Ikoniczna migracja z Ameryki Północnej jest zagrożona. Monarchiczny motyl migruje tam iz powrotem z Meksyku do Kanady każdego roku, a jego pomarańczowe i czarne żagle zalewają błękitne niebo. W ciągu ostatnich lat 20 w Ameryce Północnej zaginął prawie miliard monarchów. To dotyczy akrów 1,000 lub boisk piłkarskich martwych motyli 600 ułożonych obok siebie. Ten nagły spadek w liczbach monarchy - szacowanej na 65% - 75% populacji - powoduje, że naukowcy, decydenci i rozmówcy w Kanadzie, Meksyku i Stanach Zjednoczonych wydają alarm i podejmują kroki w celu cofnięcia Odmowa.
Monarchowie to małe organizmy, ale potężni podróżnicy kontynentalni, którzy mają tylko jedną pozycję menu dla swoich głodnych gąsienic: mlecz. Wszystkie larwy monarchiczne żywią się wyłącznie członkami rodzaju Asklepios które są powszechne w zaburzonym, otwartym środowisku. Mleko mleczne nie jest żywym pokarmem dla kręgowców, ponieważ zawierają toksyny sercowe podobne do tych stosowanych w lekach nasercowych digoksyny.
W przeszłości rośliny mleczarskie rosły na obszarach, na których wędrowały ogromne stada bawołów, grzebiąc po ziemi na środkowym zachodzie; zamiast tego dzisiaj widać głównie oznaki działalności człowieka, takie jak ugory, pobocza dróg i brzegi kanałów irygacyjnych.
W przeciwieństwie do migracji ptaków, w których ta sama osobnik wędruje tam iz powrotem na lęgowiska i zimowiska, monarcha dokonuje migracji wschodniej Ameryki Północnej przez wiele pokoleń. Późną zimą dorośli monarchowie opuszczają zimujące tereny na wysokim wzniesieniu środkowego Meksyku, latają na północ do Teksasu i składają jaja na wschodzących mleczach.
Larwy te rozwijają się w motyle, które latają na północ do Środkowego Zachodu, składając po drodze więcej jaj. Następna generacja monarchów idzie dalej na północ lub pozostaje lokalnie, jeśli chwasty mleczne są nadal dostępne. Spadaj po kolejnych falach ruchu północnego, wschodnie motyle monarchiczne można znaleźć mniej więcej od Ontario do Illinois i od Minnesoty do Kansas.
Jesienne pokolenie wznosi się następnie w przestworza, gdy wskazówki środowiskowe są właściwe, kierując dominujące prądy powietrzne na południe w kierunku Meksyku. Monarchowie, którzy żywili się mleczem jako gąsienice w Pasie Kukurydzy, najprawdopodobniej powrócą do Meksyku. Po przybyciu przytulają się do długiej zimy z milionami innych monarchów na gałęziach sosen aż do wczesnej wiosny.
Udostępniono mapę migracji Monarch stworzoną przez JC Olivera
Dlaczego gwałtowny spadek?
Wiele czynników środowiskowych wpływa na populacje monarchów wschodnich i sukces migracji, takich jak zmiana użytkowania gruntów, zmiana klimatu, dynamika pogody i choroby. Szczególnie niepokojące jest zwiększone stosowanie herbicydów w połączeniu z uprawami tolerującymi herbicydy (HT), rodzajem organizmu genetycznie zmodyfikowanego. Ekspansja kukurydzy HT na Środkowy Zachód w ciągu ostatnich lat 10 skorelowano ze spadkami w liczbie motyli monarchicznych.
Uprawy modyfikowane HT mogą wytrzymać obecność substancje chemiczne glifosatu, w przeciwieństwie do ich niezmodyfikowanych sąsiadów, którzy usychają i umierają po zastosowaniu herbicydu. Około dwa miliony funtów - równowartość około afrykańskich słoni 100 - herbicydów glifosatowych jest używanych w Stanach Zjednoczonych między potrzebami rolnymi, mieszkalnymi i przemysłowymi każdego roku.
Stosowanie tych herbicydów niszczy siedlisko w inny sposób dla monarchów. Pola kukurydzy naprawdę stały się monokulturami w wyniku tych nowych technik uprawy; są pozbawione chwastów, takich jak mlecz, które pomagają wspierać bardziej zróżnicowaną biologicznie społeczność.
Ze względu na zawiłości migracji monarchy ochrona jest skomplikowana. Koordynacja trzech rządów federalnych i licznych lokalnych urzędników to niemałe zadanie. Meksyk odniósł sukces w ostatnich latach ochrona ziemi użytkowanej przez monarchy przezimujące przez populacje, ale ich wysiłkom nadal zagrażają dynamiczne zmiany pogody i choroby w tych miejscach.
Wschodnia Kanada monitoruje zmiany użytkowania gruntów i angażuje naukowców-obywateli, aby zgłaszali obserwacje monarchy za pośrednictwem Internetu. US Fish and Wildlife Service w tym miesiącu zainicjował inicjatywę ożywienia populacji mleczarni wzdłuż trasy migracji Międzystanowej 35.
Wezwanie do działania dla naukowców-obywateli
Te skoordynowane programy federalne, choć mają szeroki zakres, wciąż nie wystarczą, aby zapewnić przetrwanie wschodniego monarchy. Istnieje jednak wiele organizacji pozarządowych i programów obywatelskich przyczyniających się do migracji monarchy.
Połączenia National Wildlife Federation oferuje nasiona chwastów każdemu, kto chce je sadzić w swoich ogrodach, miastach i na przedmieściach. Zapotrzebowanie na nasiona mleczarstwa prawdopodobnie przewyższy podaż w najbliższej przyszłości. Zaniepokojeni obywatele mogliby również przekazywać darowizny organizacjom z doświadczeniem w zakresie ochrony owadów, takim jak Towarzystwo Xerces, pisz do urzędników państwowych popierających wysiłki na rzecz ochrony monarchy, wspieraj rolników w opracowywaniu lepszych strategii stosowania herbicydów oraz ograniczaj lub eliminuj stosowanie herbicydów i pestycydów we własnych ogrodach i lokalnych firmach.
Dla poszukiwaczy przygód i miłośników przyrody istnieją opcje dołączenia do obywatelskich przedsięwzięć naukowych, w których można zgłaszać czas i miejsce pobytu monarchów. Podróż na północ, iNaturalist, eButterfly, gdzie jestem współreżyserem, wszystkie oferują sposoby, w jakie obywatele mogą gromadzić wysokiej jakości dane przydatne do odkryć naukowych. Wzrasta również rekreacyjna obserwacja przyrody, która pozwala cieszyć się przyrodą, jednocześnie pomagając w nauce i ochronie przyrody. Śledzenie motyli monarchicznych - i sadzenie mlecze - to sposoby, które nie-naukowcy mogą pomóc przywrócić to, co niektórzy nazywają królem motyli.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje
Czytaj oryginalny artykuł.
O autorze
Kathleen Prudic jest naukowcem z Oregon State University. Jest entomologiem zainteresowanym odkryciem, w jaki sposób interakcje ekologiczne i ewolucyjne promują różnorodność biologiczną. Otrzymała doktorat z ewolucji i ekologii na Uniwersytecie Arizony oraz tytuł licencjata na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, zanim dołączyła do personelu Uniwersytetu Yale, gdzie studiowała, jak i dlaczego motyle mają tak piękne skrzydła.
