Picie alkoholu podczas imprez towarzyskich stało się bardziej rozpowszechnione wśród osób starszych niż w minionych latach. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Listopad i grudzień to imprezy i imprezy towarzyskie. A w Stanach Zjednoczonych alkohol jest synonimem spotkań towarzyskich, a Amerykanie są szczególnie skłonni do przesady podczas wakacje.

Starsi ludzie jako grupa historycznie nie wchłaniali się podczas wydarzeń towarzyskich, zwłaszcza kobiety. Jednak ostatnie dowody sugerują, że pokolenie wyżu demograficznego może: odejść od tego trendu. W miarę jak baby boomers zaczęły napływać do późniejszego życia, stereotyp babci sączącej gorące kakao przy ognisku został powoli zastąpiony przez babcię popijającą kieliszek wina z przyjaciółmi i rodziną.

Czy ten nowy trend jest czymś, o co powinniśmy się martwić?

Rosnący trend wśród starszych Amerykanów

Zgony związane z alkoholem mają znacznie wzrosła w ciągu ostatniej dekady stanowią ponad 88,000 zgonów rocznie; ponadto liczba zgonów związanych z chorobą wątroby związaną z alkoholem, znaną jako marskość wątroby, rośnie w 49 stanach. Tendencja ta była częściowo spowodowana znacznym wzrostem spożycia alkoholu wśród osób starszych w ostatnich latach.

Częstość picia wśród osób w wieku 60 lat i starszych wzrosła z czasem, zwłaszcza wśród starszych kobiet. Podczas gdy mężczyźni nadal piją więcej alkoholu niż kobiety, dziś starsze kobiety piją więcej niż w przeszłości, w tym biorą udział w upijaniu się. Ze względu na dużą liczbę i wysoki wskaźnik używania substancji wśród wyżu demograficznego liczba starszych osób z zaburzeniami uzależnienia wynosi przewidywane podwojenie do 2020 r..

Liczba zgonów związanych z alkoholem jest większa niż liczba zgonów z powodu opioidów, chociaż te dwie tendencje nie są ze sobą niezależne, ponieważ powszechne jest stosowanie farmaceutycznych opioidów z alkoholem. Jednak w przeciwieństwie do zgonów spowodowanych opiatami, większość zgonów związanych z alkoholem nie jest konsekwencją pojedynczego zdarzenia, w którym ktoś przesadził, chyba że zdarzenie to wiązało się z poważnym upadkiem lub wypadkiem samochodowym. Zgony związane z alkoholem są zwykle konsekwencją nawykowego nadmiernego picia przez dłuższy czas, a nie tylko nadużywania alkoholu podczas jednego, szczególnie towarzyskiego grudnia. Co więcej, wykazano, że picie od niskiego do umiarkowanego może być potencjalnie korzystne dla zdrowia fizycznego i psychicznego zdrowie wśród osób starszych.

„Problemowe” picie to kluczowy problem

Jeśli umiarkowane spożycie alkoholu nie jest problemem, to co nim jest? Mówiąc prościej: problem z piciem. Lub raczej osoby, które piją lub spożywają 15 lub więcej porcji alkoholu tygodniowo – lub jedno i drugie. Jest to grupa, na którą my, badacze zdrowia i członkowie rodziny, musimy zwracać szczególną uwagę, ponieważ wskaźniki rosną najszybciej wśród osób w średnim wieku i na wczesnych etapach późniejszego życia (w wieku 45-65 lat).

Połączenia Narodowy Instytut nadużywania alkoholu i alkoholizmu definiuje upijanie się mężczyzn w wieku poniżej 65 lat jako wypicie pięciu lub więcej porcji alkoholu w jednym epizodzie – ekwiwalent wypicia całej butelki wina lub więcej. Dla kobiet w każdym wieku i mężczyzn powyżej 65 roku życia próg upijania się jest niższy – tylko cztery drinki. Wśród mężczyzn w wieku od 60 do 70 lat około jedna trzecia zgłasza upijanie się, w porównaniu z zaledwie jedną na dziesięć kobiet w tej grupie wiekowej.

Aby zmniejszyć te przypadki problemowego picia, Narodowy Instytut nadużywania alkoholu i alkoholizmu zaleca, aby dorośli powyżej 65 roku życia, którzy są zdrowi i nie przyjmują leków, ograniczyli spożycie alkoholu do: trzy drinki dziennie i nie więcej niż siedem drinków tygodniowo.

Skomplikowany związek między socjalizacją, alkoholem i zdrowiem

Przecięcie między spożywaniem alkoholu, kontaktami towarzyskimi i zdrowiem jest skomplikowane. Badania na temat korzyści płynących z pozostania zintegrowanym społecznie i zaangażowanym w społeczeństwo są jasne: osoby, które utrzymują znaczące relacje i regularnie angażują się w kontakty z innymi żyj dłużej, zdrowsze życie.

Jednak to, jak „robimy” nasze kontakty towarzyskie, ma znaczenie. Jednym z powodów, dla których osoby samotne doświadczają gorszych wyników zdrowotnych, są zachowania problemowe, które pojawiają się jako sposób radzenia sobie z nieprzyjemnym uczuciem samotności. To zawiera nadmierne spożycie alkoholu. Jeśli jednak kontakty towarzyskie są mylone z intensywnym piciem lub innymi niezdrowymi zachowaniami, bycie zbyt towarzyskim może również powodować poważne problemy zdrowotne. A konsekwencje takich zachowań mogą być spotęgowane dla osób starszych.

Alkohol może wpływać na nas w różny sposób wraz z wiekiem, a to częściowo wiąże się z powszechnymi zmianami, jakich doświadczamy wraz z wiekiem. Po czterdziestce zaczynamy tracić gęstość mięśni i kości, przy czym straty są szczególnie duże u osób niećwiczących regularnie, otyłych i niedożywionych. Ta utrata kości i mięśni oznacza nie tylko, że nasze ciała gorzej metabolizują alkohol, ale także prowadzi do zwiększonej słabości, powodując większe ryzyko upadku i poważne obrażenia w przypadku upadku. Niektóre badania wykazały już, że intensywne spożywanie alkoholu przez osoby starsze wiąże się z: zwiększone ryzyko upadków. A upadki są prawdziwym problemem w późniejszym życiu – zgony z powodu niezamierzonych obrażeń są siódmą najczęstszą przyczyną zgonów wśród osób dorosłych w wieku 65 lat i starszych, oraz upadki stanowią największy odsetek tych zgonów.

Prowadzenie pojazdu staje się problematyczne dla wielu starszych osób, a picie może tylko pogorszyć wyniki. mikedelray/Shutterstock.com

Połączenie tych problemów polega na tym, że wiele starszych osób cierpi na wiele przewlekłych schorzeń, z którymi radzą sobie za pomocą leków na receptę. Wśród osób starszych 40 procent przyjmuje od pięciu do dziewięciu różnych leków dziennie, a 18 procent przyjmuje 10 lub więcej. Chociaż rośnie świadomość problemów związanych z polipragmatyzmem i podejmowane są wysiłki na rzecz zmniejszenia liczby leków przyjmowanych przez osoby starsze, istnieje kilka powszechnych leków, które mają znane interakcje z alkoholem, takich jak te powszechnie przepisywane na ciśnienie krwi i zapalenie stawów. Toksyczność leków dostępnych bez recepty, takich jak aspiryna jest również wzmacniany przez alkohol. Ta kombinacja czynników daje nam poważne powody, aby uważać na to, ile pijemy, gdy się starzejemy.

Trzymaj go przy drinku lub dwóch kilka dni w tygodniu

Czy powinniśmy się więc martwić, jeśli nasi starsi członkowie rodziny wypijają kieliszek wina (lub dwa) na tym świątecznym przyjęciu? Prawdopodobnie nie – o ile starsza osoba nie przyjmuje żadnych leków oddziałujących z alkoholem, jest w dobrym zdrowiu i ma wyznaczonego kierowcę.

Jednak częste, intensywne spożywanie alkoholu przyspiesza pogorszenie stanu zdrowia na wszystkich etapach życia. Chociaż większość ludzi wie, że intensywne spożywanie alkoholu prowadzi do chorób wątroby, takich jak marskość, alkohol jest również główny czynnik przyczyniający się do śmiertelności z powodu raka. Wypicie kilku kieliszków wina dwa do trzech dni w tygodniu prawdopodobnie nie będzie stanowić większego problemu dla osób starszych. Ale jeśli te dwie szklanki zamienią się w cztery lub pięć, niezależnie od wieku, nie tylko obstawiasz swoją długowieczność, ale także skracasz liczbę lat, w których jesteś na tyle zdrowy, by pić drinka z przyjaciółmi.

O Autorach

Amy Burdette, profesor nadzwyczajny socjologii, Florida State University oraz Dawn Carr, adiunkt socjologii, Florida State University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon