Dlaczego kobiety przechodzą menopauzę?

Przekazywanie naszych genów następnemu pokoleniu to kluczowy proces ewolucji, który zachodzi poprzez dobór naturalny. Więc dlaczego kobiety nagle przestają mieć miesiączki? kiedy pozostała im co najmniej jedna trzecia życia? Nie ma to sensu, dlatego nazwano ją „darwinowską układanką” – aspekt biologii, który wydaje się być sprzeczny z doborem naturalnym.

Istnieje wiele konkurencyjnych hipotez wyjaśniających, dlaczego tak się dzieje, ale jak dotąd nie ma ogólnie przyjętej teorii. w nasze nowe badanie, opublikowanym w Biology Letters, oceniliśmy i połączyliśmy dwie główne hipotezy, aby stworzyć coś nowego. Sugerujemy, że menopauza rozpoczęła się przypadkiem, ale później była motywowana możliwością, jaką dała kobietom, by zaopiekować się wnukami.

Konkurencyjne teorie

Wszyscy znamy rozmowę o uderzenia gorąca i nocne poty które towarzyszą menopauzie, co często sprawia, że ​​myślimy o niej jako o charakterystycznej ludzkiej cesze. Ale niektóre inne gatunki, takie jak orki a niektóre Słonie azjatyckie, również przechodzą ten sam wzorzec „długości życia poreprodukcyjnego”.

Istnieje wiele przeciwstawnych hipotez dotyczących nagłej ewolucji menopauzy. Niektórzy twierdzą, że u ludzi ewoluował, ponieważ: starsi mężczyźni wolą młodsze kobiety, podczas gdy inni to proponują daje kobietom przewagę nad ich skądinąd potężnymi teściami. Jednak dwie wiodące i najczęstsze hipotezy – i te, którym przyjrzeliśmy się w naszym badaniu – mówią, że umożliwiło to kobietom opiekę nad wnukami ( hipoteza babci) lub że to po prostu przypadek natury ( hipoteza niedopasowania reprodukcyjno-somatycznego).

W hipotezie babci samice mogą czerpać korzyści z zatrzymania reprodukcji na długo przed śmiercią, pomagając opiekować się swoimi obecnymi dziećmi (lub wnukami), zamiast produkować więcej, co pomaga ich potomkom przetrwać. Ewentualnie korzyści mogą pochodzić z przejęcia obowiązków opiekuńczych swoich wnuków, co oznacza, że ​​ich dzieci mogą mieć więcej potomstwa, niż mogłyby mieć w innym przypadku. Oczywiście zarówno ich dzieci, jak i wnuki będą nosiły swoje geny.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Poprzednia praca teoretyczna sugeruje, że mężczyźni pozostający w domu z matkami, podczas gdy córki rozchodzą się do nowych grup, mogą sprzyjać menopauzie u matki, zmieniając liczbę otaczających ją krewnych w miarę starzenia się. Pomyśl o kobiecie przodków, która opuszcza dom, aby zawrzeć związek małżeński z nową rodziną. Początkowo nie ma żadnych krewnych w swoim nowym plemieniu, ale z wiekiem jej synowie zostają w jej plemieniu, żenią się i zaczynają mieć dzieci. Teraz jest otoczona przez krewnych i czerpie korzyści z tego, że sama nie ma dzieci i skupia się na pomocy swoim synom przy wnukach.

Z drugiej strony hipoteza niedopasowania sugeruje, że menopauza nie przynosi korzyści adaptacyjnych. Jak zatem może ewoluować cecha, jeśli nie ma korzyści? Odpowiedź, zgodnie z ideą niedopasowania, jest taka, że ​​najlepszą opcją dla zwierzęcia jest zakończenie całego potencjalnego rozmnażania i opieki nad dzieckiem w momencie śmierci. Jednak w ten sam sposób, w jaki części samochodowe zużywają się w różnym tempie, niektóre części karoserii mogą również zużywać się szybciej niż inne. Kiedy układ rozrodczy ulegnie pierwszemu zużyciu, jako produkt uboczny doprowadzi to do menopauzy. Może to być zatem wynikiem tego, że żyjemy dłużej – możliwe, że nasi przodkowie nie żyli wystarczająco długo, aby doświadczyć menopauzy tak jak my.

Jednak obie te hipotezy mają problemy. Hipoteza babci opiera się na możliwości zapewnienia opieki potomnym, a to nie zawsze się zdarza (na przykład, gdy całe potomstwo oddala się od matki). Czy ma więc sens, aby ukształtowała ewolucję? Z drugiej strony hipoteza niedopasowania nie wydaje się wyjaśniać, dlaczego kobiety nie mogą mieć dzieci przez tak długi okres swojego życia. W końcu wszystkie kobiety, które dożywają wieku średniego, będą raczej doświadczać menopauzy niż niektóre umierają przed, a niektóre po zaprzestaniu rozmnażania, jak przewidywała przypadkowa zmienność.

Majsterkowanie ewolucyjne

Wraz z kolegami z Liverpool John Moores University korzystałem z informacji z drzewa ewolucyjne – które pokazują ewolucyjne relacje między grupą – w celu sprawdzenia hipotez. Na przykład, ponieważ teoria niedopasowania mówi, że zwiększona długowieczność powoduje menopauzę, możemy porównać różne gatunki, aby sprawdzić, czy te dłużej żyjące są bardziej narażone na menopauzę. Możemy również porównać, w jaki sposób wzorce dyspersji (kobiety mieszkające z rodziną partnera) są powiązane z menopauzą, korzystając z tych samych informacji.

W ten sposób możemy przyjrzeć się wielu czynnikom związanym z każdą teorią i porównać je z tym, co faktycznie się wydarzyło. Wyniki tego podejścia sugerują, że oba mechanizmy miały wpływ. To, czy samice danego gatunku przestaną się rozmnażać wcześnie, wydaje się być kwestią przypadku, zgodnie z hipotezą niedopasowania. Jednakże, gdy u gatunku wystąpi pewien okres menopauzy, skłonność synów do pozostawania blisko domu wydaje się przynosić korzyści kobietom. Hipoteza babci przewiduje, że dłuższe okresy menopauzy będą ewoluować w okresach, w których kobiety mieszkają z dala od miejsca urodzenia, co dokładnie znaleźliśmy w danych. Jest trochę dowodów że to z kolei prowadzi do dłuższego okresu życia po reprodukcyjnego, a także prowadzi do większej części populacji doświadczającej menopauzy.

Nasze nowe badanie łączy zatem wcześniej konkurujące ze sobą idee, nadając kolejność, w jakiej te dwie idee działają w ramach scenariusza, który nazwaliśmy „nieadaptacyjnym pochodzeniem, po którym następuje ewolucyjne majsterkowanie”. Osobiście uważam, że słowo majsterkowanie nie jest używane wystarczająco często w literaturze naukowej.

O autorze

Kevin Arbuckle, honorowy pracownik naukowy podoktorancki na Uniwersytecie w Liverpoolu, Uniwersytecie w Liverpoolu. Jest biolożką ewolucyjną o szerokich zainteresowaniach, w tym obronie przed drapieżnikami, historii życia, biologii gadów, ewolucji jadów zwierzęcych i trucizn oraz tworzeniu i utrzymywaniu bioróżnorodności.

Pojawił się w rozmowie

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon