W torfowiskach w lasach Afryki Środkowej stwierdzono pochłaniacz węgla tak duży, jak wartość amerykańskich emisji paliw kopalnych 20 lat.
LONDYN, 15 styczeń, 2017 - Brytyjscy naukowcy właśnie odkryli jeden z najbogatszych zapasów węgla na Ziemi. Znaleźli 145,000 XNUMX kilometrów kwadratowych torfowisk - obszar większy niż Anglia - w lasach centralnego basenu Kongo.
Zbiornik sprasowanego materiału roślinnego zawiera co najmniej 30 miliardów ton węgla. A ten nieskazitelny i niezakłócony zlew torfu jest odpowiednikiem około dwóch dekad spalania paliw kopalnych w Stanach Zjednoczonych.
Odkrycie, zgłoszone w czasopiśmie Nature, ma znaczenie z dwóch powodów. Jednym z nich jest to, że dodaje on istotny nowy składnik do jednego z najbardziej palących problemów w naukach o klimacie: arytmetyki obiegu węgla, cyklu niezbędnego zarówno dla wszystkich żywych istot, jak i dla maszyn klimatycznych.
Nieodkryty
Drugi to przypomnienie, że w świecie czesanym przez geografów i topografów, monitorowanym przez lata 30 przez dziesiątki orbitujących satelitów oraz eksplorowanym i eksploatowanym przez więcej niż 7bn ludzi, wciąż jest miejsce na ważne odkrycie.
„Nasze badania pokazują, że torf w środkowej części basenu Kongo obejmuje kolosalną ilość ziemi. Jest 16 razy większy niż poprzednie szacunki i jest jednym z największych kompleksów torfowiskowych w dowolnym miejscu w tropikach.
„Znaleźliśmy również 30 miliardów ton węgla, o których istnieniu nikt nie wiedział. Torf obejmuje tylko 4% całego basenu Kongo, ale przechowuje taką samą ilość węgla pod ziemią, jak ilość przechowywana nad ziemią na drzewach pokrywających pozostałe 96% ”, powiedział Simon Lewis, geograf z Uniwersytetu w Leedsi jeden z odkrywców.
„Te torfowiska zawierają prawie 30% światowego węgla na torfowiskach na świecie, to około 20 lat emisji paliw kopalnych w Stanach Zjednoczonych Ameryki”.
Odwieczny sklep
Pochłaniacz węgla w afrykańskich torfowiskach zachowuje materiał roślinny przechowywany przez długi czas. Rośliny fotosyntezy tkanek z dwutlenku węgla w atmosferze; ludzie, zwierzęta i grzyby zużywają rośliny i zwracają większość węgla do atmosfery.
Pozostałość jest jednak zachowana w glebie, jako częściowo zepsute drewno lub liście, lub na dnie morskim jako skorupy węglowe i kości stworzeń morskich, oraz ta różnica między źródłem a zlewem jest tym, co wprawia naukowców w klimat.
Muszą wiedzieć, jak obliczyć, w najdrobniejszych szczegółach, szybkość, z jaką świat będzie się ocieplał w wyniku dwóch wieków spalania paliw kopalnych - ponieważ ropa naftowa i węgiel oraz gaz ziemny były kiedyś żywą tkanką wytwarzaną przez starożytnych fotosynteza.
Dlatego naukowcy próbowali ocenić ilości węgla w glebie przechowywany jako torf pod topniejącą arktyczną wieczną zmarzliną, zadawali sobie pytania wpływ pożarów na lasy świata, próbowali ukończyć misterna arytmetyka skutków zmian klimatu ile węgla mogą pochłonąć lasy i tOgólny wpływ globalnego ocieplenia na łąki i sawanny świata.
„Gdyby zniszczyć kompleks torfowisk w dorzeczu Konga, uwolniłoby to do atmosfery miliardy ton dwutlenku węgla”
I w każdym momencie znaleźli nowe zagadki do rozwiązania: są oceany reagujące na zmiany klimatu łykając więcej węgla? Jaką rolę odgrywają grzyby w pobieraniu węgla z gleby? I dlaczego świat fiordów jest tak ważny jako rezerwuary węgla? Tak więc odkrycie basenu Kongo dodaje nowy wymiar do obliczeń.
Magazyny zakopanego torfu nie powinny być wielką niespodzianką na mokradłach tropikalnego lasu deszczowego: woda bagienna zapobiegałaby rozkładowi organicznemu, a torf gromadziłby się, jak ma to miejsce na przykład w lasach tropikalnych na Borneo. Ale skala tego pochłaniacza węgla jest niespotykana.
Praca z kongijskimi kolegami, profesorem Lewisem i jego współautorka Greta Dargie odkrył torfowiska w 2012 podczas wycieczki do bagna Cuvette Centrale w sercu jednego z ostatnich wielkich wielkich lasów na świecie w Republice Konga.
Znaleźli znaczną część gęstego torfu o głębokości około dwóch metrów - a czasem prawie sześciu metrów - i wykorzystali pomiary instrumentów kosmicznych do mapowania zasięgu 145,000 km2.
Ochrona pilna
Dowody radiowęglowe sugerują, że pochłaniacz węgla gromadził się przez ostatnie lata 10,600, a odkrycie zwiększa jak dotąd najlepsze szacunki torfowisk tropikalnych nawet o 36%. Następnym krokiem jest znalezienie sposobów ochrony znaleziska.
„Torfowiska są jedynie zasobem w walce ze zmianami klimatu, gdy pozostają nietknięte, dlatego utrzymanie dużych zapasów węgla w niezakłóconych torfowiskach powinno być priorytetem. Nasze nowe wyniki pokazują, że węgiel gromadzi się w torfowisku w Kongo od prawie 11,000 lat ”- powiedział profesor Lewis.
„Gdyby zniszczyć kompleks torfowisk w dorzeczu Konga, uwolniłoby to do atmosfery miliardy ton dwutlenku węgla”.
Dr Dargie powiedział: „Przy tak dużej liczbie tropikalnych torfowisk na świecie zagrożonych zagospodarowaniem terenu oraz potrzebie ograniczenia emisji dwutlenku węgla do zera w nadchodzących dziesięcioleciach, istotne jest, aby torfowiska w basenie Kongo pozostały nietkniętet. ” - Sieć wiadomości klimatycznych
