Wpływ globalnego ocieplenia na wieczną zmarzlinę spowoduje uwolnienie ogromnych ilości metanu i dwutlenku węgla w miarę rozmrażania gleby.
Wieczna zmarzlina, warstwa trwale zamarzniętego gruntu, która leży tuż pod powierzchnią Ziemi w regionach polarnych, okazała się bardziej wrażliwa na skutki globalnego ocieplenia niż klimatologia.
W nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Climate Change, naukowcy twierdzą, że oczekują, że ocieplenie wzrośnie o około 20% więcej zmarzlina niż wcześniej sądzono, potencjalnie uwalniając znaczne ilości gazów cieplarnianych do atmosfery ziemskiej.
Badanie przeprowadzone przez ekspertów ds. Zmian klimatu z uniwersytetów w Leeds a Exeter i Met Office, wszystkie w Wielkiej Brytanii oraz uniwersytety w Sztokholmie i Oslo, sugerują, że prawie cztery miliony kilometrów kwadratowych zamarzniętej gleby - obszar większy niż Indie - można by stracić na każdy dodatkowy stopień globalnego ocieplenia, jakiego doświadcza planeta .
Wieczna zmarzlina to zamarznięta gleba, która przez co najmniej dwa lata utrzymywała się w temperaturze poniżej 0ºC, zatrzymując duże ilości węgla zgromadzonego w materii organicznej przechowywanej w glebie.
Węgiel w wiecznej zmarzlinie
Kiedy wieczna zmarzlina topnieje, materia organiczna zaczyna się rozkładać, uwalniając gazy cieplarniane, w tym dwutlenek węgla i metani podnoszenie globalnych temperatur.
Badanie wskazuje, że szacuje się, że w wiecznej zmarzlinie jest więcej węgla niż w atmosferze.
Rozmrażanie wiecznej zmarzliny ma potencjalnie szkodliwe konsekwencje nie tylko dla emisji gazów cieplarnianych, ale także dla stabilności budynków i infrastruktury w miastach o dużych szerokościach geograficznych.
Około 35 milionów ludzi żyje w strefie wiecznej zmarzliny, a trzy miasta i wiele mniejszych społeczności zbudowanych na ciągłej zmarzlinie.
Badanie mówi, że powszechna odwilż może spowodować niestabilność gruntu, co grozi zawaleniem się dróg i budynków.
Ostatnie badania wykazały, że Arktyka ociepla się około dwa razy szybciej niż reszta świata wieczna zmarzlina zaczyna już topnieć na dużych obszarach.
„Niższy cel stabilizacji 1.5ºC pozwoliłby zaoszczędzić około dwóch milionów kilometrów kwadratowych wiecznej zmarzliny”
Naukowcy sugerują, że ogromnych strat wiecznej zmarzliny można by uniknąć, gdyby ambitne globalne cele klimatyczne zostały osiągnięte.
Autorka wiodąca Sarah Chadburn, współpracownik naukowy w University of Exeter, mówi: „Osiągnięcie ambitnych celów klimatycznych porozumienia paryskiego może ograniczyć straty wiecznej zmarzliny. Po raz pierwszy obliczyliśmy, ile można zaoszczędzić. ”
Naukowcy wykorzystali nowatorską kombinację globalnych modeli klimatu i zaobserwowali dane, aby oszacować globalną utratę wiecznej zmarzliny w wyniku zmian klimatu.
Przyjrzeli się zmianom wiecznej zmarzliny w krajobrazie i temu, jak jest to związane z temperaturą powietrza, a następnie rozważali możliwy przyszły wzrost temperatury powietrza przed przekształceniem ich w mapę rozkładu zmarzliny, wykorzystując ich zależność od obserwacji.
To pozwoliło im obliczyć ilość wiecznej zmarzliny, która zostałaby utracona w ramach proponowanych celów stabilizacji klimatu.
Współautor Peter Cox, profesor dynamiki systemu klimatycznego na Uniwersytecie w Exeter, powiedział: „Odkryliśmy, że obecny wzór wiecznej zmarzliny ujawnia wrażliwość wiecznej zmarzliny na globalne ocieplenie”.
Podatny na ocieplenie
Według badań zmarzlina wydaje się być bardziej podatna na globalne ocieplenie, niż wcześniej sądzono, ponieważ stabilizacja klimatu w 2ºC powyżej poziomów z okresu przedindustrialnego doprowadziłaby do rozmrożenia ponad 40% dzisiejszych obszarów wiecznej zmarzliny.
Cel 2ºC został ustalony na konferencji klimatycznej ONZ 2015, która zakończyła się Umowa Paryż, chociaż uczestnicy zgodzili się dążyć do bardziej rygorystycznych redukcji do 1.5 ° C.
Dr Chadburn mówi: „Niższy cel stabilizacji 1.5ºC pozwoliłby zaoszczędzić około dwóch milionów kilometrów kwadratowych wiecznej zmarzliny”.
Inny współautor, dr Eleanor Burke, naukowiec zajmujący się wieczną zmarzliną w Spotkałem biuro Hadley Center, mówi: „Zaletą naszego podejścia jest to, że utratę wiecznej zmarzliny można oszacować dla każdego istotnego dla polityki scenariusza globalnego ocieplenia.
„Zdolność do dokładniejszej oceny utraty wiecznej zmarzliny może pomóc lepiej zrozumieć wpływ globalnego ocieplenia i potencjalnie wpłynąć na politykę globalnego ocieplenia”.
Raport autorów o większej podatności wiecznej zmarzliny na ciepło zostanie teraz przetestowany przez inne grupy badaczy, którzy będą dążyć do jej odtworzenia.
Czy osiągnięcie celów w Paryżu jest kontynuowane redukcje emisji jest prawdopodobne, że nadal jest wątpliwe w opinii niektórych wiodących naukowców zajmujących się klimatem. - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Alex Kirby jest brytyjskim dziennikarzem specjalizującym się w kwestiach środowiskowych. Pracował na różnych stanowiskach w British Broadcasting Corporation (BBC) przez prawie 20 lat i odszedł z BBC w 1998, aby pracować jako niezależny dziennikarz. On także zapewnia umiejętności medialne szkolenia dla firm, uniwersytetów i organizacji pozarządowych. Obecnie jest także korespondentem ds. Środowiska BBC News Onlinei hostowany BBC Radio 4seria środowiska, Kosztując Ziemię. Pisze także dla The Guardian i Sieć wiadomości klimatycznych. Pisze także regularną kolumnę BBC Wildlife magazyn.
