Tabelacyjna góra lodowa utknęła w cienkim, sezonowym lodzie morskim. Mark Brandon, CC BY-NC-SA
Nigdy nie zapomnisz, kiedy pierwszy raz zobaczysz górę lodową. Horyzont statku na morzu jest przestrzenią dwuwymiarową, a widok trójwymiarowego lodu pojawiającego się w oceanie jest czymś całkiem niezłym. Ale tak naprawdę pierwsza góra lodowa, którą zobaczysz, będzie prawdopodobnie niewielka. Większość gór lodowych, które sprawiają, że jest wystarczająco daleko na północ od Antarktydy, gdzie stanowią zagrożenie dla żeglugi, ma niekiedy wiele lat i kończy się ich życie. Są to małe fragmenty tego, co kiedyś opuściło kontynent.
Jednak od czasu do czasu potwór uwalnia się z krawędzi Antarktydy i odpływa. Kilkadziesiąt kilometrów tych gór lodowych może wznieść się może 100 metrów nad morze i osiągnąć kilkaset metrów pod powierzchnią. To się nazywa góry lodowe tabelaryczne - i chociaż ludzie rzadko widzą coś na taką skalę, są częścią normalnego cyklu lodowatego lodu na Antarktydzie.
Wszyscy wiedzą, że Antarktyda to kontynent pokryty lodem, ale lód nie jest statyczny. Dla naukowca jest to środowisko dynamiczne - to tylko kwestia skali czasu, na którą patrzysz. Śnieg pada na kontynent i z biegiem czasu gromadził się w nim warstwy lodu lodowce w kierunku wybrzeża.
Po dotarciu do morza lodowce pękają i uwalniają się góry lodowe lub tworzą duże regiony pływającego lodu zwane półkami lodowymi. W kilku specjalnych miejscach lodowce mogą sięgać dziesiątek kilometrów do oceanu - gigantyczne palce lodu kilkaset metrów grubości, skierowany w morze.
Podobnie jak ściana osłaniają to, co znajduje się w ich zawieszkach, i zamiast oceanu pokrywanego przez dryfujący lód morski, może on pozostać otwarty przez cały rok, tworząc tak zwane Polynya. Ocean wciąż zamarza, ale lód jest stale odpychany przez dominujące wiatry. Otwarta woda przez całą zimę pomaga przetrwać fokom i pingwinom oraz stymuluje produkcję fitoplanktonu.
Śledzenie wielkich gór lodowych
Nowy artykuł badawczy w czasopiśmie Nature Communications przez francuski zespół pracujący na Antarktydzie przyjrzał się historii polnii na osadzie lodowca Mertz sięgającej 250 lat wstecz. Ten lodowiec tworzy jeden z tych palców lodu sięgających z kontynentu, a polnya w jego zawietrznej może mieć do 6,000 kilometrów kwadratowych.
Język lodowca (niebieski) latem i zimą. Polynya ma żółty odcień. Campagne i in.
To, co zrobili, polegało na pobraniu próbki osadu z dna morskiego w regionie zawietrznym (czerwona gwiazda na powyższych zdjęciach) i spojrzeniu w przeszłość za pomocą wskaźników klimatycznych, takich jak zawartość tytanu - co można uznać za przybliżenie tego, w jaki sposób duża część osadu pochodzi z lądu.
Prokurenty mówią nam, które gatunki planktonu dominowały w regionie w danym okresie: jeśli w osadzie dominują gatunki żyjące na otwartej wodzie, mogą wywnioskować, że istniała wielka, a więc lodowiec Mertz miał długi język rozciągający się na północ. Jeśli osad jest zdominowany przez gatunki żyjące w lodzie morskim, wówczas polnija i język lodowca były nieobecne. Jest to dość elegancki sposób na badanie przepływu lodowca.
Masywna góra lodowa (po prawej) powoli płynie w kierunku języka Mertza. Neal Young / Australijska Dywizja Antarktyczna
Odkryli, że co 70 lat Mnynia jest nieobecna przez dziesiątki lat. Biorąc pod uwagę, że lodowiec porusza się około 1 km rocznie, oznacza to, że w tym regionie regularnie formuje się kilkadziesiąt kilometrów góry lodowej.
Obecnie możemy zobaczyć, jak to się dzieje w czasie rzeczywistym dzięki niesamowitemu dostępowi, jaki musimy zdjęcia satelitarne oraz w Luty 2010 góra lodowa zawierające prawie 900 miliardów ton słodkiej wody uwolniło się.
Co dzieje się dalej?
Możesz myśleć, że dryfowałby na północ, z dala od kontynentu, ale tak duże góry lodowe nie mają łatwej ścieżki. Rozbijają się i odbijają wzdłuż względnie płytkiego obszaru dna morskiego i niszczą wszystko na swojej drodze. Większość ludzi wie, że włok szkodzi dnie morza; wyobraź sobie ślad zniszczenia 900 miliardów ton skrobania lodu na dnie morza może wyjść.
B-09B zderza się z językiem lodowca Mertz, powodując jego oderwanie i utworzenie nowej góry lodowej. NASA / Goddard / Jeff Schmaltz
Bardzo duże góry lodowe otrzymują kody identyfikacyjne; ten stał się C28 ponieważ była to 28. duża góra lodowa z tego sektora Antarktydy. Dotarcie C28 do głębokiej wody zajęło dwa miesiące, zanim rozpadła się na dwie części (C28A i C28B skoro pytasz) oba wciąż ogromnyi obaj zaczęli odradzać kolejne góry lodowe, gdy w ciągu kilku następnych lat rozpadali się na coraz mniejsze kawałki.
Te gigantyczne bergi, które wciąż znajdują się blisko brzegu, to zła wiadomość dla pingwinów, które nagle muszą podróżować znacznie dalej - wokół góry lodowej - aby znaleźć otwarte morze i swoje pożywienie. Pisklęta dorastające w pobliżu ogromnej góry lodowej mogą umrzeć z głodu i umrzeć, a niektóre całe kolonie mogą stać się nierentowne.
Pingwiny również mogą dokonywać złych wyborów życiowych. David Stanley, CC BY
Gdy odpływają, te ogromne góry lodowe tworzą własne siedlisko chłodzenie mórz i odświeżanie wód, i również siejąc oceany żelazem co oznacza więcej glonów i planktonu w dolnej części łańcucha pokarmowego w odległych lokalizacjach, takich jak Georgia Południowa, gdzie góry lodowe biegnij na mieliźnie i giń.
W ciągu ostatnich 50 lat załamał się silny cykl wzrostu i rozkładu w lodowcu Mertz. Naukowcy uważają, że jest to spowodowane dużymi zmianami w sposobie, w jaki wiatr krąży nad Antarktydą - tzw Tryb południowego pierścienia (SAM). Inne badania wykazały, że tak jest SAM zmienił się w ostatnich dziesięcioleciach ma antropogeniczny ślad. Wydaje się, że nawet na Antarktydzie możemy zidentyfikować wpływ człowieka na procesy klimatyczne, które prawdopodobnie działały przez tysiące lat.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje.
Czytaj oryginalny artykuł.
O autorze
Mark Brandon jest czytelnikiem oceanografii polarnej na The Open University. Jest oceanografem polarnym, zainteresowanym interakcją oceanu z kriosferą, i obecnie opublikował ponad 30 artykułów naukowych w tej dziedzinie. Jest członkiem NERC Peer Review College i wielokrotnie zasiadał w panelach grantowych, pełniąc funkcję wiceprzewodniczącego. Był także współprzewodniczącym grupy ekspertów NERC ds. Stabilności pokrywy lodowej z profesorem Tony Payne (Bristol).
Powiązana książka:
