Kredyt fotograficzny: Zdjęcie NPS / Peggy Pings

Stany Zjednoczone odnotowały znaczną poprawę w długość życia w ciągu ostatniego stulecia, szczególnie dla tych, którzy są lepiej wykształceni i zamożniejsi.

Nasze badanie, dzisiaj, przygląda się zdrowiu starszych Amerykanów w ostatnich latach, wykorzystując dane zebrane przez Amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej na ponad 50,000 65 seniorów w wieku 2014 lat i starszych. Seniorzy w 14 roku o 2000 procent częściej deklarowali, że są w bardzo dobrym lub doskonałym stanie zdrowia, w porównaniu do seniorów w XNUMX roku.

Jednak bliższe spojrzenie nasuwa niepokojącą historię: przepaść zdrowotna pogłębia się w grupach społeczno-ekonomicznych. Zyski w dobrym zdrowiu trafiły przede wszystkim do bardziej uprzywilejowanych grup.

Nasza praca ujawnia nierówności zdrowotne, które odbijają się echem w raporty innych. W 1980 roku bogaty 50-latek mógł oczekiwać, że będzie żył o 5.1 roku dłużej niż biedny mężczyzna w tym samym wieku. Trzydzieści lat później oczekiwana długość życia dwóch podobnych mężczyzn różni się o kilkanaście lat.

Mierzenie zdrowia starszych Amerykanów

Zdrowie można mierzyć na wiele różnych sposobów. Chociaż fizyczne miary, takie jak waga, ciśnienie krwi i poziom cholesterolu, są doskonałymi wskaźnikami, po prostu nie jest praktyczne uzyskiwanie takich informacji w badaniach obejmujących wiele tysięcy osób.

Większość badań do tej pory przygląda się trendom u osób starszych, które są słabe lub w inny sposób słabego zdrowia. Badania te pokazują, że wskaźniki niepełnosprawności wśród osób starszych spadają o 1 do 3 procent każdego roku od lat 1980. XX wieku.

Ponieważ seniorzy mają tak złożone potrzeby zdrowotne, intuicyjne może wydawać się śledzenie złego stanu zdrowia. Ale to daje tylko jedną perspektywę. Naszym zdaniem, badanie tylko osób o słabym stanie zdrowia zaniedbuje rozważenie, jak dobry stan zdrowia – cel inicjatyw w zakresie zdrowia publicznego – rozkłada się w populacji. Wykorzystanie trendów dotyczących niepełnosprawności do oceny stanu zdrowia starszych Amerykanów jest analogiczne do wyciągania wniosków na temat gospodarki USA wyłącznie na podstawie wskaźnika ubóstwa.

W rzeczywistości, gdy niepełnosprawność jest wykorzystywana do badania dysproporcji zdrowotnych, prowadzi to do mieszanych wniosków. Na przykład, porównując białych z czarnymi, jeden raport wykazała spadek luki niepełnosprawności w latach 1990., podczas gdy inne wykazał wzrost począwszy od lat 1990. i trwający do 2006 roku.

Nasza praca

Okazuje się, że tak naprawdę jedno pytanie o zdrowie bardzo dokładny w szacowaniu prawdopodobieństwa śmierci danej osoby: „Ogólnie rzecz biorąc, czy powiedziałbyś, że twoje zdrowie jest doskonałe, bardzo dobre, dobre, sprawiedliwe czy słabe?”

Koncentrując się na dobrym zdrowiu, a nie na złym stanie zdrowia, możemy myśleć o zdrowiu jako zasobach, podobnie jak bogactwo, gdzie celem jest bycie na wyższym poziomie. Odkryliśmy, że dzięki temu nowemu podejściu różnice w stanie zdrowia wśród seniorów stały się uderzająco wyraźne.

Zidentyfikowaliśmy seniorów, którzy zgłaszali „doskonały” lub „bardzo dobry” stan zdrowia w latach 2000-2014. Nasze wyniki pokazują, że seniorzy częściej deklarują, że są zdrowi w ostatnich latach. W 2014 roku w USA było o 8.4 miliona zdrowych seniorów więcej niż w 2000 roku.

Jednak poprawa stanu zdrowia dotyczyła przede wszystkim białych nie-latynoskich oraz osób z wyższym wykształceniem lub wysokimi dochodami rodziny. Na przykład w latach 2000-2014 liczba seniorów zgłaszających dobry stan zdrowia wzrosła o 21 procent wśród białych pochodzenia nielatynoskiego. Tymczasem w tym samym okresie dobre zdrowie spadło o 17 procent wśród czarnych nie-latynoskich.

Podobnie dobry stan zdrowia wzrósł o 10 procent wśród seniorów, którzy ukończyli studia magisterskie. Wzrósł również o 23 procent wśród seniorów o wysokich dochodach w rodzinie – to znaczy, których dochód był większy lub równy czterokrotności federalnego poziomu ubóstwa. Mniej uprzywilejowani odpowiednicy – ​​w tym ci z wykształceniem średnim lub niższym oraz z dochodami rodzinnymi bliskimi lub poniżej federalnego poziomu ubóstwa – nie mieli tyle szczęścia.

Co wyjaśnia te rosnące dysproporcje? Biorąc pod uwagę, że wszystkie osoby biorące udział w naszym badaniu kwalifikowały się do udziału w Medicare, nasze wyniki sugerują, że wpływ czynników społecznych, ekonomicznych i środowiskowych wykracza poza dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego.

Sugeruje to, że inicjatywy w zakresie zdrowia publicznego mogą nie docierać do niektórych zamierzonych odbiorców. Na przykład rząd USA Zdrowi ludzie 2020 Celem inicjatywy jest zarządzanie czynnikami ryzyka związanymi z chorobami układu krążenia, główną przyczyną śmiertelności. Jednak niedawny raport pokazuje, że korzyści w zakresie zdrowia publicznego przyniosły większe korzyści bogatym niż biednym.

Pomysł, że szkolnictwo wyższe może wpływać na osobistą „inwestycję” jednostki w siebie poprzez uczestnictwo w zdrowych zachowaniach, wywodzi się z koncepcji kapitał ludzki opisane przez noblistę Gary'ego Beckera. Dochód i edukacja są ze sobą ściśle powiązane, a ich wpływ na zdrowie może trwać przez całe życie.

Dlaczego te dysproporcje mają znaczenie

Oczekuje się, że do 2050 r. populacja osób starszych prawie dwukrotnie. Zdrowie osób starszych będzie miało znaczący wpływ na gospodarkę narodową, ponieważ będą one zużywać więcej zasobów opieki zdrowotnej i mogą dłużej pozostawać na rynku pracy.

Co więcej, rosnący przepaść w zdrowiu sugeruje, że istnieją co najmniej dwie różne Ameryki. W zależności od tego, gdzie dana osoba znajduje się na spektrum społeczno-ekonomicznym, może oczekiwać różnej długości i jakości życia.

Różnice w średniej długości życia są szczególnie ważne, ponieważ decydenci uważają, że potencjalnie podniesienie wieku emerytalnego dla Ubezpieczeń Społecznych lub wieku uprawniającego do Medicare. W świetle tej dysproporcji takie wysiłki, aby programy federalne były finansowo stabilne, przyniosłyby na dłuższą metę mniej korzyści dla grup o niższych dochodach.

Wskaźniki wskazują na większą poprawę długości i jakości życia wśród najbardziej uprzywilejowanych grup w USA. Rodzi to ważne pytania dotyczące sposobu projektowania lepszych systemów opieki zdrowotnej, tak aby wszyscy członkowie społeczeństwa mogli z nich skorzystać.

O autorach

Matthew A. Davis, adiunkt, University of Michigan oraz Kenneth Langa, profesor medycyny i polityki zdrowotnej, University of Michigan

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon