Rzeki stopionego lodu na zachodzie lodowej Grenlandii spływają do oceanu pod lodem. Zdjęcie za pośrednictwem Caspara Haarløv / AP

Więcej niż naukowcy 100 z krajów 30 wkrótce opublikują specjalny raport badanie wpływu zmian klimatu na oceany i mniej znaną, ale niezwykle ważną część Ziemi: kriosferę.

Lodowce, czapy lodowe i lodowce, pływający lód morski regionów polarnych, lód jeziora, śnieg na ziemi i zmarzlina, trwale zamarznięta ziemia na północnych szerokościach geograficznych, wszystkie tworzą kriosferę.

Podczas gdy śnieg i lód w naszym codziennym życiu mogą czasami być trudne w nawigacji, a czasem niebezpieczne, ludzie wiele korzyści z kriosfery. Pomaga ochłodzić naszą planetę i kontroluje globalny poziom morza. Wpływa na prądy oceaniczne i wzorce burz na całym świecie. Świeża woda przechowywana w śniegu i lodzie zapewnia wodę pitną i nawadnia uprawy. Jestem naukowcem, który bada śnieg i lód, a fakt, że Ziemia zaczyna tracić kriosferę w wyniku globalnego ocieplenia klimatu, powinien dotyczyć nas wszystkich.

Świeża woda zamknięta w masywnych pokrywach lodowych

Lodowiska Grenlandii i Antarktydy zawierają 99% lodu słodkowodnego na planecie. Te pokrywy lodowe, lodowce i czapy lodowe na całym świecie tracą masę i przyczyniają się do tego wzrost poziomu morza, co stanowi zagrożenie dla regionów przybrzeżnych i nisko położonych wysp na całym świecie.

Płaskowyż Tybetański jest znany jako „wieża ciśnień”Azji. Rzeki Mekong, Żółta Rzeka, Jangcy, Rzeka Indus i Karnali pochodzą z Wyżyna Tybetańska i są zasilane śniegiem i topniejącymi lodowcami, a woda z tych rzek obsługuje setki milionów ludzi.

Bardziej lokalnie, w amerykańskim Mountain West, w tym w Cascades, Sierra Nevada i Rocky Mountains, zimowy płaszcz śnieżny, woda przechowywana jako lód i śnieg do wiosny, jest głównym źródłem wody dla rolnictwa, przemysłu i zastosowań komunalnych. Podobnie jak pokrywy lodowe w regionach polarnych, dowód pokazuje, że zimowy śnieg w USA maleje. Wpływ gospodarczy na społeczności bez wystarczającej ilości zimna i śniegu jest niezliczony, niezależnie od tego, czy chodzi o utratę sportów zimowych, takich jak jazda na nartach, skuter śnieżny i wędkarstwo podlodowe, czy też mniej wody na ryby lub nawadnianie w celu uprawy żywności.

Mt Rainier w paśmie górskim Cascade. Ted S. Warren / AP

Zagrożenia związane z naszą kurczącą się kriosferą dotyczą jednak znacznie więcej niż tylko wpływu na lokalne i regionalne gospodarki. Znaczna część śniegu i lodu na naszej planecie, zlokalizowanych w regionach polarnych, jest tam, ponieważ jest tak zimno. Jasna biała pokrywa śnieżna i lodowa działają jak lustro dla planety, odbijając z powrotem w kosmos znaczną część energii Słońca, która dociera do powierzchni. Śnieg i lód wzmacniają zimno regionów polarnych i ich rolę jako naturalnych lodówek naszej planety. Ocieplająca się Ziemia osłabia zdolność śniegu i lodu do moderowania i stabilizowania globalnego klimatu.

Wpływ przerzedzania lodu

W Arktyce, w północnym regionie polarnym Ziemi, znaczna część oceanu jest pokryta pływający lód morski, który tworzy się, gdy woda morska zamarza. Ta pokrywa lodowa się kurczy. W miarę jak lód topnieje i topnieje, ciemniejsze powierzchnie są odsłonięte i pochłaniają więcej energii Słońca. Prowadzi to do większego ocieplenia i jeszcze większego stopienia. Ten cykl absorpcji ciepła, ocieplenia i topnienia, znany jako pozytywne sprzężenie zwrotne, jest czynnikiem wzmacniającym Arktykę - obserwacją, że Arktyka rozgrzewa się w co najmniej dwa razy szybszy niż cały glob.

Utrata pływającej pokrywy lodowej i szybko ocieplająca się Arktyka powodują efekt kaskady przez arktyczny łańcuch pokarmowy - od najlepszych drapieżników, takich jak niedźwiedź polarny, po maleńki fitoplankton, który żyje w oceanach na całym świecie. Życie milionów 4, którzy mieszkają w Arktyce, są zakłócane na wiele sposobów.

Lodowiec Grenlandii uwalnia tony świeżej wody.

Zubożona w lód Arktyka otwiera potencjalne szlaki żeglugowe, w tym północną trasę morską wzdłuż rosyjskiego wybrzeża i północno-zachodnie przejście przez kanały kanadyjskiego archipelagu arktycznego, wszystkie wyspy na północ od Kanady z wyjątkiem Grenlandii. Złoża ropy i gazu ziemnego pod arktycznym dnem morskim stają się coraz bardziej dostępne. Potencjał rozwoju gospodarczego regionu niesie ze sobą nieuniknione wyzwania zarządzanie i konflikt.

Globalny budżet lodowy

Ale to, co dzieje się na północy, nie tylko tam pozostanie. W miarę ocieplenia Arktyki może to zakłócić strumień odrzutowy, wąski pas silnych wiatrów z zachodu na wschód, wysoko w atmosferze, która wpływa na pogodę, ślady i intensywność burz na środkowych szerokościach geograficznych półkuli północnej. Niektórzy naukowcy twierdzą, że tak jest już się dzieje.

W miarę topnienia wiecznej zmarzliny Arktyki ziemie arktyczne uwalniają zmagazynowany węgiel w postaci dwutlenku węgla i metanu z powrotem do atmosfery, potencjalnie prowadząc do dalsze ocieplenie klimatu. Topniejąca pokrywa lodowa Grenlandii przyczynia się do wzrostu poziomu morza oprócz topnienia arktycznych czap lodowych i lodowców.

W miarę jak nasz klimat staje się cieplejszy, kriosfera będzie się kurczyć i topnieć, a skutki jej utraty prawdopodobnie będą się rozmnażać. To, co widzimy dzisiaj, to dopiero początek.

O autorze

Mark Serreze, profesor geografii i dyrektor naukowy, National Snow and Ice Data Center, Uniwersytet Colorado Boulder

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle Edition

David Wallace-Wells
Jest gorzej, znacznie gorzej, niż myślisz. Jeśli twój niepokój związany z globalnym ociepleniem jest zdominowany przez obawy związane z podniesieniem się poziomu morza, ledwo zarysowujesz powierzchnię możliwego terroru. W Kalifornii pożary szaleją teraz przez cały rok, niszcząc tysiące domów. W całych Stanach Zjednoczonych „rok 500” burzy społeczności każdego miesiąca, a powodzie wypierają dziesiątki milionów rocznie. To tylko podgląd nadchodzących zmian. I nadchodzą szybko. Bez rewolucji w sposobie, w jaki miliardy ludzi prowadzą swoje życie, części Ziemi mogą stać się bliskie niezamieszkania, a inne części okropnie niegościnne, już pod koniec tego wieku. Dostępne na Amazon

Koniec lodu: dawanie świadectwa i znajdowanie sensu na ścieżce zakłóceń klimatu

autor: Dahr Jamail
Po prawie dekadzie za granicą jako reporter wojenny, uznany dziennikarz Dahr Jamail wrócił do Ameryki, aby odnowić swoją pasję do wspinaczki, ale okazało się, że stoki, na które kiedyś się wspinał, zostały nieodwracalnie zmienione przez zakłócenie klimatu. W odpowiedzi Jamail wyrusza w podróż na geograficzne linie frontu tego kryzysu - od Alaski po Australię, przez Wielką Rafę Koralową, przez amazoński las deszczowy - aby odkryć konsekwencje utraty lodu dla ludzi i przyrody.  Dostępne na Amazon

Nasza ziemia, nasze gatunki, nasi ludzie: jak prosperować, tworząc zrównoważony świat

autorka: Ellen Moyer
Naszym najmniejszym zasobem jest czas. Dzięki determinacji i działaniu możemy wdrażać rozwiązania, zamiast siedzieć na uboczu i ponosić szkodliwe skutki. Zasługujemy i możemy mieć, lepsze zdrowie i czystsze środowisko, stabilny klimat, zdrowe ekosystemy, zrównoważone wykorzystanie zasobów i mniejszą potrzebę kontroli szkód. Mamy tak wiele do zyskania. Dzięki nauce i opowieściom, Nasza Ziemia, Nasze Gatunki, Nasze Jaźń dają podstawy do nadziei, optymizmu i praktycznych rozwiązań, które możemy podjąć indywidualnie i wspólnie, aby ekologizować naszą technologię, ekologię naszą gospodarkę, wzmocnić naszą demokrację i stworzyć równość społeczną. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.