biologii, w którego laboratorium przeprowadzono badanie.

Rzeczywiście, naukowcy odkryli, że osoby z ASD bardziej zwracają uwagę na niespołeczne obrazy, na proste krawędzie i wzory na tych obrazach, niż na twarze ludzi.

Realistyczne sceny

Aby osiągnąć te ustalenia, Adolphs i jego laboratorium połączyli siły z Qi Zhao, adiunktem inżynierii elektrycznej i komputerowej na National University of Singapore, starszym autorem artykułu, który opracował szczegółową metodę.

Naukowcy pokazali 700 obrazów 39 osobom. Dwadzieścia osób było dobrze funkcjonującymi osobami z ASD, a 19 było grupą kontrolną lub „neurotypową” bez ASD. Obie grupy zostały dopasowane pod względem wieku, rasy, płci, poziomu wykształcenia i IQ. Każdy badany oglądał każdy obraz przez trzy sekundy, podczas gdy urządzenie śledzące wzrok rejestrowało ich wzorce uwagi na przedmiotach przedstawionych na obrazach.

W przeciwieństwie do abstrakcyjnych reprezentacji pojedynczych obiektów lub twarzy, które były powszechnie używane w takich badaniach, obrazy prezentowane przez Adolphsa i jego zespół zawierały kombinacje ponad 5,500 elementów ze świata rzeczywistego — pospolitych obiektów, takich jak ludzie, drzewa i meble, a także mniej powszechne przedmioty, takie jak noże i płomienie – w naturalnych warunkach, naśladując sceny, które dana osoba może obserwować w codziennym życiu.

„Złożone obrazy naturalnych scen stanowiły dużą część tego wyjątkowego podejścia” – mówi pierwszy autor, Shuo Wang, pracownik naukowy z Caltech. Obrazy były pokazywane osobom badanym w bogatym kontekście semantycznym, „co oznacza po prostu pokazanie sceny, która ma sens”, wyjaśnia.

„Mogłem stworzyć równie złożoną scenę za pomocą Photoshopa, łącząc losowe obiekty, takie jak piłka plażowa, hamburger, frisbee, las i samolot, ale to grupowanie obiektów nie ma znaczenia — nie ma żadnej historii zademonstrowane. Posiadanie obiektów, które są ze sobą powiązane w naturalny sposób i które pokazują coś znaczącego, zapewnia kontekst semantyczny. To podejście z prawdziwego świata”.

Mniej uwagi na twarzach

Oprócz walidacji wcześniejszych badań, które wykazały, na przykład, że osoby z ASD są mniej przyciągane do twarzy niż osoby z grupy kontrolnej, nowe badanie wykazało, że osoby te były silnie przyciągane do środka obrazów, niezależnie od umieszczonej tam treści.

Podobnie mieli tendencję do skupiania wzroku na przedmiotach, które się wyróżniały – na przykład ze względu na różnice w kolorze i kontraście – zamiast na twarzach. Weźmy na przykład jeden obraz z badania przedstawiający dwie osoby rozmawiające, z których jedna jest zwrócona do kamery, a druga odwrócona, tak że widoczny jest tylko tył ich głowy. Osoby kontrolne koncentrowały się na widocznej twarzy, podczas gdy osoby z ASD zajmowały się w równym stopniu twarzą i tyłem głowy drugiej osoby.

„Badanie jest prawdopodobnie najbardziej przydatne do postawienia diagnozy” – mówi Adolphs. „Autyzm to wiele rzeczy. Nasze badanie jest pierwszym krokiem w próbie odkrycia, jakie właściwie rodzaje autyzmu istnieją.

„Następnym krokiem jest sprawdzenie, czy wszystkie osoby z ASD wykazują wzorzec, który znaleźliśmy. Prawdopodobnie istnieją różnice między poszczególnymi osobami z ASD, a różnice te mogą dotyczyć różnic w diagnozie, na przykład ujawniania podtypów autyzmu. Po zidentyfikowaniu tych podtypów możemy zacząć pytać, czy różne rodzaje leczenia mogą być najlepsze dla każdego podtypu”.

Adolphs planuje kontynuować tego typu badania przy użyciu funkcjonalnych skanów rezonansu magnetycznego, aby śledzić aktywność mózgu osób z ASD podczas oglądania obrazów w warunkach laboratoryjnych podobnych do tych, które zastosowano w tym badaniu.

O autorach

Dodatkowi współautorzy pochodzą z National University of Singapore; Uniwersytet Indiany w Bloomington; i UCLA.

Wsparcie dla prac pochodziło od Autism Science Foundation, Fonds de Recherche du Québec en Nature et Technologies, National Institutes of Health, National Institute of Mental Health, Simons Foundation Autism Research Initiative, Singapore’s Defense Innovative Research Program i Singapuru Fundusz Badań Naukowych Ministerstwa Edukacji Poziom 2.

Źródło: Rod Pyle, Caltech

Powiązane książki

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.